За стеной серого мира
Шрифт:
И если в прошлый раз девочку прервали на первых предложениях, то сейчас ее дослушали до конца. Рита знала, что эти слова могут вызвать как сострадание, так и недовольство. Все это она уже обсудила со своими подругами, которые собирались сказать все то же самое на своих смотринах.
– Рита, еще один вопрос к тебе.
Рита подняла глаза и пристально взглянула прямо в зеркало.
«Они собираются меня наказать?» – мелькнуло у нее в голове, а в зеркальной стене отразилась маленькая девочка, испуганно хлопающая глазами. Рита сжала губы и приняла спокойный вид.
Никки учила ее, как надо себя вести. Никки говорила, что они не должны показывать свои слабости перед людьми. Эта девушка была для Риты кумиром.
– Да, сэр? – вернув холодность во взгляд, поинтересовалась девочка у мужчины за стеной.
– Все эти слова, что ты говорила. Это правда? И ты сама сочиняла свою речь, или тебя наставляли твои воспитательницы?
Рита на секунду задумалась, подбирая правильный ответ.
– Я не солгала, если вы так подумали, сэр. Зимой машины с едой приезжали к нам очень редко. Всю еду отдавали малышам. Первые дни особо холодной погоды, у нас не было отопления в комнатах. Мы спали все вместе, чтобы не замерзнуть насмерть. И речь мне помогли подготовить. Только не няни, они здесь ни при чем. Это были мои соседки.
– Спасибо. Флоренция, расскажи ты о себе.
Каждое сообщение о себе не достигало и минуты. Воспитанниц так же прерывали, как и в прошлый раз. Рита была единственной, которую дослушали до конца, которой уделили больше времени и внимания, чем остальным.
Среди мальчиков, Рита заметила знакомое лицо. Это был Микки. И если в прошлом году, он был всего лишь на голову выше девочки, сейчас она доставала ему едва ли до ключиц.
Детей вывели в коридор и заставили ждать.
– Микки? Привет! – Рита подошла к парнишке и улыбнулась. – Как твои дела?
– Я тебя помню. Ты та девчонка с прошлого года, да? Рита, кажется! Я еще тебе отдал своего петушка. Он все еще у тебя?
Рита покраснела, не зная, что ответить и решила солгать, чтобы мальчик не подумал, что она так просто отдала его подарок.
– Его отобрала моя воспитательница. Она просто кошмарна. Мадам Крофорд!
Микки тяжело вздохнул и плюхнулся на свободный стул.
– Ну и как жилось тебе в роли отверженца? – усмехаясь, спросил он. Конечно, мальчик знал ответ, он просто издевался.
– Как и тебе. Плохо. Я говорила на смотринах. Ты меня не слушал?
Микки пожал плечами и пригладил волосы, которые в этот раз не были прилизанными и даже слегка кудрявились.
– Как думаешь, – лениво протянул он. – Хоть в этот раз повезет?
Теперь уже Рита пожала плечами и расправила подол платья, чтобы хоть немного отвлечься от терзающих ее мыслей.
– У меня там подруги остались. В приюте, – сообщила девочка, тяжело вздыхая.
– У меня нет друзей. Все мальчишки считают меня странным и часто бьют.
Рита уже привыкла ко многим несправедливостям, поэтому ничего не ответила. Она знала, что ее утешения не помогут. Все это она уже проходила у себя на третьем этаже. Разве боль от розог смогут заглушить охи и сочувствующие взгляды других девочек? Нет. Болеть меньше не станет.
– Флоренция, Пруденс, Анна, Сивилла и Рита. Алена, жди здесь, – вернулась мадам Мирэл.
– Повезло, – буркнул Микки и помахал Рите рукой, прощаясь.
– И тебе повезет! – Рита быстро обняла мальчика и поспешила за остальными воспитанницами.
Она понимала, что судьба Микки останется для нее загадкой. Ведь если его не возьмут, девочка никогда не увидит мальчишку. А если и возьмут, кто знает, что все же за этой Стеной. Вдруг там мир еще страшнее, чем тот, к которому она привыкла?
Рита часто обсуждала со своими соседками разные теории. Они выдвигали иногда невозможные предположения про радужные небеса и съедобные дома, про маленьких фей и красивых единорогов, о которых так много было написано в старых книгах. Но чаще в их комнате звучали страшные, жуткие теории о злых родителях, заставляющих жить в чулане или об уродливых домах на болотах, где каждый шаг может оказаться смертельным. Никки особенно нравилось рассказывать на ночь, как маленьких детей, которых забирают в семьи, заживо съедают их приемные родители. Девочки боялись и радовались, что они вместе живут в настоящем доме, у них есть кровати и еда. Так жизнь становилась чуточку лучше.
Мадам Мирэл завела воспитанниц в соседнюю дверь от зеркальной комнаты.
Здесь за столом, почти не обращая внимания на вошедших, сидели мужчины и женщины. К девочкам подошел высокий и стройный человек с рыжими волосами и большими, словно специально увеличенными, синими глазами.
– Добрый день, девочки. Меня зовут мистер Фадес.
– Здравствуйте, сэр, – вразнобой проговорили воспитанницы.
Рита едва взглянула на мистера Фадеса, ей были интересней люди за столом и удивительно убранство помещения.
Комнату украшали светильники в форме цветов. А на столе перед парами стояли аппетитные кушанья, названия которых Рита даже не знала.
Мужчина в белых перчатках и черном костюме открыл дверь и внес большое блюдо, на котором расположились сочные куски поджаренного мяса и большие клубни картофеля, сдобренные маслом. Густой аромат заполнил собой всю комнату. От голода у Риты закружилась голова, и свело живот, с утра она успела съесть только маленькое кислое яблоко.
– Девочки, встаньте, пожалуйста, вон у той стены, пусть на вас посмотрят, – перебил Ритино урчание живота мистер Фадес.
Рита послушно пошла с остальными, ступая по мягкому бело-золотому ковру, который то и дело сверкал при свете ламп.
Из-за стола поднялись молодые пары. Риту смутило, что лица у всех женщин выглядят однотипными – худые, с полными губами, большими глазами и пышными ресницами, даже брови почти одинаковой формы. Лица казались ненастоящими, словно маски.
Мужчины же были немного более разнообразны, но острые скулы и волевые подбородки прослеживались у всех. Но что было более всего невероятно – их идеальная кожа без единой морщинки или изъяна.