Забытые боги
Шрифт:
Кто дальше?
Смертные… ну что еще можно про них сказать? Опасны, быстры и чересчур ловки с оружием. По, пожалуй, они все-таки люди. Возможно, в прошлом — наемники. Убийцы из числа тех, кто считает долг превыше собственной жизни. Причем на редкость преданные. Способные часами носиться с сопляком как с писаной торбой. И, кажется, делающие это не только здесь, но и дома. Потому что с первого раза вынести насмешки Белика было бы трудно даже им. Значит, привыкли. Вероятно, имели прямой приказ бросить при необходимости все остальные обязанности и спасать в первую очередь несносного лаонэ. Не зря они и сейчас с него глаз не спускали. Не зря так настороженно следили за тонкими пальчиками. Не зря были готовы сорваться по первому знаку и цедили скупые усмешки при виде шарахающихся от него эльфов.
Рен Эверон нахмурился.
Странно… все это было очень странно. Но хотя бы немного более понятно, чем несколько дней назад. Хотя эльф до сих пор не мог взять в толк, почему эти звери так долго тянули с дирсой, почему ждали приказа лорда Таррэна и не пришибли тварь до того, как пацан потянулся к ней руками.
Что еще?
Ну, насчет Белика вопросов больше не возникало. Кроме, пожалуй, одного: зачем лорд Таррэн вообще взял его с собой? Если темный до сих пор был насторожен, если не верил (и правильно делал) старейшинам и находился в постоянном напряжении из-за шалостей этого пакостника… то почему не оставил его на Лиаре?! Как проморгал момент, когда поганец сиганул в портал, и почему не отправил обратно? Наконец, зачем привел его сюда ради какой-то нелепой охоты, если необходимости в этом не было никакой, а опасностей для сопляка — хоть отбавляй?!
Рен Эверон уже успел убедиться — излишней наивностью чужаки не страдали. К чему этот риск? И какая, к бездне, им нужна еще охота, если даже во дворце лорд Таррэн побоялся отпускать лаонэ одного?
Рен Эверон терялся в догадках. А когда при виде полной луны Белик поднял голову и странно улыбнулся, эльф вообще перестал понимать происходящее. Потому что пацан, обменявшись с лордом Тирриниэлем быстрым взглядом, дерзко всунул ему в руки свою любимую палку, махнул охотникам и первым сбежал с холма. Прямо на ходу подхватил брошенные ими мешки, вдохнул прохладный ночной воздух и, помахав рукой Таррэну, растворился в кромешной тьме. А следом, не отстав от него ни на шаг, беззвучно скрылись люди.
ГЛАВА 13
Ночь прошла на удивление спокойно. Высокородные эльфы благополучно развлекались с призванными зверушками. Кавалеры демонстрировали дамам способности в магии, дамы восторгались кавалерами и громко аплодировали победителям. То и дело на поляне раздавался смех, довольное урчание призванных зверей и чириканье слетающихся на магический зов птиц. Однажды, правда, откуда-то с юга донесся торжествующий рев одного из местных хищников, но далеко… слишком далеко, поэтому рен Эверон не обеспокоился.
Единственное, что его волновало, это долгое отсутствие чужаков и становящиеся все более тревожными взгляды троих лордов. Близился рассвет, а охотники с Беликом так и не появились. Недаром лорд Таррэн покинул компанию веселящихся эльфов и уже несколько минут пристально всматривался в даль, не заметив притаившегося у подножия холма начальника дворцовой стражи.
Рен Эверон покачал головой: а лорд рискует… Смертные, как ни крути, все-таки не боги — если потеряют пацана в этих дебрях, хозяин их потом живьем закопает. Вот и леди Эланна заметила неладное, и лорд Элиар нахмурил брови, и лорд Тирриниэль все явственнее морщился от нехитрых фокусов, показываемых магами на потеху толпе.
«Глупо, — неожиданно подумал рен Эверон. — Глупо тратить силы на такие пустяки. Если лорд Таррэн запалил священную рощу, когда мы пытались его захватить, то его отец умеет не меньше. И смотреть после этого на то, как эти пустозвоны приманивают ради забавы безобидных зверей… Действительно, глупо и стыдно».
Он с досадой отвернулся.
— Вы долго, — шепнул в темноту Таррэн, непонятно кому и неизвестно для чего.
Рен Эверон вскинул голову, но увидел лишь плотно прикрытые глаза и сосредоточенное лицо темного лорда, прислушивавшегося к чему-то непонятному.
— Что-то пошло не так?.. Бел? Да, я понял… Нет, мы подождем.
Рен Эверон застыл, стараясь не выдать себя неосторожным движением, и весь обратился в слух.
Очень интересно. Значит, хотя бы насчет уз он оказался прав — мог… мог этот странный лорд общаться со своими людьми на расстоянии! Как у него вышло, как он добился такого слияния… непонятно. Но, выходит, он поэтому так безоговорочно доверял смертным? Знал, что предать или обмануть они не способны при всем желании?
Рен Эверон снова вздрогнул, когда сверху на него упал земляной комочек, но не пошевелился — не хотел, чтобы чужак знал, что он тут не один. И лишь когда гость вернулся к остальным, позволил себе осторожно вдохнуть.
Следующий час он провел в нетерпеливом ожидании. Явиться с докладом к владычице ему не позволила гордость — хотелось выяснить все до конца, а поручить это дело подчиненным помешало банальное любопытство. Слишком уж заинтересовали его смертные. И слишком уж много непонятного вертелось вокруг мелкого негодника, про которого, кстати, высокий лорд ни единого словечка не спросил. Но тогда вставал другой вопрос: а чего же он тревожился? И для чего рискнул потянуться зовом, несмотря на близость посторонних?
Рен Эверон так и не пошевелился, лихорадочно размышляя о причинах, но потом подметил неясное движение на берегу озера и впился жадным взглядом в прибрежные кусты.
Перевертыши вышли из леса неторопливым шагом. Но бездна… как же они двигались! Как стелились по земле, хищными взглядами прочесывая окрестности! Никого не оставили без внимания! Ни спрятавшуюся среди леса охрану, ни шатер владычицы, ни развлекающихся гостей! Звери… настоящие звери, чувствующие себя в лесу действительно как дома!
Рен Эверон неверяще замер.
Никогда в жизни он не видел ничего подобного! И не думал, что такое вообще возможно — смертные скользили по лесу, как бесплотные духи. Причем чувствующие близость не только хозяина, но и друг друга! Ничем иным просто невозможно было объяснить эту потрясающую синхронность! Эверон прожил на свете достаточно, чтобы отличить простого наемника от натасканного убийцы. А эти пятеро были именно убийцами. Настоящая стая. Сплоченная. Хищная. Не первый год ходящая под одним вожаком.