Забудь дорогу назад
Шрифт:
– А ну сидеть! – прорычал Притыка, хватаясь за автомат.
– Дай ему промеж ушей, быстро заткнется, – посоветовал из прибрежных зарослей Гайдуллин.
– Никто никуда не уходит, – поддержал Раздаш. – Все идем на юг, и если хоть одна сволочь… – Он показал кулак – массивный, бугристый, устрашающий, явно побывавший во многих переделках и раздробивший не одну челюсть.
– У тех, кто летел в отсеке с иллюминаторами, лишь небольшое преимущество перед вами, господа, – сказал я. – Им тоже никогда не выбраться из Каратая. Но в силу некоторых причин нам делают поблажки – это всего лишь видимость вольной жизни. Просто, в отличие от вас, мы умеем что-то делать. Кто-то знаком с ведением боевых операций в разнообразных условиях, кто-то имеет организаторские и, скажем так, аналитические способности, кто-то бывалый медик, владеющий востребованной специализацией, кто-то способен наладить работу на шахте или руднике…
Люди заволновались, стали переговариваться,
– Эх, дать бы тебе в торец, Луговой, – размечтался Раздаш. – Чтобы людей не баламутил. И видит Боже, когда-нибудь дам…
– Успокойтесь, Раздаш, – проворчал я. – В данный момент я на вашей стороне. Не грызться нужно, а всем гуртом валить на юг. Перспектива угодить в рабство, конечно, не лучшая из перспектив, но утонуть в болоте тоже не совсем здорово. Впрочем, тут дело вкуса.
Я видел, как тяжело, с невыразимой тоской смотрела на меня Анюта, поднялась, поволоклась, прихрамывая, в прибрежные кусты. С ногой, слава богу, все было в порядке – каблук сломала. Я сделал знак насторожившемуся Притыке, что сам проконтролирую, потащился за ней. Впрочем, передумал, свернул к берегу, и когда Анюта с библейской мукой на мордашке выбралась из кустиков, бросил ей под ноги мокрые ботинки покойного паренька.
– Переобуйся. Больно смотреть, как ты в своих изящных бальных туфельках…
– А что я должна была взять с собой? Сменную обувь, чешки? – Она всплеснула руками. – Боже, да эти колодки на пять размеров больше, чем нужно…
– Можешь босиком идти, – предложил я.
Она смахнула набежавшую слезу и принялась натягивать мокрые ботинки.
– Ты в порядке? – задал я наиглупейший вопрос.
– Да, со мной все о’кей, – всхлипнула она. – Просто цвету тут – разве не заметно?
– Я говорил тебе, что не вру, а ты не верила.
– А какой бы нормальный человек в это поверил?.. Послушай, а все, что ты тут вещал про рабство…
– Не твое это будущее – уж я позабочусь. Держись ко мне поближе, не пропадай… Тогда и не пропадем. И поменьше слушай, что я несу. Давай-ка сползем пониже – мы сидим с тобой на самом юру.
– Не хочу, – всхлипнула она. – Может, я намеренно сюда села – чтобы удобнее было меня поймать в оптический прицел.
Но встала на корточки, поползла поближе к зарослям. Я отправился за ней. Мы лежали в стороне от толпы, июньское солнышко приятно пригревало. Звенели комары, но особых беспокойств на солнцепеке не доставляли. Я собирался о многом расспросить Анюту, но молчал, поглаживал ее по бедру. Мне казалось, она плачет – лежала и тихо вздрагивала. Потом завозилась.
– Что ты делаешь?
– Я медленно, очень медленно снимаю чулки…
Я приподнял голову. Это был всего лишь красивый оборот. Анюта не плакала. Хорошая девочка. С таким видом, словно решилась отрезать себе ногу, она закатывала штанину на лодыжке. Большая выпуклая родинка над ступней воспалилась, она стала ее осторожно расчесывать.
– Это и есть твоя изюминка? – пошутил я.
Она огрызнулась:
– Очень смешно. – Задумалась. – Кажется, в сумочке был бактерицидный пластырь… – Забралась в свой «заслуженный» ридикюль, принялась лихорадочно ворошить содержимое. Удивительно, что ей оставили это хозяйство. Впрочем, все потенциально «опасное» из сумочки удалили – кусок трубы уж точно. Забыв про пластырь, она извлекла миниатюрное зеркало, стала с ужасом себя рассматривать. Перевела на меня объятые ужасом глаза.
– По-моему, все нормально. – Я с деланым равнодушием пожал плечами. Главное в женщине не внешность…
– Ну, не знаю. – Она задумалась. – До образца неувядаемой красоты, по-моему, далековато. Пора, пора начинать пользоваться услугами Фотошопа… Смешно, Луговой? – Она возмущенно вспыхнула. – Посмотри на свою физиономию. Она полна жизнерадостного идиотизма.
– Прости. – Я проглотил смешинку. – Просто рад тебя видеть. Расскажи, как тебя повязали.
– Можно подумать, ты не видел. – Она всплеснула руками.
