За поворотом времени, или Магия сердца
Шрифт:
— Даже с шишкой на лбу? — Катерина лукаво засмеялась.
— Не вижу никакой шишки. Подвинься поближе. Где?
— Да вот же! — Екатерина повернулась лицом к Магистру, откидывая со лба челку. — Нашел?
— Нашел, — схитрил Злот и быстро чмокнул женщину в губы.
— Злот?!
— Я скучал по тебе.
Торопливые шаги Георгины, равно как и ее несносная болтливость, разрушили всю романтику совершенного подвига. Хозяйка дворца охала и ахала, пересыпая в носовые платки бело–синие жемчужины, и прикладывая их к «местам ранений». А Злот и Екатерина, изредка
«Злот скучал по мне! Он меня любит! Пусть он сам этого еще не осознает, но это так! Главное — устоять самой, и все будет прекрасно! Я-то ведь люблю Родиона. Не терять того, что имею! Беречь любовь!».
«Катюша мне благодарна, и это не просто слова! Конечно, за этими словами уже живет сильное чувство. Она меня любит! Главное — не поддаться на ее чары. Во всяком случае, пока. Помнить, насколько женщины коварны, и верить в свою мечту. Я должен выиграть наше пари».
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Наблюдатели Климентия
На следующий день Климентий собрал в Имперском дворце своих наблюдателей.
— Здравствуйте, господа Высшие Советники. Здравствуйте, господа Магистры. Я рад приветствовать вас в этих стенах. Скоро истечет половина отведенного мной срока для наблюдения за Злотом. До окончательных отчетов еще далеко, но первое впечатление у вас сложилось. И мне интересно послушать, как ведет себя Злот? Оправдываются ли опасения госпожи Виринеи и жалобы госпожи Присциллы?.. Кто первый поделится своими наблюдениями?
Высшие Советники и Магистры переглянулись между собой.
— Могу и я начать, в принципе, — Амалия поднялась на ноги. — Раз, господин Верховный Судья, Вы уже не делаете тайны, кто является наблюдателем инкогнито…
— Госпожа Амалия, — Климентий поспешил внести поправку в рассуждения Сопроводительницы душ умерших. — Я приоткрыл эту тайну лишь для вас пятерых. И я надеюсь, что, покинув Имперский дворец и возвращаясь на свое ответственное поручение, все услышанное здесь Вы оставите в секрете.
— Разумеется, господин Верховный Судья. Но раз уж между наблюдателями теперь тайн нет, то…, — глядя на Магистров, продолжила Амалия, — позвольте мне признаться, что нам было поручено не только пассивное наблюдение. Магистр Злот, как мы и предполагали, узнав о предстоящей проверке, постарался предстать со своей семьей в самом выгодном свете. Его поведение было неискренним. Тогда я, Хронос и Митродора воспользовались рекомендацией господина Климентия на провокацию.
— На провокацию? — удивились Магистры.
— Да, именно, — госпожа Смерть кивнула. — Мы решили смоделировать для нашего Правителя ситуацию, в которой он бы к чему–то настойчиво стремился и при этом жил под постоянной угрозой какой–нибудь потери. Вариантов таких ситуаций у нас было припасено несколько, но на балу у Георгины произошло одно событие, о котором, наверно, все присутствующие осведомлены. Господин Злот и госпожа Екатерина, прибывшая к нам в Ардалион из–за внешней границы Магического покрывала, поспорили между собой и заключили некоторое пари.
— Некоторое пари? — ревностно переспросил Мирон. — Что еще за пари? Я, например, не в курсе.
— Они поспорили, кто из них за три месяца сумеет влюбить в себя другого, — пояснила Митродора. — Мы подошли к середине спора, но, как мне кажется, очень удачно подкорректировали их разговор.
— Да, это так и есть, — Амалия согласилась. — Злот не заметил, как угодил в нашу ловушку, и вот — сделка заключена. В случае выигрыша я обещала исполнить победителю его заветное желание. В случае проигрыша — отобрать самую большую ценность, какая у него есть. У Магистра отныне достаточно серьезная мотивация, чтобы он начал предпринимать какие–то действия и мог показать нам свое истинное лицо. Так мы приступили к наблюдению.
— Очень интригующе, — Климентий наклонился вперед, стараясь не пропустить ни слова. — Что дала провокация?
— Наши доклады еще предварительные, господин Верховный Судья. Но меня поддержат Хронос и Митродора, если я скажу, что обвинения госпожи Присциллы пока не находят своего подтверждения. Да, Злот довольно темпераментный человек. Он — сильный Правитель, способный на резкие слова и решительные действия. Определенные проблемы в управлении его землями, конечно, возникают. Например, не так давно несколько злоумышленников подожгли в Баграсе ткацкую и мебельную фабрики. Что ж, проблемы появляются, Злот их решает. Какой–то тирании я лично не обнаружила. Злот не чуждается праздников, что очень порадовало госпожу Митродору. Я ведь права, да?
— Это так, — госпожа Жизнь тоже поднялась с места, собираясь сделать несколько дополнений. — Когда Злот привлекал к себе внимание на балу у Георгины, я думала: «Надо же, какие жертвы с его стороны!». Я не верила ни в его улыбки, ни в его праздничный наряд. Потому что все это было организовано лишь с одной целью — произвести впечатление на нас, наблюдателей. Но когда я увидела своими глазами, как Злот веселится с Катериной на празднике у Мирона, я вам признаюсь, поменяла мнение о нем. Они смеялись, танцевали, и им было все равно, есть ли рядом кто–нибудь из наблюдателей или нет. Может, конечно, это заслуга Екатерины, либо же я изначально была к Злоту несправедлива в своих оценках? Но они оба: и по отдельности, и, в особенности, вместе, очень здорово смотрятся! — Митродора села на свое место за стол.
— Вот видите, — Амалия продолжила доклад. — Даже если Злот и не был раньше таким, каким мы его сейчас воспринимаем, наша провокация имеет свои плюсы. Магистр уже не изнывает от безделья. Вместе с Екатериной они объезжают его земли, интересуются делами людей. Я не могу назвать Злота бездельником, как значится в обвинении Советника Виринеи.
— Я тоже готов это подтвердить, — вставил свою реплику Хранитель времени.
— И вы не нашли в поведении Злота ничего недостойного или вызывающего осуждения? — проницательно спросил Верховный Судья Климентий.