За секунду до
Шрифт:
– Прости, не хотела сделать тебе больно, – прошептала я, – если разрешишь, приду к тебе еще, а сейчас мне пора. Если кто увидит, меня накажут.
Неккери склонила голову, словно соглашаясь. После легонько толкнула в сторону кормушки.
– Ой! Ты права, – сообразила, что хотела сказать лошадка, – нужно убрать, а то любой, кто сюда зайдет, догадается.
Оттащив кормушку на место, я подхватила ведро и, помахав Золотцу на прощание, выскользнула из загона. Едва успела сесть на корягу, как появился Дин с лошадками. Когда он уходил, то сам вел животных. А сейчас Седой шел в компании серебристого красавца, накинув ему на шею веревку.
– Ну, как? – поинтересовался мужчина, – все успела сделать?
Я молча кивнула в ответ.
– Дык и замечательно. Еще пару дней, и вы справитесь без моей помощи, – обрадовался Дин.
– А ты что же? – как-то не улыбалось, если на нас с Седым повесят всю работу.
– Вообще-то, не твое дело, – резко осадил Дин, – но так и быть, отвечу. Вейр Дайрон хочет отправить меня в усадьбу на материке.
– Материке? – удивилась я, – а мы тогда где?
– Дык, кратары по добыче кристаллов находятся в такой дали от местной цивилизации, что представить сложно. Со слов, хозяина, конечно. Мы находимся на острове, девочка. На сотни километров вокруг океан, кишащий такими тварями, что нам и не снилось.
Нда-а, эту информацию следовало переварить.
– Как же они перевозят кристаллы? – влез в разговор Седой.
– Дык, порталами. Я слышал, именно кристаллы и особая порода, из которой состоит остров, позволяет строить сюда переходы. В любое другое место вода не пропустит. Глушит она всю силу.
– Откуда ты столько знаешь? – поразилась, впервые услышав хоть какую-то информацию о том мире, куда нас забросило.
– Дык, хозяин. Умный мужик, хоть и демон. Башковитый.
– Демон? Но я не видела у него ни рожек, ни хвоста.
– А зачем они ему? Это у низших рога и хвост, да еще кожа разноцветная. А наш-то высший, на человека похож. Только не человек вовсе. Как зыркнет своими глазищами, душа в пятки уходит. Слыхал, такие, как он эти рога и хвост по своему желанию отращивать могут. Когда злиться шибко, проступает сущность-то.
– Ты боевую ипостась имеешь в виду? – припомнила то, что почерпнула из фентезийных книжек.
– Дык, кто его знает, – мужчина пожал плечами, – так, кончайте языками трепать. Время к ужину. Пойдем, что ли.
В столовой собрались все работники. Пока Луффа накрывала на стол, старшие отчитывались креле Мати о проделанной работе. Экономка осталась довольна тем, что неккери приняли сразу двоих новеньких. Она обрадовала нас с Седым тем, что теперь мы постоянно будем ухаживать за лошадками.
Кто как, а я была только рада. Ничего сложного в том, чтобы приготовить еду, да убрать в загонах не было. По лицу Седого сложно что-то определить. Однако насколько я могла понять, животные никогда не подпустили бы к себе того, кто относился к ним без симпатии. Несмотря на то, что каждому из нас приходилось убивать, многие сохранили человеческие качества.
После ужина Азалис и Дарья остались помочь Луффе с посудой. Ирма молча удалилась к себе. Мужчины переместились во двор. А меня ждал неметеный двор и ведра с водой. Первым делом наполнила бочку на кухне. Женщинам предстояло еще нагреть воду, чтобы перемыть всю посуду. Все руки оборвала тяжелыми ведрами. Затем взялась за метлу.
Наводя чистоту, прислушивалась к разговорам. Работники устроились на лавочке, вспоминая о той жизни, что была раньше. Скоро к компании присоединились Азалис и Дарья. Дин сразу притянул свою женщину к себе, усадив на колени.
– Ди, ты закончила? – окликнула подруга, – присоединяйся.
Свое задание я выполнила, так что, быстренько сполоснув руки на кухне, поспешила во двор. Аза весело щебетала, строя глазки Седому и попутно еще двум кандидатам.
– Ты, говорят, в кратаре побывала? – подсел ко мне поближе один из работников.
Майк, – выудила из памяти имя. Кроме роста и горы мышц ничего примечательного. Деревенский увалень.
– Кто говорит? – хмуро поинтересовалась я. Кроме хозяина и Азы никому не рассказывала. У Седого нет резона выдавать наше знакомство. Вейру Дайрону, вообще, не до чужих сплетен. Остается Азалис. Одарила подружку тяжелым взглядом.
– Извини, – вспыхнула девушка, заметив мою реакцию, – я случайно.
– Чего уж теперь, – буркнула в ответ.
– Как ты выбралась? – продолжил расспросы Майк.
– Не твое дело! Чего пристал?
– Я это, – мужчина замялся, – ты же пока ни с кем не встречаешься?
– И не собираюсь!
– Но как же? – лицо увальня вытянулось от удивления.
– А вот так! И лезть ко мне не советую. Последние, кто это сделал, лишились всех своих сомнительных достоинств, которые я им в глотку запихала. Не верите? Вспомните, что стало с Рыжим Эдом.
Все вокруг резко затихли и уставились на меня. Я выдержала тяжелые взгляды, встретившись с каждым из работников. Всего лишь двое не опустили глаза: Дин и Седой. Убедившись, что все меня поняли, развернулась и ушла, не прощаясь.
Следующие три дня пролетели незаметно. С утра мы с Азалис готовили ллоги для неккери. После обеда шли вместе с Седым в загоны. Если поначалу Дин контролировал нас, то уже на второй день даже не появился, заверив, что мы и так отлично справляемся. Мне это было даже на руку. Пока Седой выгуливал неккери, я успевала убрать в загонах и уделить внимание дикому Золотцу. Бедняжку все так же держали в оковах, за что она устроила настоящий бойкот, не притронувшись к приготовленным свежим ллогам. Зато из моих рук ела с удовольствием, особенно после того, как я почистила ее великолепную шерстку и смыла кровавые потеки.
Почему все считают Золотце, да и других животных дикими? Они прекрасно чувствуют доброе отношение, и все понимают.
Убедиться в том, что неккери не такие безобидные создания пришлось довольно скоро. Все началось с появлением Троя.
Каким образом происходит отбор работников для поместья, я не знала. Просвещать меня по этому поводу никто не торопился. На пятые сутки моего пребывания в поместье, я зашла в столовую пообедать, когда увидела старого знакомого за общим столом.
Крела Мати представила Троя как нового охотника и рубщика, пришедшего на смену умершему Эду. В обязанности мужчины входила бесперебойная поставка свежего мяса. Не знаю, чем никому неизвестный работник заслужил расположение хозяина, но его сразу поставили во главе отряда. Охотники уходили в лес на рассвете и возвращались ближе к ужину. Туши животных разделывались в рубочной и уже после попадали либо к Луффе на кухню, либо к Азалис. Аза делила свежее мясо на порционные куски и относила дхаргам. Твари жили за периметром поместья в привычных им землянках. Питались исключительно сырым мясом. Иногда вейр Дайрон отпускал демонов на охоту, тогда никто старался не соваться в лес, чтобы не попасться в зубы кровожадным монстрам.