За марсианскими туманами
Шрифт:
Он собрал в пакет пустые упаковки, успевшие частично разложиться благодаря курсу на экологически чистое производство. Умная вентиляция освежила воздух в квартире, отрегулировала содержание разных примесей: насытила озоном, кислородом и впрыснула лёгкий травяной аромат.
Карина приняла душ и вернулась в белом махровом халате. Она уселась на диван и взъерошила влажные медные пряди, едва доходящие до плеч.
– Ну, я готова выслушать лекцию о том, как не следует жить и вести себя внучке прославленного космонавта, – вздохнула Карина и внимательно посмотрела на деда.
– Зачем ты так? Теклодон, абсент и пицца не лучшие друзья. Я же беспокоюсь, – сдержанно произнёс генерал-майор и опустился в кресло напротив. – Если бы ты ответила хоть на одно сообщение или сама позвонила на неделе… Кроме тебя, у меня ведь никого нет.
Его взгляд и слова заставили Карину виновато опустить голову.
– Как и у меня, – шмыгнула носом внучка. – Игуана и та сбежала…
Они одновременно тяжело вздохнули, и в комнате воцарилась тишина. Карина почесала фамильную горбинку, а дед, привыкший отдавать приказы, никак не мог подбирать слова.
– Карина, дорогая, я хочу понять, откуда это уныние, – сказал он с участием. – Твоё журналистское расследование помогло найти алмазы на Луне. Тебя пригласили на телевидение, тираж книги раскупили. Что не так?
– Ты прав. Повода для уныния нет, я просто неадекватная, – отозвалась внучка, не в силах смотреть на него.
– У меня и в мыслях такого не было, – вновь сдвинул брови генерал-майор. – Я же вижу, с тобой творится неладное, а ты не хочешь мне довериться. Заперлась в четырёх стенах и ни с кем не общаешься.
– Я сижу тут и жду божественного провидения, – картинно сложила руки Карина, но интонации выдавали нарастающее раздражение. Она вспомнила, что забыла куклу в ванной, и хотела за ней пойти, но сдержалась.
– И сколько ты намереваешься бездействовать? – не отступал дед.
– Я сделала всё, что было в моих силах, и даже больше, но есть вещи, которые нам неподвластны. – Голос Карины дрогнул, в медовых глазах заблестели слёзы. – И я прошу тебя, не говори мне, что всё в наших руках!
– А разве я говорил такое? Только то, что не надо полагаться на чудо, – бывший космонавт присел рядом с Кариной на диван и похлопал её по коленке. – Я реалист и в Бога не верю. Да ты и сама некрещёная…
– Это ещё ни о чём не говорит, – почувствовала возмущение Карина, но сдержалась.
– Я был там, где Он должен жить, и ты тоже, – напомнил дед. – За облаками нет ничего, кроме холодного космоса.
– Однако смерть живёт на Луне, – пробурчала Карина и задумалась.
«До встречи с Нергалом я верила только в разумную созидательную энергию Вселенной. А Нергал ведь реален! Он не причислял себя к богам, но тогда кто он, если не бог?»
– А почему ты не позвонишь Марселю? – сменил тему дед. – Вроде хороший парень, помог тебе издать первую книгу…
– Я уже отвечала на твои «почему» несколько раз: его заводят погоны, а не румяна на щёчках. Кроме того, он сейчас на Марсе.
Внезапно из-под дивана полилась «Лунная соната» Бетховена. Генерал-майор пошарил рукой и достал браслет Карины, который служил одновременно телефоном, паспортом, банковской картой и даже ключом от квартиры. На корпусе пульсировало неоном «Марсель».
– Как видишь, он о тебе помнит, – передал браслет внучке генерал-майор.
– Ничего не выйдет. Я случайно сняла браслет, и теперь он заблокирован.
– Если позволите, у меня есть доступ к звонку – могу перевести его на внутреннюю видеосвязь, – предложил домовой.
Когда «Лунная соната» зазвучала вновь, Карина всё же кивнула. Над столом возникло трёхмерное изображение симпатичного брюнета с сияющей белоснежной улыбкой. На миг показалось, что шарнирная кукла, забытая в ванной, стала огромной и ожила. Марсель сидел в тёмной кабине марсианского пункта коммуникации, за его спиной мелькали расплывчатые огоньки.
– Карина, детка, танцуй и пой! – воскликнул Марсель. – Я знаю, как вернуть тебе вдохновение! Наша газета получила согласие Лао Хана на запуск онлайн-проекта! Прямая трансляция с другой планеты! Журналист будет освещать ход его новых раскопок за пределами Земли. А кто из нашей команды имеет опыт и подготовку для полёта на другую планету? Догадываешься?
– Надеюсь, я неправильно поняла намёк…
– Карина, не упрямься. Это полностью оплачиваемая командировка. Полетишь в компании миллиардеров! Так что смотри внимательно по сторонам и не растеряйся в нужный момент.
– Ты как будто не про меня говоришь…
– Когда я предложил твою кандидатуру, её сразу одобрили. Сам Лао Хан!
– Сделаю вид, что верю…
– И самое главное! Надеюсь, ты готова это услышать? Проект называется «За марсианскими туманами»! Да-да, тот самый!
Без особого энтузиазма Карина растянула губы в улыбке. Но Марсель сделал вид, что не заметил, и бодро продолжил:
– Инструкции на электронной почте. Прочитаешь – выходи на связь с начальством. На сборы у тебя два дня. Аэротакси я заказал и опла…
Изображение, переданное с Марса, задрожало и погасло.
– Всегда мечтала посмотреть, как скучающие миллиардеры спускают деньги в марсианском казино, – проворчала Карина, возвращая на руку браслет.
– Не отказывайся, – посоветовал генерал-майор.
– Думаешь, это то самое божественное провидение?
– Всё, во что я верю, – случай. Воспользуйся им и не думай о том, что тебя ждёт в путешествии.
– Зачем оно мне? Я не хочу приключений…
– Насколько знаю, ты однажды вела журналистское расследование о попытке саботировать первый полёт на Марс. Теперь сможешь продолжить.
– Это была моя курсовая работа. Статью назвали научной фантастикой, осмеяли и не напечатали.
– Значит, превратишь её в книгу.
– Тогда я хотела рассказать правду, как журналист. Саботаж был, и ты наверняка знаешь подробности. Можешь не отрицать, документ о неразглашении ты не подписывал.
– Карина, если на долю секунды предположить, что ты права, – вот и повод полететь и самой стать свидетелем чего-то значительного! Я согласен с Марселем: эта работа может вернуть тебе вдохновение!