Забвение Миров

Кулеш Мирослава

Леди Маргарет поднялась на ноги.

– Я к вам зайду позже. Полли, проследите, чтобы леди набиралась сил и отдыхала.

– Да, леди, – отозвалась Полли.

Полли служила в их доме санитаркой уже несколько лет и никогда не видела хозяйку в таком разбитом состоянии. Она была бледна, её голос, ранее всегда твёрдый, сейчас дрожал, Полли понимала, что леди Уэлч сломлена.

Лорд Уэлч взял жену под руку и проводил в сад подышать свежим воздухом. Они медленно шли вдоль цветущих аллей, весна в этом году была пышной, словно природа решила бросить все силы на то, чтобы блистать подобно невесте на свадебном балу. Томас неожиданно для себя вспомнил их собственный свадебный бал и прекрасную Маргарет в дорогом белоснежном кружеве платья. Как кружил её в первом танце, как священник засвидетельствовал их союз перед Святым Прародителем и перед людьми, как связал их руки белой лентой, как Том надевал обручальное

кольцо на тонкий пальчик, как вёл её, смущённую, в комнату на первую брачную ночь. Он помнил каждый сантиметр её нежного и юного тела, к которому ещё никто не прикасался, как старался быть нежным. И вот теперь он каждую ночь вот уже десять лет засыпал, обнимая её, такую нежную и такую родную. Они многое пережили вместе: слухи о её женской несостоятельности; о своей несостоятельности; даже слухи о том, что его ориентация не вполне традиционна и по этой причине у них нет детей. Много чего было, но они всё прошли вместе, и ещё пройдут, если понадобится. Хотя откровенные обвинения в мужеложстве были ещё до свадьбы, да и во время неё. Милая и нежная Маргарет не должна была их слышать, но так случилось, что до её ушей донеслись пересуды присутствующих.

Маргарет тоже помнила день свадьбы, но не в таких радужных тонах, как Томас. Сначала были страх и волнение, потом разочарование и смущение, только потом счастье и уверенность. Счастье наступило тогда, когда всё случилось между ними за запертой дверью на супружеском ложе. Муж был аккуратен и нежен с ней, старался перебороть её страх, позволить расслабиться. Но из головы не выходил разговор, когда во время свадебного пира один из его друзей, абсолютно пьяный, пожалел милую маленькую девочку, которой достался муж мужеложец. Томас тогда безумно разозлился, а после в комнате посмеялся над этим, потом они вместе шутили над этой ситуацией, но уже позже, через три года, когда об отсутствии беременности у юной леди Уэлч заговорил весь свет. На это она отвечала коротко: «Он мой муж, и уж мне ли не знать, насколько он мужчина в постели». И он был им, мужчиной в постели, джентльменом и защитником в свете. Он всегда был на её стороне, а она – на его. И так будет всегда, они это знали и никого не допускали в свой уютный мир, где есть только она и он.

– Посмотри, Том, на небе солнечное гало*, – Маргарет подняла голову вверх, приложив ладонь ко лбу, чтобы создать тень и смотреть на солнце не щурясь.

Вокруг солнца было огромное белое светящееся кольцо. Том поднял голову и по примеру жены заслонил ладонью слишком яркий свет. Но его внимание привлекли не солнце и не ореол вокруг него, а небольшая расщелина в небе странного фиолетового оттенка. Она увеличивалась, теперь и Маргарет её заметила.

– Что это такое?

Только и успела спросить она, как расщелина резко увеличилась и стала размером с полнеба. Сотни тысяч молний вырывались из неё и застывали по краям. Из расщелины стали появляться огромные существа – ДРАКОНЫ. Их чешуя сияла в солнечном гало ледяной голубизной, они были быстры и огромны. На их спинах можно было разглядеть небольшие человеческие фигуры, управляющие ими, и длинные вожжи, зажатые в руках всадников. По мере того как поток Драконов иссяк, расщелина становилась всё меньше и меньше, пока не превратилась в дыру диаметром с солнце. Никто не знал, что такой она теперь и останется на долгие-долгие годы.

Лорд Томас взял жену за руку и быстро повёл в дом. Страх запускал свои холодные щупальца под кожу супругов. Паника накрывала с головой. В дом они так и не вошли. Земля разверзлась перед ними, из-под неё восстал огромный золотой Дракон. Заметив людей у своих ног, он едва заметно кивнул им, словно приветствуя, а затем расправил крылья, извергая из пасти пламя прямо в небо!

Лорд Уэлч едва уберёг жену от падения в образовавшуюся пропасть, усилием отодвинув от края ямы. Через мгновение он уже вёл её обходной дорогой в особняк, а огромный Дракон взмыл в небо навстречу противнику.

Втолкнув жену в дом и заперев за ней дверь, лорд Уэлч быстро проследовал к летнему домику, в котором хранился его арсенал. Он старался не бежать, потому что понимал, что жена следит за ним из окна, и не хотел её пугать ещё больше. Он и сам был напуган и сомневался, что его арсенал хоть как-то может помочь. Лорд Уэлч не хранил оружие в доме, так как особняк хорошо охранялся, к тому же он не хотел, чтобы все эти предметы были рядом с нежной Маргарет. Он взял мушкет и патроны, совершенно не представляя, как он будет ими пользоваться против Драконов. Что он знал о Драконах? Задав этот вопрос себе, лорд Уэлч обнаружил, что кроме легенд, детских сказок и странной теории о том, что Великий Прародитель был Драконом, он не знал ничего. Теперь всё его знание о них было одно, и оно было ясным – ОНИ СУЩЕСТВУЮТ.