И стала рассказывать. В нормальном состоянии провалами памяти Анюта не увлекается, но тут все ее бытие с момента «задержания» до того, как она набросилась на меня с кулачками, было покрыто жирными пятнами забвения. Она прекрасно помнила свой крик в машине – от него, собственно, и проснулась. А дальше был свист – это я сумочку запустил в майора МВД, звуки свалки. Ей пришла в голову блестящая мысль сбежать, но пока она это дело обдумывала, за нее уже решили. Судя по темноте и плавному ходу, везли в багажнике джипа. Переговаривались люди. «И куда нам этот подарок? – говорил один. – Не отпускать же, ей-богу. А валить девчонку меня как-то ломает. Может, ты завалишь?» «И меня ломает, – признавался второй «гуманист». – Давай ее к остальным на Ломоносова отвезем – у них отправка на днях». «Ну, ни хрена себе ближний свет, – присвистнул первый. – Да мы горючки полбака изведем. И нежелательно ее туда. Вроде проверку должна пройти – нет ли мужа, близких родственников… Мы же огребем с тобой по полной!» Но, видимо, решили, что ничего страшного. Ее выгрузили перед рассветом – в каком-то
– А у тебя правда в сумке зонтик? – спросил я.
– Ага, вот он. – Она показала пеструю перламутровую рукоятку. – Никому теперь не отдам, оставлю как память о прошлой жизни…
– А ну, в дорогу, болезные, сделаем все возможное и еще немного! – взревел за кустами Раздаш. – Или подождем, пока божьи люди подтянут подкрепление и пустят нас на окрошку?
Дальнейшее шествие по болоту уже не сопровождалось столь яркими ужасами. Раздаш был прав – худшее осталось позади. Командир и Притыка вооружились длинными шестами, ощупывали дорогу. В опасных местах мостили гати – набрасывали ветки, укладывали жерди крест-накрест. Ловушек было в достатке, и лужицы застойной воды были повсюду, но двигались осторожно, удавалось избегать сюрпризов. Люди медленно тянулись за ведущими, отмахивались от комаров, которых в этой низине были тучи.
– Выберемся, Луговой, – бросил через плечо Тропинин. – Из Машкиной топи уже ушли. Держите. – Он бросил мне тюбик с «Дэтой». – Натрите себя и даму сердца. Комары тут злые, до костей прожигают. Не вздумайте растирать место укуса – только хуже будет. И не отставайте.
Мы обмазались с ног до головы. Анюта тут же принялась ворчать, что надо срочно наладить контакт с насекомыми и убедить их, что «Дэта» – надежное, эффективно средство. Она самозабвенно меня тормозила. Мы шли по зыбким кочкам, по корневищам кустарников, проваливались в торфяную жижу. Вытаскивать ноги из этой вязкой грязи было увлекательным занятием. Тут требовалась мужская сила. Она обливалась потом, слезами, а выдирая конечность из жижи, издавала звук вроде того, что издает известная российская теннисистка на корте. Я опасливо посматривал по сторонам. Старик-болотняник из народных сказок пугал нас резкими звуками, вздохами, причмокиванием. Пот заливал глаза, удушающий запах метана кружил голову. Мерещился водяной, вырастающий из болота, – борода из тины, тело переливается, как чешуя… Деревья в этой части болот сделались какими-то худыми, но росли гуще, то и дело возникали кочки, заросшие густыми травами вперемешку с осокой, попадались поросли сосны. Мы отставали – спина идущего впереди инженера Головняка делалась далекой, пропадала. Бросало то в жар, то в холод, кружилась голова, водяной тянул ко мне заскорузлые лапы. Кривлялась сгорбленная, безобразная старушенция – кикимора болотная, достопочтенная супруга лешего… Анюта беспрестанно ныла. Я уже разобрался в этой особе – нытье и брюзжание были второй натурой Анюты, если не первой. Можно было от души посочувствовать ее будущему мужу. Когда обе женские ноги застряли в болоте и я в подробностях узнал, кто я такой, нервы не выдержали. Я взвалил скулящую женщину на горбушку и поволок на себе. Она мгновенно всё у меня забрала – руки, ноги, шею… Всё, кроме сердца – уж сердце я ей точно не отдам. Я волок ее, наверное, метров двести. А когда почувствовал, что под ногами затвердело, сбросил на толстый слой очеса.
– И это всё? – протянула она разочарованно.
– Сами идите дальше, – буркнул я. – Со своим зонтиком.
Местность действительно менялась. Пропали камыши – первый признак непроходимости болота. Появлялись ивы, березы, густой кустарник. Зеленела пушица, покрытая головками пуха. Под ногами было твердо и не чавкало. Но болото было рядом, оно никуда не делось. Неловкий шаг в сторону – и скует болотная вязь. А сухие участки были небольшие и не везде. Самое неприятное заключалось в том, что я уже не видел спины Головняка! Всматривался, но перспектива плыла перед глазами, дрожали кусты, деревья, залежи бурелома – предательские ловушки над гиблыми местами. Я подтянул к себе длинную, искривленную корягу. За неимением лучшего, она могла сойти за шест.