Заброшенный сад Персефоны
Шрифт:
– О! Привет, Виктор! Извини, что прозевал твое прибытие.
Горыныч привстал с кресла, вытер салфеткой руку и протянул ее Виктору.
Тот пожал горячую ладонь координатора.
– Здравствуйте, Николай Львович!
Инспектор снял куртку и повесил ее на спинку ближайшего стула.
– Жарко у вас тут опять.
– Это да. Все никак наши умники не наладят климатическую систему. Что бы ни пытались сделать, все равно получается пекло. Прям мистика, – развел руками шеф и указал на стул рядом со столом: – Садись вот сюда, поближе. Здесь какой-то слабый ветерок живет. Пивка холодненького?
– Благодарствую, но я только что кофе испил, – улыбнулся Виктор. – Лучше минералочки.
– Ну
– Ага, спасибо!
Усевшись в кресло, Горыныч сделал движение, будто сметает со стола крошки. Изображение документов со столешницы пропало. Откинувшись на спинку кресла, координатор привычным движением дернул колечко банки. Послышалось короткое шипение, над отверстием возникла шапочка пены. Она некоторое время росла, затем наклонилась, перегнулась через край банки и неторопливо поползла по отпотевшей поверхности, вбирая в себя мелкие капельки влаги. Пена явно нацелилась шлепнуться на стол, но Горыныч молниеносным движением пальца прервал ее движение и отхлебнул пиво, сведя на нет возможность повторного побега.
– Хорошо! – констатировал шеф, внимательно разглядывая надпись на банке.
– Это точно! – согласился Виктор, глотнув ледяной минералки.
Горыныч сделал еще глоток, посмотрел на Виктора в упор, чуть заметно усмехнулся и кивнул, словно отвечая на заданный подчиненным вопрос:
– Ты прав, работать придется и в космосе тоже.
Один – ноль в пользу шефа. Виктор смиренно кивнул, признавая свое поражение. Горыныч отследил-таки информацию и догадался, что и зачем искал подчиненный. Опыта у него много, вот что. Потому-то он всегда на шаг впереди.
– Не сомневаюсь, что в космосе, – парировал Виктор. – И со временем задание тоже связано плотно?
– А вот это вряд ли. Просто у вас, у темпорологов, довольно хорошо развито воображение. Вы можете представить себе то, что остальным и в голову не придет.
– Два – ноль, – пробормотал себе под нос Виктор и сделал такой солидный глоток газировки, что перехватило горло.
– Что ты говоришь?
– Ничего, это я так, – просипел инспектор, восстанавливая дыхание.
– Хорошо. Тогда покончим с лирикой и перейдем к делу. Ты в курсе происходящего в окрестностях Венеры?
– Не вникал в подробности.
По правде сказать, Виктор в последнее время за новостями почти и не следил.
– Вроде бы там строили исследовательскую станцию или что-то вроде того.
– Что-то вроде того, – кивнул Горыныч. – Там строят автономную атмосферную лабораторию.
– Даже так? – Виктора неприятно удивила собственная неосведомленность.
– Именно!
Координатор поставил банку на полочку для бумаг и поводил руками по столешнице. На большом экране за его спиной вспыхнуло изображение циклопической конструкции, плывущей над желтоватой поверхностью Венеры. Под лучами солнца ярко сверкала листами металлопласта часть каркаса приплюснутого сфероида. Насколько можно судить по сверкавшим нитям, отходившим перпендикулярно от центрального ствола, монтировалась обшивка вакуумного дирижабля. Разрешение было роскошным: удавалось разглядеть все подробности монтажа гигантских, не меньше ворот орбитальных ремонтных доков, колец т-стабилизатора. Красивое зрелище! В черной тени подобно светлячкам метались роботы-сборщики. Рядом со сфероидом висела спиральная конструкция жилого модуля. Судя по ярким бликам, ее уже заключили в цилиндр из стеклюмина. Неподалеку в пространстве расположился уже готовый конус силовой установки, он же киль; причал для исследовательских зондов и палуба для эвакоботов. Тонкие нити временных галерей соединяли его с другими частями. Реактор уже вовсю работал, снабжая строительство
– Как видишь – работы в полном разгаре, – Горыныч допил банку и точным баскетбольным движением отправил ее в ведро.
