Забор. Ха-Шинь
Шрифт:
Но Звездное Содружество не только враг для Торгового Дома, но и маяк, дарующий жизнь. Все, что есть у них сейчас, так или иначе принадлежит Звездному Содружеству. Корабли, технологии, производственные центры и мобильные заводы — все это седая древность по меркам Центральных Миров, устаревшие технологии по мнению их государств-сателлитов, вполне пригодное, но все же старье — так думают во Фронтире. И, наконец, великолепные вещи, которым нет цены — Дикий Космос считает именно так. Конечно, Звездным Содружеством империи людей и нелюдей не ограничивалось, на северо-западе Галактики, практически в противоположной стороне от сегодняшнего местонахождения флота
Вторая теория столь быстрого прогресса — людям Земли опять же помогли. Но вот кто? Кузены? Вряд ли! Слишком далеко до их миров, пусть они и могли во время мятежа унести с собой базы данных и подробные маршруты движения флота, но сильно деградировали в технологическом плане. Для дальних родственников прыжок на две звездные системы это просто чудо, а сюда они будут добираться сотни стандартных лет. Нет, пусть Глава Клана Разведчиков и лучше всех знал возможности своих дальних родственников, но даже в теории не мог допустить такой поворот. Их родня по сравнению с людьми Земли неотесанные дикари, молящиеся на автоматические заводы, до сих пор производящие продукцию. И эти заводы они считают богами, которые время от времени, следую заложенной в них программе, даруют своим верующим межсистемный истребитель или средний грузовик, на которых так удобно грабить своих столь же недалеких соседей.
Нет, это точно не кузены.
Но и не верить же в третью и самую абсурдную теорию?
А гласит она так — люди Грязи додумались до всего сами.
Бред!
Такого не может быть!
Пусть разумные с этой планеты и отличаются высоким средним интеллектуальным индексом, но без чужой помощи тут не обошлось. И это было плохо, очень плохо!
Чужая помощь означала только одно — кто-то в окружении Главы Клана Разведчиков, или же его конкуренты в Совете, затеял свою игру, финал которой — подрыв доверия к нынешнему Главе, отстранение от должности и форматирование. Может, повезет и вместо форматирования он станет еще одним обезличенным советником и будет дальше помогать своему Клану…
Был еще и четвертый вариант — случайные посетители или же корабль, потерпевший крушение, после которого часть экипажа выжила и добралась до ближайшей пригодной для жизни планеты. Но это слишком маловероятно, скорее здесь появится флот кузенов, чем прилетит кто-то из Содружества. Да и систем слежения не засекли никакой посторонней активности за последние сто лет.
А это значит только одно — игра началась, противник сделал первый шаг, и глава разведчиков уже понес первые потери, пока репутационные, но это только пока… Пусть компьютерная программа и не может полноценно испытывать чувства, но он чуть не сгорел от стыда на заседании Совета, ведь именно на него повесили всех собак. Недосмотрел, недоглядел, аборигены перешагнули через обозначенный уровень развития!
И как такое могут ему говорить? Не они ли три сотни лет назад просили и умоляли его найти планету с разумными, понимающими с какой стороны нужно браться за автомат? Он нашел, точнее воспитал, на это понадобился всего один оборот, всего один круг. Можно было справиться и быстрее, необходимы были только отлаженные и постоянные способы связи с планетой.
«Совет умолял его, он сделал! А что воздействие вышло чуть сильнее чем
От Совета он отбился, а вот от правды так просто не сбежать.
Реальность больно ударила Главу по оставшимся биологическим вычислительным центрам.
Предательство!
После долгой проверки, занявшей целые четырнадцать стандартных минут, Глава нашел еще одну проблему. Все отчеты, которые он получал с Земли, оказались ложью.
Сейчас, сравнивая то, что хранилось в архивах станций земной дальней связи и то, что было в его банках памяти, он находил множество крошечных различий, в совокупности своей кардинально менявших картину действительности. И это сделал кто-то из своих, предатель внутри Клана, а может быть и Рода…
Но, самое страшное — он так и не смог найти закладку в системе связи, что должна была менять цифры в меньшую сторону в стандартных докладах автоматических следящих систем. А это значило одно — со всеми остальными точками на их маршруте все может быть не так уж и гладко…
К этому стоило приготовиться.
Ведь стабильность и повторение раз за разом одной и той же последовательности действий — вот залог выживания Торгового Дома.
План составлен тысячелетия назад — и он невероятно прост, чтобы выжить необходимо постоянно двигаться. Двигаться от планеты к планете, выполнять одну и ту же последовательность действий. А каждое отклонение от плана — смертельный риск, который, он, как Глава Клана Разведчиков, просто не может допустить.
Главы Альянсов, Союзов, Родов и Домов своими глазами видели, что становится с теми из их братьев, кто отринул старые порядки и с боем навсегда привязал себя к одному месту в Галактике. И по практически мертвым мирам этих сепаратистов они в скором времени пройдутся мелкой гребенкой, вычищая то, что не забрали в прошлый раз и натаскивая новых членов Дома, набранных на Грязи.
Люди еще не поняли, куда они попали. Но те, кто проживет хотя бы четверть маршрута, станут настоящими членами Ха-Шинь, способными встать на капитанский мостик дредноута и в рукопашной сойтись с дикими хищниками Мира Смерти.
«Распоряжения!» — Главу осенило и тот начал сличать те приказы, которые он отправлял своим эмиссарам на Землю, и те, которые они получили. И на это вновь потребовались дополнительны вычислительные ресурсы, которых сейчас катастрофически не хватало. А еще нужно было выделять вычислительные ресурсы на заключение пожизненных контрактов с новобранцами! И пусть каждая группа новобранцев отнимала жалкую тысячную долю его возможностей, но таких групп были сотни тысяч, что сильно тормозило его розыскные мероприятия. Но и поручить такое ответственное задание никому было нельзя, в особенности после найденных несоответствий в отчетах…
Вот и приходилось раз за разом повторять:
«— Теперь, когда вы выучили нормальный язык! Мы расскажем, какая участь вам уготована! Вы все, так или иначе опали сюда по доброй воле. Причины нам не важны — контракт заключен, а Торговый Дом чтит все сделки. Вы получите все, на что мы договаривались, а мы взамен получаем вас. Теперь вы собственность торгового Дома Ха-Шинь, и должны делать всё, что вам скажут ваши офицеры и начальники. Все понятно?»
Из тысячелетия в тысячелетия менялись лишь языки, а смысл фразы оставался постоянным.