За секунду до
Шрифт:
– А не пошел бы ты лесом? – прошипела, закипая все сильнее. Однако ни мои слова, ни реакция абсолютно не интересовали озабоченного мужика. Кошмар прошлых дней, притупившийся на время, вернулся. Вместе с пережитым ужасом и страхами. На мгновение внутри все оборвалось от осознания, что никто не помешает этому придурку затащить меня в укромный уголок и сделать то, на что он нацелился.
Секундное замешательство. Но этого хватило, чтобы Эд расценил молчание как согласие, а все остальное, видимо, посчитал игрой, в попытке набить себе цену. Сграбастав руку, он потащил
– Отпусти, буду кричать! – я рванулась из крепкого захвата. Однако мужчина, выпустивший руку, тотчас перехватил за другую, крутанув меня вокруг оси. Не удержавшись на ногах, я впечаталась в деревянные перила крылечка. Из меня чуть дух не вышибло. Охнув, схватилась за бок. Клацнувшими зубами прикусила язык. Во рту появился металлический привкус.
– Сама виновата, – буркнул Эд, – но, если не хочешь по-хорошему… Ах, ты с-сука! – прошипел, согнувшись пополам от предательского удара в пах.
Боль в боку, унижение, а особенно последние слова переполнили чашу терпения. Вкус собственной крови отрезвил, выпуская наружу ярость и злобу. Пусть я слабее физически, но просто так не дамся. Если надо, глотку перегрызу, но не позволю никому издеваться над собой.
Где-то с минуту Эд не мог разогнуться, но, когда поднялся… Его лицо пошло пятнами, а в глазах читалось дикое желание расправиться со мной.
Ну, все. Убъет. Бежать надо, – промелькнуло на задворках сознания.
Я дернулась назад, уклоняясь от летящего в мою сторону кулака. Уперлась спиной в дверь. Сил на то, чтобы подняться и спрятаться за спасительной преградой, не было. Да и времени тоже. Зажмурилась. Сжалась в ожидании удара. Что-то со свистом рассекло воздух и врезалось с таким смачным хрустом, что у меня внутри все оборвалось. Затем рядом что-то шмякнулось, будто кто мешок цемента бросил. Несколько секунд я соображала, почему не чувствую боли.
Куда этот гад попал?
Позволив себе маленький вдох, ощутила, что цела. За исключением ноющего бока и прикушенного языка, больше ничего не беспокоило. Открыв глаза, чуть не взвизгнула, обнаружив перед собой знакомое лицо.
– Седой? Ты? Откуда? – я чуть на шею не бросилась старому знакомому, настолько была рада видеть. Да еще так вовремя он подоспел. И рыжего вырубил с одного удара. В руках Седой до сих пор сжимал небольшое поленце, на котором виднелись красные капли. Эд валялся у крылечка. Ничком. Подогнув под себя колени и обнимая ступеньки, словно родные. Из рассеченной макушки пульсирующими толчками выливалась кровь.
– Ты его убил? – сдавленно прошептала я.
Седой брезгливо поморщился, пожал плечами.
– С такой раной долго не протянет. Он сильно тебя задел?
– Пустяки, – отмахнулась, – жить буду. Но я не понимаю, как…
– Потом, – оборвал Седой, – лучше, чтобы нас не видели вместе.
– А Трой? Остальные?
– Трой появится. Позже. Мне первому повезло попасть сюда. Ему придется ждать удобного случая. Пару дней, наверное.
– Но почему вы не ушли? Зачем вернулись?
Седой промолчал. Но его взгляд был красноречивее любых слов.
– Из-за меня?
Левый рассказал, что произошло. Мы вернулись за телом, хотели похоронить. Но тебя забрали. Никто из местных не стал бы возиться с трупом. Значит, ты для чего-то была нужна. Живая. Я оказался прав. Нам пришлось разделиться.
– Вы ушли? Ты и Трой ушли из группы, чтобы найти меня. Зачем? – я вцепилась в рукав Седого, намереваясь получить все ответы.
Но именно в этот момент послышались голоса, и во двор ввалилась целая компания. Мой спаситель отпрянул. Отстранил меня от двери и прошмыгнул внутрь, оставив одну под удивленными взглядами незнакомцев.
– Эй, гляди!
– Эд, что ли, валяется?
– Неужели эта цыпа проломила ему башку?
– Доигрался!
– Кажись, он живой, пока.
Пятеро мужчин обступили меня полукругом. Все загорелые, с обветренными лицами, отчего казались старше, чем на самом деле. А одинаковая роба вовсе делала их похожими.
– Что здесь произошло? – поинтересовался самый главный. Среднего роста, коренастый мужчина с редеющими на макушке волосами, покрывающимися первой сединой, и сеточкой морщинок вокруг глубоко посаженных бледно-голубых глаз. Опущенные книзу уголки его губ сложились в тонкую линию. На переносице залегла глубокая складка.
– Я шла к себе, а этот стал приставать. Я отказала, но он не понял. Потащил в свою комнату. Я сопротивлялась и в-вот…
– Что за шум? – на пороге появилась крела Мати.
Как вовремя! Вот лучше бы на десять минут пораньше пришла!
– Ди, что ты натворила?
– Я? Натворила? Да он меня чуть не изнасиловал. Я защищалась.
Говорить про Седого не стала. В любом случае, мне не избежать наказания. Кто поверит? Я тут и дня не продержалась, чтобы не влипнуть в неприятности. Сначала Дайрон, теперь это.
– Эд к тебе приставал? Я же предупреждала, чтоб не вертела хвостом, – разозлилась экономка, – что тебе в комнате не сиделось?
– Да я и шла в комнату! – возмутилась тем, что на поверку окажусь виноватой, – с кухни, когда этот вцепился, словно клещ. И слов нормальных не понимает.
Пока мы препирались, мужчины подняли раненого и занесли его в дом.
– Где я теперь нового рубщика возьму? Хозяин будет недоволен. От тебя одни неприятности, – отчитывала крела Мати, – прибери тут, кровь замой. И сразу в комнату. Чтобы больше после ужина тебя во дворе не видела. Иначе неделю будешь у неккери убираться.
Я смолчала. Что за звери неккери, понятия не имела. И узнавать не горела желанием. Не поднимая глаз от пола, чтобы женщина не увидела моей ярости, поплелась в хозяйственную комнату. Вооружившись тряпками и ведром с водой, вернулась и занялась красной лужей перед входом. Едва успела закончить, пока окончательно не стемнело. Поставила ведро у стены, справедливо решив, что вылью воду и прополощу грязные тряпки завтра утром. В темноте могла куда-нибудь не туда зайти или еще чего похуже.