Забытые боги
Шрифт:
— Не знаю, — устало выдохнул он. — Не знаю… ничего уже не понимаю…
— Все равно скажи, — как можно мягче попросила Гончая. — Ты ведь для этого пришел? Что тебя гложет?
Стрегон прерывисто вздохнул и неожиданно почувствовал, как внутри взволнованно шевельнулся волк, но вместе с тем почему-то прекратил рваться. Почему-то застыл, больше не делая попыток причинить боль. Только таращил изнутри крупные желтые глаза, беспокойно царапал душу когтистой лапой и тяжело дышал, впервые за пять лет отчетливо поняв, что не может обойтись без человека.
— Я… честно говоря, не знаю, с чего начать, — признался Стрегон и тут же ощутил требовательный толчок изнутри. — Так много всего… так смутно… неопределенно…
— Ты помнишь инициацию? — осторожно уточнила Белка.
— Нет. Вернее, не всю.
— А что именно помнишь?
Волк вдруг отступил, окончательно успокоившись, и Стрегон принял это за добрый знак.
— Я помню боль, — послушно припомнил перевертыш свои первые впечатления от ритуала. — Яркий свет. Страх.
— Чего ты боялся?
— Не знаю. Мне показалось, я умер… а потом почему-то снова воскрес.
— Хорошо, — беззвучно прошептала Гончая. — Хорошо, что только это.
— Еще я помню крик, — снова вздохнул Стрегон, и она едва заметно вздрогнула. — А за ним — боль, будто меня ударили в самое сердце. И пустоту внутри… огонь… снова боль, словно там все оказалось выжжено дотла… хотя снаружи вроде бы шел настоящий ливень.
Белка вздрогнула во второй раз.
— А потом? — спросила едва слышно, будто боясь услышать ответ, но перевертыш лишь покачал головой.
— Это все, Бел. Потом я очнулся в своем новом доме самим собой и услышал, как Шир сказал, что я теперь в стае. Что со мной было? — не поднимая глаз, спросил Стрегон. — Я действительно умирал?
— Тебе лучше не знать.
— Но я хочу знать, Бел.
— Не стоит, — тяжело вздохнула Гончая. — Это совсем не то знание, от которого тебе станет легче.
Стрегон кивнул. Волк внутри его тоскливо завыл и отвернулся, чувствуя себя отверженным.
— Мне уйти? — равнодушно спросил он, потеряв всякий интерес к разговору.
— Зачем?
— Так… просто показалось, ты не хочешь меня видеть.
— Вовсе нет.
— Тогда почему ты отказываешься говорить? Что вы с Широм скрываете? Почему никто не может объяснить, что со мной происходит?
Гончая вздрогнула в третий раз и собралась было ответить, что ничего такого не имела в виду, но Стрегон внезапно поднял голову, и в его неуловимо пожелтевших глазах мелькнула такая боль, такое неподдельное отчаяние… их общая боль и самая настоящая мука, что у нее сжалось сердце.
— Стрегон…
— Скажи, Бел, — сухо повторил полуэльф, неотрывно глядя на нее вместе с тихо заскулившим волком. Впервые за пять лет — вместе с ним. Двое как единое целое, потому что вдруг оказалось, что боль умеет роднить не хуже, чем любовь. — Ты ведь обещала, что не солжешь своей стае. Разве я недостоин правды?
Гончая обреченно опустила плечи, но охотник был прав и абсолютно справедливо требовал сейчас ответов.
— Твоя инициация была трудной, — наконец выдохнула она. — Ты действительно был на грани.
Стрегон не пошевелился.
— Никто не ожидал от тебя такой прыти, — глухо уронила Белка, неотрывно глядя на небеса. — Никто не думал, что ты перекинешься так быстро и полно. И никто не предполагал, что волк в тебе будет так силен. Это кровь, наверное, сказалась. Она сделала тебя сильнее, проворнее и устойчивее к нашему воздействию. Но одновременно с этим сделала вас обоих слабее поодиночке. Точнее, сделала слабым тебя-человека. Тогда как ты-волк, наоборот, получил невиданную мощь.
Стрегон медленно прикрыл глаза:
— Я кого-то убил?
— Нет, — ровно отозвалась Гончая.
— Но попытался?
Она мгновение колебалась, но потом все-таки кивнула:
— Порой у новообращенных случаются конфузы. Но мы помним об этом, готовимся, стараемся предугадать, поэтому специально выводим посторонних из зала и отходим подальше сами.
— Кто это был? — нетерпеливо перебил ее Стрегон.
— Один из тех, кого ты знаешь, — уклончиво ответила Белка.
— Лорд Таррэн? Владыки? Старшие?
— Это уже не важно. Тебя никто не винит.
— Я поранил его?
— Слегка. Но рядом именно на такой случай была Траш, так что тебя вовремя остановили. Плохо то, что она успела тебя зацепить, и нам пришлось срочно давать «нектар». Во второй раз за короткое время. Именно поэтому твой волк от боли… да, я думаю, что именно боль была тому виной… он сорвался.
Стрегон чуть вздрогнул:
— Так я поэтому почти ничего не помню об инициации?
— Отчасти. Зверь на какой-то миг едва тебя не поглотил. А отчасти потому, что мне пришлось… — Белка до боли сжала челюсти. — Я… из-за этого мне пришлось тебя срочно звать обратно.
— Как звать? — с замиранием сердца спросил перевертыш, резво вскинув голову.
— Как в прошлый раз.
Он вздрогнул от мощного толчка изнутри и ошарашенно воззрился на Гончую. Она снова использовала то, что пообещала больше никогда не использовать? Она была там?! Рядом?! И снова, как когда-то, рискнула…
— Белка, ты что, пела для меня?!
Гончая тихо вздохнула:
— Да. Прости меня за это. Второй раз я никогда никого не касалась. А тогда я не видела другого способа тебя вытащить, поэтому… прости. Прости за то, что ты до сих пор страдаешь.