Забытые боги
Шрифт:
Таррэн сразу понял: беда. Не говоря ни слова, он прошипел нечто непереводимое, уверенно подхватил прыгнувшие к нему прямо из воздуха ножны с родовыми клинками. Шумно втянул ноздрями напоенный ароматами цветов воздух, окутался с ног до головы ревущим пламенем и… вместе с отцом и побратимом тоже испарился. В той самой дыре, которую проделали своими телами перевертыши.
— Лан, останьтесь! На вас — периметр! — властно прозвучал приказ уже издалека, и приготовившиеся ринуться следом за своими лордами золотые послушно остановились.
Правда, ненадолго — не успели алиарцы опомниться, как чужаки умело рассредоточились по залу, привычно заняли круговую оборону и прищурились, неприязненно изучая напрягшийся совет.
— Остановите это… Стража! — слабым голосом прошептала белая как снег Эланна, когда зал совещаний наполовину опустел.
Повинуясь ее приказу, дух леса вспрыгнул на плечо рена Эверона, ткнулся острой мордочкой прямо в его заостренное ухо и, не дожидаясь согласия, обрушил на начальника дворцовой стражи череду картинок.
Рен Эверон бесконечно долгое мгновение стоял неподвижно, а потом выругался, не стесняясь присутствия владычицы, и, отстав от чужаков на какие-то мгновения, метнулся следом. Коридор в нужную сторону он создал уже на бегу, пользуясь правом беспрепятственного прохода в любой уголок дворца. Слегка поморщился, когда сидящий на его плече зверек с силой сжал когти, и прибавил ходу, мысленно отдавая короткие приказы.
Глазастик практически по мгновениям восстановил картину произошедшего. Благо на это не требовалось много времени: духов леса вокруг было достаточно, чтобы рен мог в любой момент получить информацию о каждом из присутствующих. Исключение составляли лишь личные покои госпожи и с некоторых пор южное крыло, где чужаки установили особую защиту.
Причиной для паники послужил (кто бы сомневался!) неугомонный пацан. Этот дурной, избалованный уродец умудрился сбежать от опекуна-полукровки, отыскать какую-то нору и пролезть аккурат в западное крыло. Да не абы куда, а точнехонько к дверям в закрытую галерею, где стражам был отдан строгий приказ — стрелять на поражение…
Рен Эверон, если бы не мчался сейчас как ветер, прикрыл бы глаза, чтобы не видеть того, о чем ему сообщал дух леса. Эльф летел напрямик, создавая коридор за коридором прямо на ходу. Запоздало подумал, что имело смысл сделать такой же проход и для смертных, чтобы не портили стены, но он просто не успел. И не думал, что они окажутся так скоры.
Пролетев на одном дыхании чуть ли не половину дворца, рен Эверон оказался в нужном зале лишь на секунду позже, чем встревоженные чужаки. Страшась непоправимого, эльф выскочил из услужливо открывшегося коридора. Мысленно проорал своим, чтобы опустили оружие. Торопливо огляделся и… понял, что орать уже некому: из тщательно обученной, отлично вооруженной стражи на ногах остались всего двое эльфов. Но лишь потому, что их довольно невежливо держали за глотки могучие руки Нэша и Таша. На помятых и покореженных доспехах эльфов красовалось несколько продольных трещин. Нагрудные пластины были безжалостно сорваны, а начищенные до блеска шлемы превратились в бесформенные куски железа. Не говоря уж о том, что драгоценные луки из королевского тиса были грубо разломаны, перевязи сорваны, искусно выкованные мечи отброшены в сторону. А в стене, прямо за спинами растерянных и оглушенных стражей, виднелись подозрительные вмятины, словно эльфов сперва отшвырнуло туда какой-то неумолимой силой, и только потом перевертыши соизволили взять бедолаг за горло.
Остальная стража была недееспособна, потому что в этот самый момент находилась на полу в весьма причудливых позах. С вывернутыми руками, с перебитыми пальцами, израненная, окровавленная, но живая. По крайней мере эльфы дышали. Впрочем, каждого, кому не повезло очнуться, тут же успокаивали снующие между телами охотники — взъерошенные, злые как демоны и еще не остывшие после короткой схватки.
Посреди этого побоища стоял на коленях абсолютно невредимый Стрегон и, осторожно обхватив за плечи Белика, что-то тихо говорил пацану в самое ухо. Парные клинки смертного, которыми он за последние годы научился весьма неплохо владеть, были наполовину вбиты в корчащийся от боли пол и до сих пор мелко подрагивали. На кожаной куртке перевертыша имелось три длинных пореза, однако крови почему-то не было. Только лохмотья рубахи торчали во все стороны, да некрасиво топорщилась шелковая подкладка. Пол вокруг перевертыша был усеян обломками стрел, так что приказ не стрелять явно запоздал. При этом белобрысый не только умудрился выжить, но и практически не пострадал.
Рен Эверон остановившимся взглядом уставился на стену, утыканную стрелами так щедро, словно некто с азартом упражнялся в стрельбе по невидимой мишени. Если дух не обманул, то неугомонный пацан выскочил именно отсюда. На полном ходу, хохоча во все горло над какой-то дурацкой шуткой. Выскочил, довольный тем, что сумел удрать от строгого воспитателя, с широкой улыбкой поднял голову, намереваясь всему миру прокричать о своей удаче… и наткнулся на смотрящие ему в лицо наконечники стрел. А потом вжался в панике вот в эту самую стену, судорожно вздохнул, не в силах поверить, что во дворце для него может быть какая-то угроза, зажмурился…
Рен Эверон неверяще оглядел выбитый стрелами на стене четкий силуэт и перевел дух: кажется, парни не оплошали. Поэтому сейчас на стене не висит, истекая кровью, бездыханный труп сопляка. И поэтому же белобрысый зверь все-таки успел выдернуть его из-под ливня стрел и несколько крайне напряженных мгновений закрывал своим телом. А потом подоспели остальные смертные и…
Признаться, дальнейшее с трудом укладывалось в голове, но факты, как говорится, были налицо: вшестером эти монстры раскидали целый отряд превосходно обученных стражников.
Эльф тревожно покосился на окаменевшие лица Л’аэртэ и сглотнул, подметив их совершенно алые глаза. Правда, пока они ни во что не вмешивались — как вошли, так и стояли, изучая безрадостную картину побоища.
— Бел? — наконец напряженным голосом позвал Таррэн.
— Я тут, — недовольно отозвалась Белка из-за плеча Стрегона.
— Тебя поранили?
— Куртку немного порвали… пару волосинок выдернули… ничего особенного.
— Хорошо. — Таррэн медленно обвел глазами разгромленный зал и кивнул Ширу на оглушенных эльфов: — Живые?
— Вы не велели убивать, хозяин, — без тени улыбки отозвался перевертыш. Мельком покосился под ноги и без всякой жалости наступил сапогом на горло не вовремя шевельнувшегося стража. — Но если надо…
— Не сейчас, — уронил Таррэн, и Шир послушно отпихнул захрипевшего эльфа в сторону. — Нэш? Таш? Лакр?
— Периметр наш, — коротко отозвались охотники.
— Стрегон?
— Мелочи, мой лорд, — со вздохом поднялся полуэльф, одновременно разворачиваясь и демонстрируя изорванную в клочья рубаху на груди, под которой, как ни странно, тоже не оказалось ран, хотя следов крови на ткани имелось немало. — Прощу прощения. Моя вина — не уследил.