Забытое достоинство
Шрифт:
Лифект Гофард прижал руку к сердцу и почтительно поклонился. Прошли те времена когда Айр был никому не известным бастардом. Сейчас он был герцог, единственный наследник южных земель и главнокомандующий всей тарсфольской северной армии.
— Ваше Сиятельство, повозки прибыли. Мы собрали металл и телеги со всей округи и сделали как вы приказали. Но сейчас их вряд-ли утянет даже пара лошадей… — без предисловий доложил барон.
— А лошади их и не потянут. Это сделаем мы. Гофард, удалось узнать кто командующий ларийцами? — в голосе Айра читалась усталость, они уже дважды дали бой передовым отрядам врага,
Но взятые живыми наотрез отказывались сообщать ценные сведенья о своих силах, лишь одухотворенно проповедуя своим пленителям о “Объеденении всех земель под властью Любви” и призывая их бросить оружие и покаяться. Это было похоже на массовое помешательство, Айр даже пожалел что оставил Ульму в Чаще, чтобы она защитила их вотчину от приближающихся отрядов ларийцев, обошедших Тарсфол с юга. Пытать и казнить оказавшихся под властью эндорим людей было бессмысленно, так что Айр приказал сковать их по рукам и ногам, да сторожить.
— Какой-то их аристократ, епископ Арнидас. Если вы помните барона Нихбена, который младший, Джайл, то он узнав о том что его отец примкнул к Лейнарду, бежал с родовых земель, взяв под свое начало несогласных, с предательством сюзерена, рыцарей. Он прибыл под ваше командование вчера утром и смог нам многое сообщить. — спокойно пояснил Гофард, и бросил взгляд за плечо командира. От рядов траншей которые нарыли вокруг крепости ларийцы вновь раздался оглушительный гром выстрела и несколько ядер глухо обрушили восточную часть крепостного вала. Изрядно потрепанные камни стен уже были выщерблены и осыпались.
— Значит Лейнард не здесь… Проклятье! — прошипел сквозь зубы Айр сузив глаза, но быстро взял себя в руки скомандовав, — Строй повозки рядами впереди отрядов. Внутрь — девять непробужденных синих, под командованием красного ветерана, пусть аурой прикрывают экипаж изнутри. Толкать их ставь позади самых сильных из тех кто владеет волей. И еще, Джайл слишком долго раздумывал со своим побегом. Расформируй его отряд, разбросай людей по своему и Остера. Самого парня ко мне. — голос Лотеринга был жестким и каркающим, он совсем не походил на себя старого. В каждом его жесте и слове словно читалась стальная решимость.
Лифект почтительно поклонился и отправился выполнять приказ. А Айр бросил благодарный взгляд ему вслед. Барон сразу после вторжения Ларийцев собрал все свои силы и ушел в леса, еще до известий о предательстве Лейнарда. А потом самостоятельно пробился к ним, узнав о подходе тарсфольской армии от разведчиков. И ни разу так и не спросил Айра о том что случилось с его сребровласой супругой, все прочитав по мрачным, запавшим зеленым глазам.
Отвернувшись, герцог Лотеринг вновь вонзился взглядом в ряды укреплений. Вражеские стрелки представляли угрозу лишь на дистанции, а вблизи ничем не отличались от обычных ополченцев. Но прямой штурм конницей в лоб здесь отпадал, как совершенно самоубийственный. А потому Айр решил действовать иначе.
Снизу, к кромке леса, обливаясь потом люди толкали тяжелые, окованные спереди стальными листами повозки с усиленной металлом осью. По приказу Гофарда туда начали забираться люди, которых Айр привел с юга, в основном
Айр мрачно усмехнулся, откуда им было знать что скоро все это станет неважно. Быстрым шагом спустившись вниз, Айр оглядел собравшихся воинов. Пара десятков повозок, с двумя сотнями рыцарей станут острием атаки. А за ними уже вслед двинутся отряды пехоты, после начала боя, Хардебальд выведет оставшихся в живых защитников крепости в последнюю вылазку и ударит по врагу. Проблемой оставался лишь неизвестный Айру епископ, который мог быть контрактером.
Найдя взглядом раздавшего приказы Гофарда, рядом с которым шел бледный и подавленный Джайл, герцог кивнул им приблизиться и воззрился на парня мерцнувшими лунным серебром глазами.
— Ваше Сиятельство, герцог Лотеринг! Рад вас приветствовать… — произнес юноша, побледнев еще сильней, на что Айр мрачно кивнул:
— Хорошо что вы прибыли Нихбен. Хотя задержались. Что вам мешало?
— Я… Мне пришлось выбирать что предать, страну которой я присягал, или отца. И я колебался. Мне очень жаль! — выпалил парень смутившись. Уриил не видел в его душе грешника. Айр опустил ладонь на плечо поклонившегося ему Джайла:
— Ты сделал верный выбор, парень. Твой отец попал под власть Ларийских магов, поддался их чарам. Ты его не предавал, это он предал себя. Но не бойся, мы его освободим. — покровительственно солгал Айр, а в глазах молодого рыцаря мелькнуло облегчение, — Ты уже пробудил Волю?
Джайл все еще немного смущенно кивнул, а герцог быстро взмахнул на это рукой:
— Возглавишь четвертую группу в повозке. А Зуба оттуда вытащить, старый буйвол сам весит как… Буйвол. Так что потащит телегу вместе со мной.
Вскоре огорченный старец потирая лысину выбрался наружу, очень уж ему хотелось с ветерком прокатится с холма на этой странной колымаге. Его, вместе с десятком ланградских воителей Айр взял с собой, оставив большую часть его сильнейших бойцов оборонять родную деревню.
— Сэр Лотеринг, — холодно блеснув глазами начал Гофард, — не дело это полководцу идти первым в атаку.
— Кто-бы блин говорил. Сам со стены тогда спрыгнул чтобы нас с Ланой прикрыть, — хмыкнул Айр потирая ладони и примериваясь к длинной, металлической рукояти позади телеги, за которую предполагалось втроем ее толкать. Сердце кольнуло болью от воспоминаний, Айр запрещал себе о ней думать, сейчас была важна только предстоящая битва. А Лана вернется, он так решил для себя, для него было важно в это верить.
И в этот момент что-то случилось. Окружающие их деревья, на которых недавно распустилась молодая листва, замерцали новыми красками. Синие облака высоко над головами продолжили бег, а небо вдруг стало белым. Запахи, нежные и позабытые, навевающие воспоминания о далеком детстве заставили затрепетать чувства. Горизонт вдалеке притягивал взор ощущением новых неизведанных тайн и открытий.
Полной грудью, судорожно вдохнув воздух, Айр покосился на Уриила, что внезапно возник справа от него и рухнул на одно колено. Крылья его хранителя ослепительно мерцали и колебались, словно находясь на призрачном ветру. Зуб и Гофард ошеломленно уставились на непонятно откуда взявшегося южанина, впрочем барон быстро взял себя в руки и потянулся к рапире.