За поворотом времени, или Магия сердца
Шрифт:
— Нет, Катюша! Неужели начальник стражи прав, и ты заодно с этими бунтовщиками?
Екатерина, вопреки горячим протестам Даниила, отправилась за помощью к Правительнице соседних земель — к Присцилле. «Если она и впрямь переживает за судьбы крестьян, если их революционная группа, действительно, так велика и весома, как она мне обрисовала, Присцилла поможет спасти Родиона!». Позаимствовав лошадь из дворцовых конюшен, Катерина мчалась на ней во всю прыть в Теппу. «Крестьяне укажут путь до Присциллы…».
Присцилла была дома.
— Катенька, какой неожиданный визит! — Правительница вышла к незваной гостье. — Что случилось? Почему ты здесь?
— Родиона арестовали.
— Какого еще Родиона? Ах, этого крестьянина! Да, я извещена о его горе. Новости в Ардалионе разносятся быстро. Злот — ужасный тиран. Что я тебе говорила?
— Присцилла, Вы не понимаете! Родиона казнят послезавтра! Его повесят! Об этом уже огласили Указ на всех площадях Баграса!
— И чего ты от меня хочешь?
— Спасите его!
— Спасти этого крестьянина? Катя, о чем ты? Я на территорию Злота ступить боюсь без острой на то необходимости, не то что командовать там! Как я могу спасти Родиона, если он сейчас под охраной стражи? Да я и в толк не возьму, в чем такая надобность? Родион хорошо потрудился для группы сопротивления. А годом раньше, годом позже… Какая разница? Жизнь крестьян все равно коротка.
— Присцилла, как Вы можете? Он же лидер вашей революционной группы! И Вы бросите его на погибель?
— Родион — лидер? — Присцилла захохотала. — Кто тебе сказал такую ерунду? Катя, насмешила. Какой из этого крестьянина лидер? Надежный посыльный. И не больше. Тебе нужно учиться разбираться в людях.
— Разве Родион не возглавляет группу сопротивления? Но… стражники объявили, что это он — организатор всех поджогов.
— Тем хуже для них. Они тоже часто ошибаются, к счастью.
— Вот, как? — Злот, не отходя ни на минуту от Ледяной Звезды, тоже опешил от прозвучавшей новости. — Ошибаются, значит? — негромко произнес он сам для себя. — Интересно, и кто же главарь вашей банды?
— К счастью? — обомлела женщина. — Но Присцилла! Если Родион невиновен, тем более его надо спасать! Скажите, кто истинный лидер сопротивления?
— С какой целью ты спрашиваешь? — Правительница подозрительно посмотрела на Екатерину. — Хочешь донести стражникам? Заранее тебя предупреждаю, что это глупая затея. Даже если бы Родион только жил с этим человеком в одной общине, они готовы будут казнить его просто так, на всякий случай. А с учетом того, что они осведомлены о его курьерской работе, этого крестьянина уже ничего не спасет.
— Присцилла, я не собираюсь никого выдавать. Я лишь пойду к лидеру и буду просить его о помощи! Пусть устроит новый бунт, потребует освобождения Родиона, выдвинет новый ультиматум Правителю! Ведь кто–нибудь сегодня меня должен услышать и помочь! В какие двери мне стучаться? Присцилла, помогите, пожалуйста! Кто возглавляет революционное движение на землях Злота?
Правительница белых земель безвольно опустила руки, сдаваясь под натиском просьб:
— Она не обрадуется, что я назвала тебе ее имя. Она тебе не доверяет. Да и помочь она тоже вряд ли сможет.
— Она? Так руководитель — женщина? Кто она?
— Евгения. Невеста Родиона. Эта девушка возглавляет все их движение в Теппе. Она очень умна, хладнокровна, расчетлива. При этом скромна и весьма осторожна. Согласись, это неоценимые качества для лидера. Женя организовала поджоги фабрик в Баграсе. И дело прошло очень успешно. Злот вон какие поблажки ввел для своих подданных! Евгению уважают люди. Через меня она вышла на других достойных руководителей из соседних деревень и сейчас самостоятельно строит большую сеть. У нее великое будущее, Катя. Вряд ли она будет рисковать из–за простого почтальона.
— Но ведь Родион — ее жених! Как можно не быть заинтересованной в жизни, здоровье и свободе близкого человека? Неужели она так боится за свою шкуру?
Присцилла поморщилась от слова «шкура».
— Да кто их разберет, Катерина? Нам, бессмертным, проблемы крестьян не понять. Может, боится. Может, не до жениха ей пока. У нее ведь дед тяжело болеет уже несколько недель. Знахарь Матвей. Женя день и ночь проводит у кровати больного. А может, она и разлюбила уже своего жениха? В Теппе шепчутся, что ссоры у них часто случаются. Вроде как из–за того, что Родион к невесте своей охладел и чуть ли не изменяет ей с кем–то!
— Что за глупость? — женщина вспыхнула от негодования. «Нет, ну что за люди? Какая им радость — сплетни разносить? Да и как они могут знать, что Родион за мной бегает? А вдруг и не только мной?».
— Я в деревенские слухи не вникаю. Меня–то интересует, чтобы бунтовщики Злоту навредили. Мы с моим соседом давние враги. И вся эта революционная возня Теппы мне на руку. А уж изменяет какой–то там крестьянин своей невесте или нет, все равно. Меня это не трогает. Евгении, наверно, виднее. Женщины всегда чувствуют такие вещи.
— И она позволит убить Родиона?
— Возможно. Поговори с ней сама. Хотя я не совсем понимаю, а тебе–то что за дело до этого крестьянина?
— Родион спас меня после падения в запретное озеро. И я ему очень благодарна. Я не хочу его смерти.
— А-а… — любопытство Присциллы было полностью удовлетворено.
— Просто благодарна? — с сомнением переспросил Злот, растирая замерзшие плечи и с нетерпением ожидая, когда же Екатерина доберется до Теппы. — Почему же ты, Катюша, готова обратиться за помощью к любому, кроме меня? Не веришь в мою доброту и человечность? Или у тебя есть еще какие–то секреты, о которых я не должен знать?