За гранью вечности
Шрифт:
В этот день Калион обещал проехаться с Эви верхом до озера, поэтому велел ей к полудню быть готовой. Девушка подготовилась к прогулке основательно: набрала воды в флягу из сушёной тыквы, прицепила к седлу три полные корзинки еды, уложила несколько покрывал и пледов, прихватила пучок лечебных трав и два ножа, запрятанных в одежду – мало ли что. Когда Калион подъехал к дворику девушки, она уже поправляла седло своей лошади.
– Доброе утро, милая леди, – как всегда важно поклонился мужчина, будучи верхом, и широко улыбнулся, щурясь от ярких лучей
– Вы опоздали, – улыбнулась в ответ Эви и ловко забралась в седло. – Уже почти пол-первого.
– Что ж, прошу прощения за мою непунктуальность, – лукаво промолвил мужчина и развернул лошадь к дороге. – Тогда поторопимся?
Девушка положительно угукнула, и наездники помчались прочь из города – только шлейф из пыли нёсся за ними столбом.
– Кто первым пересечёт крепостные ворота, тот выбирает место для пикника, – крикнул наёмник вслед Эви.
– Вы проиграете, – промолвила она и пришпорила лошадь сильнее. – Но! Пошла!
Калион ухмыльнулся и помотал головой.
– Ну уж нет! Попробуйте догнать моего жеребца, юная леди!
Неожиданно для девушки, конь наёмника встрепенулся, громко заржал и вдруг понёсся вперёд с недосягаемой скоростью. Эви удивилась и попыталась догнать мужчину, но его скакун был намного резвее. За столбом пыли, несущимся за Калионом, девушка увидела широкую и довольную улыбку на его лице.
За самыми воротами мужчина остановил лошадь и устремил взгляд на уже не особо спешащую элийку, чья победа была украдена хитрым наёмником. Калион сделал вид, что зевает, дожидаясь спутницу, и произнёс, когда её лошадь поравнялась с его:
– Долго же Вы едете, милая леди. Так и до сумерок не доберёмся!
Эви нахмурилась ехидной улыбке мужчины, тот подмигнул и помчался дальше.
Дорога до озера петляла между многочисленными крохотными селениями вокруг Акариоса. Дальше по сторонам стали мелькать лишь редкие домики крестьян, разбросанные по бескрайним полям зерновых.
– Это хлебопашцы, – Калион махнул головой на двоих мужчин, работающих в поле неподалёку от дороги. – Скоро второй сезон урожая.
– Разве земли Фоэты плодоносят не круглый год? – спросила Эви, поравнявшись с наёмником.
– Почве нужно отдыхать – заключил он, немного сбавив скорость. – Мы живём на крохотном острове, если сравнивать его с континентами Элиоса. Но своим хлебом мы кормим не только себя, но и Бертрон, Элиан, Элизиум… Почти вся Фоэта – огромное солнечное поле, на котором растёт пшеница, рожь, да и много других злаков. Откуда же в земле столько сил, чтобы круглый год плодоносить?
Эви непонимающе помотала головой. Калион улыбнулся и продолжил:
– Мы разделили остров на несколько частей: юг, центр и север. Крестьяне засевают поля так, чтобы на каждой из зон урожай созревал в разное время. Это позволяет почве отдыхать и набираться сил, в то же время из-за этого не бывает перебоев с поставками зерна на континент.
– Удобно… – промолвила девушка, рассматривая красоты полей, тянущихся прямо к горизонту.
–
– Благодарю, – девушка улыбнулась. – Родители научили. Я с детства любила лошадей. Мама говорила, что ездить верхом я научилась раньше, чем ходить – заслуга отца: он частенько сажал меня в седло, а иногда брал меня с собой на прогулки с ветерком.
– У Вас было счастливое детство, – заключил мужчина, внимательно рассматривая спутницу с головы до ног.
– Да, можно сказать и так… Родители исполняли любые мои желания. Знаете, я была капризной девочкой: постоянно рыдала, если мне что-то не покупали. Разговаривать со мной в те моменты было бесполезно – я заливалась слезами и не хотела никого слушать. Тогда мама и смекнула, что единственный выход – купить мне эту вещь… У меня всё было: куча придворных вместо неживых скучных кукол, красивейшие наряды во всей Интердике и уважение вперемежку с завистью от сверстниц, которым такая роскошь только снилась.
– Ваш отец – видимо, очень важный человек.
– Мой отец – губернатор Юфросина. Это в Интердике.
– Слышал об этом городе, – утвердительно кивнул Калион. – У нас в Акариосе есть один пожилой воин – он родом оттуда и раньше служил в Небесной флотилии: летал на кораблях, воевал с асмодианами.
– А Вы? – Эви внимательно посмотрела на мужчину. Его короткие, слегка взъерошенные чёрные волосы блестели на солнце, а глаза были задумчивы, словно он всё это время витал в своих воспоминаниях. – Вы воевали с асмодианами?
– Я видел их только, когда их легион напал на Фоэту, – хмуро улыбнулся он. – Но, право сказать, тогда я уложил немало их аканов, хе-хе.
Глаза Эви погрустнели. Она отвлеклась от элийца и уставилась на дорогу. Желтеющие поля стали сменяться на зелёные холмы, за которыми должна показаться блестящая гладь большого прекрасного озера, спрятанного в самых недрах Фоэты.
Путники обогнули высокий холм – дорога пошла чуть под горку, и вскоре перед всадниками показалась широкая голубая полоса, переливающаяся в мягком тёплом свете солнца. От воды вдруг подул свежий приятный ветерок – рядом с озером жара практически не ощущалась – его воды были всегда прохладны, но причина этого странного явления оставалась загадкой.
В центре огромного озера виднелся небольшой островок, на котором высилось громадное дерево с широкой фиолетовой кроной, нависающей над водой. Под цветастой листвой на длинных тонких лапах вальяжно расхаживали розовокрылые птицы с высокими хохолками.
У берега, как ни странно, было пустынно. Обычно здесь паслись стада жвачных, напоминающих бизонов, а чуть поодаль, на склонах холмов, шныряли туда-сюда кучки смешных, но агрессивных керубимов, только иногда и с явной опаской подходящих к воде.