Забытые боги
Шрифт:
— Я тебе рыбку поймаю, — с улыбкой пообещал Стрегон, от которого не укрылся ее хищный взгляд в сторону разодетых в пух и прах «кроликов» у ворот. — Или орехи найдем. Ты же еще не разлюбил орехи?
Белка немедленно встрепенулась:
— А тут растут орехи?!
— Наверняка.
— Ура! — просияла она. — Так пошли скорее! Чего встали?! Впрочем, нет, без меня дойдете. Че вы, маленькие, что ли? Стрегон, показывай свои орехи! Я так голоден, что могу сожрать целого кабана!
— Еда в леднике, — на всякий случай напомнил Таррэн, развернувшись в сторону зала совещаний.
— Орехи — это святое! Стрегон, живее!
Перевертыш, перехватив многозначительный взгляд лорда, сокрушенно развел руками, но, когда ощутил направленную в его сторону молчаливую просьбу, успокаивающе прикрыл веки. И так же молча поклялся, что даже под пытками не расскажет Белке о недавнем разговоре. А потом отвернулся, почувствовав неподдельную зависть братьев, мысленно усмехнулся и направился следом за Гончей.
Надо же выяснить, что еще она обнаружила прошлой ночью.
ГЛАВА 9
Едва южное крыло скрылось из вида, Гончая перешла на спокойный шаг. На ее лице проступила задумчивость, движения из резких и угловатых на какое-то время стали плавными и хищными. Взгляд безостановочно рыскал по сторонам. Обернутые в ткань ножны выглядели вполне невинно, поскольку стараниями Таррэна и Элиара были надежно укрыты «сетью забвения». [4] Однако сама Белка казалась настороженной и собранной, как перед боем.
Пройдя несколько пустых коридоров и обнаружив симпатичную полянку, увенчанную живописным фонтанчиком, она мгновение колебалась, а потом обернулась и внимательно посмотрела на перевертыша:
4
Разновидность защитного заклинания.
— Итак?
— Что? — насторожился Стрегон.
— Связь со своими держишь?
— Как всегда.
— Узы с ночи все потерял?
— Нет, — качнул головой перевертыш, насторожившись еще больше. — Я и сейчас тебя хорошо чувствую, а узы, кажется, никогда не потеряю полностью. Такое впечатление, что если постараюсь, то и мысли твои услышу.
— Отлично. Глазастик, ты где?
На ближайшей стене шевельнулись потревоженные листья, и из-под них сверкнуло два зеленых глаза.
— Иди сюда. Ты все сделал, как я просила?
Дух леса, спрыгнув на землю и стремительно увеличившись в размерах, согласно заурчал.
— Умничка. Я в тебе не сомневалась.
— Бел… — замялся Стрегон, отлично зная, что в чертогах любое действие и любое произнесенное слово быстро становятся известны магам.
Белка успокаивающе похлопала его по плечу:
— Не дергайся: пока Глазастик рядом, ни одна собака не услышит, о чем мы говорим, и не увидит ничего, кроме того, что я позволю им увидеть.
— Почему? — не сразу сообразил перевертыш.
— Потому, мой лохматый друг, что всю необходимую информацию магам поставляют именно духи. Через них Эланна получает сведения о всех своих гостях. Через них же раздает указания. Однако наш зеленый приятель, будучи в этой братии главным, согласился оказать мне услугу и за кое-какие уступки избавит нас с тобой от соглядатаев. Вернее, позволит своим братишкам показать только то, что нужно нам. И, разумеется, ни словечка не передаст из нашей беседы. Более того, настаивать на этом никто из местных не посмеет, поскольку дворец — вполне разумное и самостоятельное существо. Задавать ему вопросы напрямую могут только владыки. Но Эланна этого делать не будет, потому что доверяет нам, а ее отца здесь нет.
Стрегон неуловимо нахмурился, исподволь изучая жмущегося к ее ногам зеленого зверя размером с некрупную кошку, а потом обеспокоенно спросил:
— Что ты хочешь сделать?
— У нас мало данных, — напряженно отозвалась Белка. — Слишком мало для того, чтобы делать какие-то выводы. Думаю, на Алиаре не все так радужно, как полагает Эланна. Я ей, конечно, верю, однако ее слово имеет здесь не самый большой вес, а вот ее старейшинам мы что кость в горле. И причина этого не только в том, что их маги слабее наших.
— С чего ты взяла?
— А ты видел, как они стали вести переговоры? — вопросом на вопрос ответила Белка. — Слышал, до чего додумались? Насчет обучения, взаимных визитов, изучения наших зверушек?
— А что не так?
Белка поджала губы и взглянула на него в упор:
— Скажи, ты считаешь Роинэ дураком?
— Нет, — озадачился Стрегон.
— А Аверона? А этих братцев-артефакторов, которые самостоятельно додумались, как скрыть свою ауру даже от меня?
— Бел…
— За несколько сотен лет можно многому научиться, — жестко бросила Гончая. — А уж за те годы, что совет старейшин, хоть и с оглядкой на владык, фактически правит Алиарой, вряд ли среди них остались идиоты. Так скажи-ка, мой новоявленный брат, а с чего бы им тогда изображать из себя болванов? А ауры прятать за амулетами так, что и мне почти невозможно почуять их истинные границы? И это тогда, когда даже Эланна признала, что приверженность традициям остается здесь невероятно высокой?! Но для чего старейшины пошли на это? Для чего извиваются как ужи на сковородке? Для чего все еще терпят меня, если могут открыто выразить неудовольствие или впрямую заявить, что мы проявляем неуважение? Наконец, с чего бы им так явно коверкать договор, напоказ выставляя собственную никчемность? Прикидываться бедными и несчастными, слепыми, глухими и немыми, но при этом делать все, чтобы мы… особенно Таррэн!.. задержались у них в гостях?
Стрегон на мгновение прикрыл глаза, напряженно обдумывая ответ.
— Полагаешь, ловушка?
— Полагаю, им что-то от нас нужно. Но вот что именно — большой вопрос. И ответ на него я хочу получить до того, как они озвучат его сами. Сейчас нас еще рассматривают, как букашек под лупой. Потихоньку провоцируют, выводят из себя. Заодно смотрят на нашу реакцию и… такое впечатление, что эти гады к чему-то готовятся! Если бы дело было только в договоре, им было бы незачем так откровенно затягивать переговоры. Если бы проблема заключалась в Эланне, нам бы уже деликатно предложили заключить династический брак и вернуться на Лиару. И уж конечно никто из старейшин не стал бы терпеть дольше необходимого меня, тебя, Нэша с Ташем — законы здесь довольно жесткие.
Стрегон забавно наклонил голову, пристально рассматривая своего вожака:
— Так ты для этого вчера доставала Оганэ?
— И для этого тоже, — буркнула Белка. — Как наследник старшего рода, он должен был вспылить и надрать мне уши, а от Таррэна потребовать, чтобы надел на меня узду. Но вместо этого он фыркнул и ушел. А остальные даже позволили себе посмеяться… и это по поводу одного из огненных магов, которых тут раз-два и обчелся! Заметь, боевых магов, чьи корни близки к Л’аэртэ! Думаешь, это просто так? Думаешь, те три дуры, что-над ним смеялись, а потом пиявками липли к Элу, посмели бы так себя вести в обычных условиях?