Забрать любовь
Шрифт:
— Я не такая, как ты, — отрезала я, и это было не обвинение, а утверждение, слегка окрашенное удивлением.
Возможно, я и ожидала, что мы окажемся похожи. Возможно, я даже втайне на это надеялась, но теперь я не намерена просто опускать руки и сдаваться. На этот раз я решила оказать сопротивление. Я твердо решила, что сама выберу свою дорогу.
— Я не такая, как ты, — повторила я и почувствовала тугой комок внизу живота. Оправданий у меня больше не было.
Я встала и обошла по кругу розовую комнату маленькой девочки. Я уже поняла, что я буду делать. Я всю свою жизнь мучилась вопросом: что же я такое сделала?
— Как ты можешь просить меня остаться? — прошептала я.
Глаза мамы сверкали в темноте, как глаза рыси. Она дрожала от нечеловеческого усилия, помогавшего ей сдерживать слезы.
— Они тебя не примут, — пробормотала она.
Несколько мгновений я молча смотрела на нее, а потом медленно улыбнулась.
— Тыприняла, — только и сказала я.
Глава 32
Макс впервые в жизни простудился. Удивительно, что это не произошло раньше. Педиатр объяснил это грудным вскармливанием и антителами. Последние два дня Николас почти не спал, хотя это были его выходные, на которые он очень рассчитывал. Он держал Макса на руках и беспомощно смотрел на пузырящиеся под носом сынишки сопли, приходя в отчаяние от того, что малышу нечем дышать.
Простуду первой диагностировала Астрид. Она поехала с внуком к врачу по совершенно иному поводу: ей показалось, что он проглотил коробочку ивы, и она хотела узнать, не опасно ли это. Но, прослушав его грудную клетку, врач услышал шумы и хрипы в верхних дыхательных путях и прописал микстуру от кашля и покой.
Когда Максу давали бутылочку со смесью, он давился и кашлял, и Николас не знал, чем помочь сыну. Из-за того, что Макс не мог сосать даже пустышку, ему приходилось каждый раз укачивать сына, прежде чем положить в кроватку. Он вообще не мог позволить ему поплакать, потому что вся одежда малыша очень быстро пропитывалась беспрерывно льющейся из носа слизью. Каждый день Николас звонил детскому врачу, коллеге из Масс-Дженерал, с которым заканчивал Гарвард.
— Ник, — каждый раз напоминал ему коллега, — от простуды еще ни один ребенок не умер.
Николас вошел с измученным и в кои-то веки притихшим сынишкой в ванную, чтобы проверить его вес. Он положил малыша на прохладный кафель и встал на цифровые весы сам, после чего вернулся на них с Максом на руках.
— Ты похудел на полфунта, — сообщил он сыну и поднял его к зеркалу, чтобы тот смог взглянуть на свое отражение.
Малыш улыбнулся, и из носа в рот потекли сопли.
— Фу, какая гадость, — пробормотал Николас, беря ребенка под мышку и направляясь в гостиную.
Весь этот бесконечный день он носил Макса по дому, когда тот плакал, утешал его, когда сын приходил в отчаяние и начинал
Выбившись из сил, он усадил Макса перед телевизором, по которому шли вечерние новости.
— Расскажешь мне о погоде на выходные, — попросил его Николас, поднимаясь по лестнице.
Ему было необходимо приподнять верхний край кроватки и включить аэрозольный аппарат, чтобы, если Макс все-таки с Божьей помощью уснет, он смог уложить его, не разбудив. Он надеялся, что это произойдет скоро. Уже приближалась полночь, а Макс не сомкнул глаз с самого утра.
Подготовив детскую, он спустился вниз и, подкравшись к Максу сзади, склонился над ним.
— Дай угадаю, — улыбнулся он малышу. — Дождь?
Макс потянулся к отцу.
— Па-па-па, — залопотал он и тут же закашлялся.
Николас вздохнул и поднял его на руки.
— Давай договоримся, — предложил он. — Если ты уснешь в течение следующих двадцати минут, я скажу бабушке, чтобы она пять дней не кормила тебя абрикосами.
Он снял колпачок с медленно подтекавшей на диван бутылочки и потер соской губы Макса. Максу удавалось сделать три больших глотка подряд, после чего приходилось выпустить соску, чтобы отдышаться.
— Знаешь, чем это закончится, — нашептывал ему Николас. — Ты скоро выздоровеешь, а язаболею. А потом ты снова подхватишь эту дрянь от меня, и мы будем передавать ее друг другу до самого Рождества.
Телевизор вещал что-то об индексах потребительских цен, индексе Доу Джонса и последних данных по безработице. К тому времени, как новости закончились, Макс заснул. Он лежал на руках Николаса, сложив ручки на животе, похожий на маленького ангела. Николас затаил дыхание и выгнулся невообразимым образом, вначале упершись в пол пятками, затем подключив к процессу выпрямления голени, спину и наконец подняв голову. Он начал на цыпочках подниматься по лестнице, как вдруг раздался звонок в дверь.
Глаза Макса распахнулись, и он расплакался.
— Черт! — пробормотал Николас, прижимая ребенка к плечу и покачивая его вверх-вниз.
Постепенно Макс затих, но в дверь снова позвонили. Николас спустился вниз и направился в прихожую.
— Не дай бог, это какая-нибудь ерунда, — бормотал он. — Я смогу смириться только с аварией прямо у меня на лужайке или с пожаром у соседей.
Он отпер замок, распахнул тяжелую дубовую дверь и нос к носу столкнулся с женой.
Сначала Николас не поверил своим глазам. Эта женщина была совершенно не похожа на Пейдж. Во всяком случае, на ту Пейдж, которая отсюда уехала. Эта женщина была подтянутой и загорелой, и она улыбалась.
— Привет! — сказала она, и он чуть не упал от мелодичности ее голоса.
Макс перестал плакать, как будто почувствовал близость матери, и поднял ручонку. Николас шагнул вперед и выставил ладонь, ожидая, что видение вот-вот обратится в туманное облако и растает. Его пальцы почти касались ее ключицы, он даже видел, как пульсирует жилка у нее на шее. Резко отдернув руку, он отступил. Пространство между ними стало тяжелым и наэлектризованным. Что он себе думает? Стоит ему ее коснуться, и все начнется сначала. Если он к ней прикоснется, он не сможет сказать ей всего, что копилось в его душе эти долгие три месяца, не сможет воздать ей по заслугам.