За пределами последствий
Шрифт:
— О, мадам Клэр, позвольте мне подержать Нейта, пока вы едите, — сказала Мадлен, когда повернулась к Клэр.
Когда Клэр передала Нейта на руки Мадлен, она улыбнулась тому, как он уткнулся носом в женщину.
— Я думаю, мы его балуем. Он мог бы быть в своем кресле.
Темные глаза Мадлен сияли.
— О нет. Любовь к малышу не портит. Это заставляет его чувствовать себя в безопасности, так что однажды он может оказаться в своем кресле и знать, что он все еще любим.
Клэр улыбнулась, сидя рядом с Тони.
— Ну, его определенно любят.
— А Николь? — спросил Френсис.
— Её
— Нет, мадамэль, Николь? Где она?
— О, — хихикнула Клэр. — Она еще спит. — Прежде чем они спросили, она вызвалась сама, — Прошлой ночью она снова спала в нашей постели.
— Она была расстроена? — спросила Мадлен.
— Нет, — ответил Тони. — Когда мы начали укладывать ее, она побежала в нашу комнату и сказала, что хочет быть рядом со своим братом. — С насмешкой он добавил, — Звучит неплохо, но пока она никак не может помочь с кормлением в середине ночи.
— О, да, — засмеялась Мадлен. — Она умная, ваша дочь. Она очень хорошо умеет рассуждать.
Клэр кивнула, потягивая теплый чай без кофеина.
— Слишком хорошо, но накануне вечером она отлично спала в своей постели. Я надеюсь…
Понимающие глаза Мадлен смотрели на Клэр.
— Не волнуйтесь. Перед поступлением в университет она будет спать в своей постели.
Кашель и смех Тони заполнили столовую.
— Что ж, будем надеяться, что это произойдет раньше.
Все четверо продолжали болтать, пока не услышали звук ножек, идущих через холл. Все они повернулись, когда Николь вошла в столовую и подошла к Клэр.
— Я проснулась, — сонно сказала она.
— Да, проснулась. Ты хорошо спала в нашей большой кровати?
Николь кивнула, а затем с ухмылкой сказала: — Кроме того, что папа храпит.
Комната разразилась всеобщим смехом, за которым последовал взгляд темных глаз из-за изголовья стола. Тони игриво ответил:
— Что ж, думаю, теперь тебе нужно будет спать в своей комнате.
Николь хихикнула.
— Мне нравится твой храп, папа. Звучит забавно. — Она посмотрела на Клэр. — Разве не так, мама?
Сдерживая смех, Клэр встретилась глазами с Тони. По правде говоря, она никогда не замечала. Ну, может, когда они только начали спать вместе, но Клэр всегда считала это больше ритмичным дыханием нежели храпом. Дальше, после того, как они были разлучены, когда они воссоединились, она приветствовала звук мужа, спящего рядом с ней.
— Я думаю, он звучит миленько. Вот как я знаю, что твой папа рядом.
— Хороший ответ, — заявил Тони. — Может стоит делить кровать с Николь в ее комнате.
Изумрудные глаза Клэр заблестели.
— Не думаю, что мне нужно слишком беспокоиться.
Тони встал, наклонился и поцеловал Клэр, а Николь подарил лёгкий поцелуй в волосы.
— Это так. Я ухожу, пока вы не начали обсуждать мои вредные привычки.
— Мы можем отложить это на другой раз, — предложила Клэр. Глядя на Мадлен и Френсиса, она пошутила, — Я уверена, что ты не хочешь проводить все утро, сидя здесь. Список довольно длинный.
Тони с усмешкой покачал головой и прошептал возле уха Клэр:
— Вот он умный ротик, который я люблю.
Когда он повернулся, чтобы уйти, Клэр спросила:
— Николь, ты готова позавтракать?
Пока она говорила, кухарка вышла из кухни с подносом, и Николь забралась на стул рядом с матерью.
— Мне кажется, это звучит забавно, — прошептала она, наблюдая за тем, как ей подали завтрак.
Начало мая 2018
Фил
Шины арендованного автомобиля отпружинили, когда Фил свернул на частный переулок. Был ли причиной его дрожащих рук рыхлый гравий или что-то еще? Когда в машине повисла тишина, Фил крепче сжал беспомощный руль, костяшки пальцев побелели, а запястья напряглись. За окнами вдоль переулка росли большие деревья, ухоженные газоны заполняли пейзаж. Высокие, стратегически расположенные деревья создавали навес над переулком, обеспечивая минимальное освещение от вечернего солнца. В результате проблеск солнца напомнил Филу подъездную дорожку к поместью Роулингсов, за исключением того, что эти деревья не были дубами. Эти деревья были кипарисами и покрыты красивым испанским мхом, который скрывал всю красоту курорта. Когда деревья расступились, показалась гостиница. Над особняком в стиле плантаций небо залито калейдоскопом цветов. Красный цвет смешался с розовым, а тени приобрели пурпурный оттенок.
— Как красиво.
Заявление Тейлор нарушило тишину, сняв часть напряжения с Фила.
Он повернулся направо.
— Да. Ты когда-нибудь бывала здесь раньше?
— Нет, — ответила Тейлор. — Не здесь. То есть, я выросла примерно в пятидесяти милях отсюда, недалеко от Себринга. Я слышала об этом месте, но… — она пожала плечами. — … Думаю, я думала, что покончила с этим районом страны.
Фил притормозил, остановившись перед главным зданием. Заглушив двигатель, он потянулся к руке Тейлор.
— Знаешь, мы не обязаны этого делать. Мы можем поехать обратно в аэропорт прямо сейчас. Самолет «Роулингс Индастриз» там, пилот находится в режиме ожидания. Скажешь слово, и мы сможем полететь обратно в Айову.
Глубоко вдохнув, Тейлор покачала головой и отвела взгляд в боковое стекло.
— Нет, Фил, я должна это сделать. Если я этого не сделаю, я всегда буду задаваться вопросом…
Фил подождал, пока Тейлор собиралась с мыслями, а машину снова наполнила тишина. Он так много хотел знать: так много вопросов. Только знание обрывочных кусочков о чьем-то прошлом было наказанием за то, что они не встретили друг друга лишь только в столь позднем возрасте. Эти жизни и истории, те, которые создали основу настоящего и будущего, остаются скрытыми до тех пор, пока не будет предоставлен доступ. Он понимал необходимость уберечь прошлое от столкновения с настоящим. Черт, его стены были достаточно высокими, чтобы гребаный ниндзя не смог взобраться на них, и по этой причине он не подглядывал. Нельзя сказать, что он не проводил расследования до того, как Тейлор была принята на работу; однако это был бизнес. Но больше это было не так.