За туманной рекой
Шрифт:
Лара покраснела.
– Все в порядке, – она натянуто улыбнулась и немного рассердилась на саму себя, ведь она отвечала так всегда после того, как какой-нибудь человек, обращавшийся к ней агрессивно, менял свое отношение к ней, а она легко его прощала. Будто ничего не произошло.
Дождь все еще капал. Кажется, его запасы были неисчерпаемыми. Видимость становилась все хуже, и вскоре серо-голубая дымка укрыла все кругом так, что берега и деревья стали едва различимыми.
– Мерзкий туман, – Женя скривилась, и Лара кивнула, в знак согласия. Впереди проступили размытые очертания Старо-Калинкина моста: теплоход
Раньше Лару могло успокоить это качание, но теперь оно мучительно напоминало о недавних событиях. Она боялась, что ей придется сейчас пройти мимо мертвого Андрея, и от воспоминаний ее начинало мутить. Ко всем ее фобиям добавится еще неприязнь к воде и граниту? К мостам?
«А может, – с тоской подумала она, – с ним произошло несчастье потому, что он позвал меня на свидание? Если бы я отказала ему… Если бы он не поднялся со мной наверх, то сейчас был бы жив… Что, если Угольщик следит за мной? И это все из-за него?..»
Голос Инги прервал тягостные размышления. Предполагалось подождать, когда уровень реки значительно понизится. Пока что вода прибывала слишком быстро, будто открыли шлюз, из которого хлынули бесконечные потоки воды. Ее стало так много, что теперь невозможно было бы пройти ни под одним из мостов.
Они стали заложниками реки и города против собственной воли. Будто их загнали в какую-то хитроумную ловушку. Заманили.
Но зачем?
Что-то нужно было сделать с телом лежавшего там Андрея: хотя бы накрыть пледом или брезентом, и убрать в сторону. Всем было неловко говорить и думать об этом, но люди все равно перешептывались, словно не могли себя сдержать. Им нужно было выговариваться о том, чему они не находили объяснений. Что до дрожи пугало их и заставляло переспрашивать себя и остальных: как такое вообще возможно?
Кто-то предложил выйти на верхнюю палубу, оглядеться. Лара шла последней. Она пыталась заглушить чувство вины, но оно только разрасталось внутри нее. Пассажиры поднялись наверх и, судя по приглушенным вскрикам, там снова произошла какая-то неприятность. Поднявшись на верхнюю палубу и обойдя замерших, столпившихся людей, она поняла, что их встревожило.
Тело Андрея исчезло.
Длинный кровавый след тянулся от того места, где он лежал, до самых поручней, с которых красноречиво стекали темные капли. Очевидно, что кто-то протащил его тело по палубе и перекинул через перила, утащив в воду. На поверхности еще оставался мутный след, окрасивший блеклое серебро воды в грязно-бордовый цвет. Никаких следов или отпечатков мокрых ног… лап… Ничего, что хоть как-то бы намекнуло на то, кто же так тихо и незаметно пробрался на палубу, и забрал тело.
Никто из пассажиров за этот промежуток времени сюда не выходил. Это означало совершенно точно, что нечто явилось из реки, чтобы забрать труп.
– Господи, – потрясенно произнес кто-то. – Зачем ему мертвое тело?
Пассажиры потрясенно оглядывали палубу и красные ручейки, разбегающиеся от дождя.
Большинству из них пришла в голову одна и та же мысль. Одна из женщин едва подавила рвотный рефлекс и резко отвернулась, схватившись за перила. Она перегнулась через них, боясь, что ее вот-вот вывернет наизнанку, глядя в волнующуюся воду. Потом еще одна мысль посетила ее, и она отпрянула от поручней, тряся головой. Она вцепилась в руку Инги и запричитала жалостливо:
– Я здесь не останусь! Не останусь! Пожалуйста!
Словно услышав ее, теплоход внезапно издал резкий скрежещущий звук. Он весь задрожал и затрясся, будто двигатель был неисправен и работал рывками. Но все дело было в том, что двигатель не работал, ведь капитан и его помощник поднимались следом за другими пассажирами.
– Что происходит? – раздались испуганные возгласы, которые переросли в истеричные крики.
По теплоходу поползла сильная дрожь, точно его лихорадило, а потом он резко осел вниз так, что волнами захлестнуло палубу, и фонтаном вверх взвились тугие струи воды. Точно гигантские щупальца схватили теплоход снизу и хотели утащить его вниз, конструкция теплохода не позволила сделать это с первого раза. Пассажиры попадали на палубу, кого-то окатило водой.
Еще сильнее запахло застоявшимся болотом, гнилыми досками и… снова мертвечиной.
– В воде что-то есть! – раздался истерический крик.
– Скорее! На берег! – призвала Инга.
Никто не стал возражать. Люди рванули вперед, чтобы уходящий из-под их ног пол, не увлек их в мрачную бездну. Туда, куда нечто утащило тело несчастного Андрея.
Они перемахивали через поручни и прыгали за мокрый, немного отвесный берег, хватаясь руками за торчавшие ветки и кусты. Перепрыгнув туда, Лара подала руку Жене, помогла перебраться девочке. Задыхаясь они упали в мокрую траву, и бессильно смотрели, как теплоход подпрыгивает на месте, как игрушечный кораблик.
Бурная река заливала его и пыталась поглотить, точно прожорливое существо. Лара слушала прерывистые всхлипывания и ругань, и просто молча, широко раскрыв глаза, смотрела на то место, где темная, свирепая пучина подбрасывала теплоход, а до этого забрала Андрея.
Никто не понимал, что происходит, потому как нельзя было дать никакого логического объяснения увиденному. Крики и плач были естественными состояниями. Нужно было немного переждать, когда вопли утихнут, а эмоции улягутся, чтобы обдумать дальнейшие действия.
Здесь у моста гранитные набережные уходили под собственной тяжестью во влажную землю, проваливаюсь, как в болото. Из выступавшей на треть ржавеющей решётки прорастала густая трава. Низкий берег заливала река, как и вбитые словно тысячу лет назад гниющие сосновые сваи.
Гранит и камни отливали зеленью. Казалось, даже воздух здесь светился зелёным, и мрачный тяжёлый туман, что накрыл реку, берег и провалившейся вместе с мостовой гранитные плиты.
Так странно смотрелся здесь этот мост, обвитый цепкой сетью извивающихся растений, с ржавыми цепями, которые когда-то давно поднимали створы моста, пока его пролет не перестроили.
Как бы люди не всматривались сквозь туман, их окружали густой бесконечный лес.
– А что там? На той стороне? – неуверенно спросила Женя. – Непохоже, что там есть цивилизация.
Инга холодно улыбнулась:
– Здесь больше некуда идти. Судя по всему. На теплоход сейчас не вернуться. Река злится на нас, – добавила она тихо.
– Но, погодите! – глаза Жени широко раскрылись. – Почему бы нам не отправиться просто обратно? Вдоль набережной? Пешком! Ведь там все выглядело немного иначе! Лара, что ты скажешь?