Через несколько минут вооружённый лорд

Уэлч стоял на пороге своего дома и вглядывался в небо. Золотой Дракон нещадно палил пришельцев, те осыпались пеплом и тяжёлыми тушами прямо на землю. Где-то уже гремели орудия, но вслед за ними в небо поднимались другие Драконы: красные, синие, зелёные, коричневые и чёрные. Они, присоединившись к своему золотому собрату, летели в бой, сжигая пламенем противника. Пятеро ледяных Драконов оторвались от общей группы и теперь летели в сторону особняка, их преследовал золотой Дракон, не давая спуску. Практически на подлёте к границе владений Уэлчей золотой Дракон спалил троих, и теперь они падали, грозя сровнять с землёй прекрасный сад своими огромными тушами. И огонь! Они горели! Лорд Уэлч чувствовал смрад горящей плоти, хотя до Драконов было ещё далеко. Он увидел, как замертво падают всадники со спин Драконов, как полыхают их тела, обугливаясь и превращаясь в кости, а затем в пепел. И вот Драконы упали на прекрасный сад, полностью сметя его, продолжая пылать и издавая страшный предсмертный рёв.

Лорд Уэлч медленно спустился с крыльца и подошёл к пылающей туше Дракона настолько близко, насколько это было возможно. Огонь пожирал плоть и кости гиганта, так легко обращая их в пепел и прах, что поначалу Томас ужаснулся, но потом присмотрелся, зажимая нос от смрада. Дракон был не просто мёртв, он был мёртв задолго до того, как его оседлали и случилось вторжение. Именно так, вторжение. Полномасштабное вторжение мёртвых Драконов и их всадников в мир живых людей и живых Драконов…

Комментарий к Глава 1. «Смерть».

*Гало — оптическое явление, во время которого вокруг Солнца или Луны возникает светящееся кольцо. Это явление обусловлено наличием перистых облаков в верхней тропосфере, сложенных из кристалликов льда. Из-за преломления света в кристаллах гало иногда бывает радужным, например зенитная дуга, один из видов гало. К другим разновидностям гало относят паргелий и парселену.

========== Глава 2. Война. ==========

Драконы были здесь всегда.

Последние правдивые упоминания о них датируются пятым веком новой эры. Они не просто скрупулёзные собиратели золота и его охранники, сокровище, которое они защищают, гораздо более важное, и это жизнь! Повелители стихий, дышащие огнём и стоящие на страже жизни. Они были не просто животными, а обладали разумом, могли вкладывать слова в разум собеседника. А после победы в сражениях уходили в спячку до новых битв. С какой угрозой они боролись на самом деле, мифы и легенды молчат, но всегда это были «зло» и «смерть». И теперь, спустя сотни боёв, было точно ясно, что это была за «смерть». Захватчики пришли не просто из другого мира, они появились из-за черты между жизнью и смертью. Они пришли из мира мёртвых. У них были разум, воля и желание захватить мир живых, собрать свою чёрную дань, которая позволяет им жить. Они уже приходили, но потерпели поражение, теперь собрали армию и снова вторглись в мир живых. Казалось бы, зачем возвращаться туда, где уже потерпели поражение. Но в этот раз у них было преимущество – время. Прошло более тринадцати веков после их последнего вторжения, и многие Драконы, которые спали в недрах земли, не проснулись. Они давно были мертвы и окаменели, став драгоценными жилами в её плоти. Золото, серебро, рубины, алмазы, изумруды, сапфиры и все благородные металлы – это плоть Драконов. Они не просто собиратели сокровищ, так они чтят предков и через металл обретают долголетие и силу. Опьянённые прежней победой Драконы совершили ошибку: они не позаботились о сохранении истории и о новой кладке. Их было слишком мало.

Золотые Драконы – самые редкие среди их представителей и очень важные, они полководцы, генералы, короли своего вида. Остальные склоняются перед их волей. Стратеги и тактики, бесстрашные воины. Но по какой-то причине именно они становились золотыми жилами. При этом, судя только по богатствам семьи Уэлчей и количеству рудников, раньше было больше золотых Драконов: сотни, даже тысячи. Теперь один на пару сотен.

Красные Драконы – самые свирепые воины, их огонь горячий и испепеляющий. По своей численности они превосходили своих сородичей. Именно они каменели в раскалённое добела золото – платину, а кости становились алмазами.

Зелёные Драконы – по силе слабее своих красных и золотых сородичей, но есть у них невероятная особенность: там, где падали и распадались на пепел поверженные противники, зацветало прекрасное поле, земля становилась плодороднее. Несложно догадаться, что малахит – это их плоть, а изумруды – кости.

Синие Драконы – повелители воды и льда. Своим пламенем они могли как испепелить, так и заморозить противника. Отважные и сильные, выносливые, способные преодолеть самые большие высоты, лёгкие и изящные, словно барышни на выданье, и так уж сложилось, что все они самки. И сапфиры – их кости, а топазы и лазурит – плоть.