Забытые боги

Лисина Александра

Зная о том, как хорошо защищен полновластный хозяин чертогов, Тирриниэль мог представить, как весь дворец мгновенно превращается в одну большую смертоносную ловушку. И если бы не Белка…

Тиль благодарно прикрыл глаза.

«Спасибо, малыш. Спасибо, что укротила эту стаю».

Гончая улыбнулась, ужасно довольная произведенным эффектом. Кинула на встревоженного мужа успокаивающий взгляд, а затем снова нацепила личину Белика и озадаченно оглядела шевелящийся пол, с которого на нее с престранным выражением уставились маленькие уродцы.

— Кхм. Чегой-то вас

тут много стало… аж ступить некуда, чтобы не раздавить или не поскользнуться. Лады, бегите по своим делам. Только чтоб моих ушастиков не трогали, ладно? Они мне нравятся, и за каждого, если что не так, я потом спрошу.

Зеленый котяра повелительно рыкнул, отчего мелкота с писком разбежалась кто куда. Сам же Глазастик даже не подумал уйти — ему и тут было хорошо. Особенно когда тонкие пальчики легонько теребили его ухо, а магия, которую источала кожа, просто вынуждала стоять смирно. Точно так же застыть, как в тот самый миг, когда такие же изумрудные глаза Белки внезапно вспыхнули из темноты и, поймав его в свои сети, потребовали подчинения.

Шир успокоенно отпустил мечи: их вожак первым распознал угрозу и в своей манере все уладил. Зато теперь, что бы ни случилось, ни один из духов не посмеет поранить эльфийских лордов.

— Ладно, я тоже пойду, — спрятала коварную усмешку Белка. — Поброжу, поглазею на здешние чудеса… вдруг еще чего-нить интересное раздобуду? Глазастик, ты мне все покажешь и расскажешь, раз уж вредный Поганэ не хочет мне помочь. Кстати, Эланна, гони ты его отсюда на хрен — такого невоспитанного типа грех сажать за один стол с советом, стыдно. А эти бедолаги, которые даже вдвоем не могут удержать ваш несчастный портрет, пусть волокут его обратно. Я уже все выяснил, так что он нам больше не нужен.

Таррэн негромко кашлянул, первым нарушив ошеломленное молчание:

— Бел, поди-ка сюда.

— А? Чего? — обернулась она, но тут же спохватилась и подошла, проникновенно заглянув ему в глаза. — Ты опять волнуешься? Зря. Глазастик за мной присмотрит. Я бы взял Шира, но, по-моему, наши охотники его немного пугают.

— Конечно, — согласился эльф, ласково пригладив ее каштановые вихры и пристально всмотревшись в невинное лицо. — Кого они не пугают, кроме тебя? Только, пожалуйста, будь осторожнее. Даже с Глазастиком. К тому же мы скоро закончим, а ты хотел пораньше лечь спать.

Белка на мгновение задумалась, прикидывая свои планы, но потом послушно кивнула:

— Хорошо. А ты мне сказку на ночь прочитаешь?

— Конечно.

— И поиграешь перед сном?

— Как всегда.

— Тогда я, пожалуй, побуду во-он за теми кустиками. Повожусь с Глазастиком, а когда ты пойдешь домой, сразу прибегу. Ладно?

Таррэн мягко улыбнулся:

— Беги.

Она потерлась носом о его щеку и, помахав Эланне, умчалась прочь. Не забыв по пути наступить на ногу одному из пыхтящих над портретом стражей, а второго больно пихнуть под дых, отчего они едва не уронили сокровище на пол. Затем озорно хихикнула и пропала среди листвы, едва успевая уворачиваться от носа игриво настроенного духа, который, разумеется, не отставал от нее ни на шаг.

Возвращаясь в покои, Таррэн, вновь задержавшийся на совете непростительно долго, с немалым беспокойством размышлял, как именно его встретит заждавшаяся супруга. Обещание вскоре появиться он по вине Роинэ не выполнил, а Белка очень трепетно относилась к таким вещам. Так что он опасался бури и уже прикидывал шансы на выживание.

Однако, к собственному удивлению, Таррэн обнаружил ее в покоях не сердито постукивающей каблуком о пол, не насупленной и недовольной, а небрежно разлегшейся на полу и увлеченно изучающей невесть откуда взявшуюся весьма подробную карту Алиары.

— Ты поздно, — рассеянно бросила Белка, когда за ним закрылась дверь.

— Прости, малыш, — покаялся эльф, подходя ближе. — Аверон достал нас со своими требованиями.

— Опять хотел поучиться у вас «Огню жизни»?

— Если бы! — с досадой бросил эльф, швырнув на кресло кожаную куртку. — Выспрашивал про связь наших перстней с «Огнем жизни»! И с посмертным проклятием, про которое прочел в местных хрониках! Оказывается, наши предки уже давно научились отделять часть своей силы и укрывать ее в родовом перстне!

— А у них разве не так?

— Нет. Их сила не разделена на части, а перстни просто перстни, без всяких дополнительных хитростей. Если разбить, никто не пострадает, так что в каком-то смысле они гораздо менее уязвимы, чем мы.

Белка, обернувшись, задумчиво оглядела мужа с ног до головы.

— Тогда странно, что они слабее. Насколько я успела увидеть их ауры, только у Роинэ есть против Тиля какие-то шансы. Про тебя вообще молчу. А остальные вам даже в подметки не годятся, будто у них не магия, а манная каша без масла.

— Я тоже не понял, почему так вышло, — признался Таррэн, присаживаясь на ковер. — И не могу понять, кто из наших и зачем в те времена разделил на части собственную магию. Почему за прошедшие века она не только не ослабла, а, напротив, еще и выросла? Кажется, Аверону именно это не дает покоя. Все же его «Огонь жизни» чем-то сродни нашему.

— Да, — согласилась она. — Странно только, что они разделили силу стихий, пытаясь добиться чего-то по отдельности — ну, вода там, воздух, земля… а наши, наоборот, объединили стихии, как местные универсалы, зато разрубили чистую силу на части. Другое дело, что вы, Л’аэртэ, добровольно отставили в сторону другие стихии «Огню жизни» в ущерб, однако наши светлые весьма неплохо управляются со всем этим богатством. Да и ты, подсмотрев у Эла, стал гораздо легче работать с воздухом и всем остальным.

— Мне кажется, Таурас и Шапирэ пытались повторить наш опыт.

— Те слабенькие универсалы?

— Да. Но у них мало что вышло. Такое впечатление, что им чего-то не хватает.

Белка кивнула:

— Мне тоже показалось, но из-за амулетов я не смогла толком разглядеть.

— Ты чем занимаешься?

— Так, маюсь от скуки.

— И для этого утащила у кого-то подробную карту Алиары? — справедливо усомнился Таррэн. — Кстати, кто тот бедолага, который пострадал от твоего набега?