– И что там случилось?
– Там – пока ничего. И тебя я вызвал затем, чтобы и потом тоже ничего не случилось.
– Загадками говорите.
– Каюсь, грешен. И, чтобы развеять туман, предлагаю вспомнить историю исследований Венеры.
– Начинать со спускаемых аппаратов древних времен? – иронично улыбнулся Виктор.
– Нет, отмотай немного вперед, – в тон ему ответил координатор. – И не доходя примерно два столетия до сегодня тормозни.
Виктор задумался. Вряд ли Горыныча интересовали открытия, сделанные автоматами на унылой каменистой поверхности. Углекислотная жижа под давлением в девяносто с лишним атмосфер и температурой в районе полтысячи градусов утюжила камни так долго, что там не осталось ничего мало-мальски интересного. По крайней мере для ОЗ поверхность Венеры не представляла никакого интереса: там не бродили попавшие в беду туристы и тем более не возникали процессы, угрожающие человечеству. Стоп! Люди в беде… А ведь что-то такое о людях было… В памяти крутились какие-то обрывки из истории, читанной чуть ли не в студенческие годы.
– Разбилась атмосферная исследовательская станция. «Дилос», кажется.
– Не совсем атмосферная станция, но умница, что вспомнил, – Горыныча явно обрадовала осведомленность Виктора. – Именно об этой катастрофе и пойдет речь.
– Так ведь давно было-то.
– Давно, это верно. Станция-колония «Дилос» – первая попытка колонизации Венеры, – нравоучительно произнес Горыныч. – Попробуй сейчас отыскать об этом деле сведения.
– Можно тревожить Айка?
– Почему же нет? Дерни, чтоб не дремал на работе. К тому же он-то как раз первый и вспомнил эту историю, вот пусть и отрабатывает свою инициативу, – Горыныч открыл шкафчик и достал еще одну банку пива. – Ты как, будешь еще минералку?
– Спасибо, у меня еще есть, – потряс банкой Виктор, оживил настольный экран и отправил запрос информационной базе ОЗ.
Айк отозвался быстро. Информации по запрошенной теме оказалось на удивление много: полно технических данных, все про начало и конец строительства, дата старта. Понятно, Айк не забыл присовокупить ссылки, где можно посмотреть репортажи о колонистах. В самом конце, в траурной рамке – время гибели. Короче, все как положено: полный набор. Но едва Виктор попытался открыть ссылку «Расследование причин катастрофы», неожиданно возникло окошко с запросом кода доступа. И, заняв весь экран, нагло светилось, полностью игнорируя права доступа инспектора ОЗ. Такого на памяти Виктора еще не случалось. Система идентификации у шефа неисправна, что ли? С него станется. Виктор ввел в прямоугольное окошко цифры служебного кода и снова отправил запрос.
– «Доступ запрещен»! – оторопело прочитал он ответ системы и поднял глаза на Горыныча. – Но как же?!.
– Вот так, – кивнул тот. – И не беспокойся: не только для тебя закрыта эта дверь. Меня туда тоже не пускают. Вообще ни у кого нет доступа, я проверил. Мало того, никому не известно, кто персонально заблокировал все расследование, ни в одном источнике нет упоминания. Но от кого-то же Айк получил четко сформулированную инструкцию сохранить все в тайне. И расстарался на славу. Неизвестный не только осколочки собрал, но даже всю информационную пыль в планетарной сети подмел так тщательно, что наши умники ничего постороннего не обнаружили. Совсем ничего такого цифрового, что могло бы дать зацепку. Чертежи, техданные, фотографии колонистов, версии причин катастрофы – это все, что у нас осталось в цифровом виде. Причем и у Айка, и в открытом доступе Информатория.