Забытые боги
Шрифт:
Какое-то время в лесу было тихо. Ветерок неспешно и ласково перебирал верхушки трав. Где-то вдалеке неуверенно рыкнул и тут же осекся неведомый зверь… а потом в гой стороне, где пропала Белка, что-то гулко бухнуло, кто-то заорал нечеловеческим голосом. Что-то истошно завопило, перемежая неприличные слова со зловещими обещаниями «намотать кому-то хвост на елку». Наконец оттуда донеслось перепуганное ржание, нарастающий грохот копыт. Из-за дальних деревьев прямо в небеса взметнулось что-то крупное, белоснежное, лихорадочно молотящее по воздуху изящными крыльями. Затем повторился уже знакомый вопль, донесся сочный мат на непонятном алиарцам наречии. Перед глазами ошеломленно привставших охотников с редким проворством промелькнул крылатый жеребец, на спине которого притулилась крохотная фигурка. Потом эта парочка с криком аж на две луженые глотки взмыла ввысь и там заложила такой крутой вираж, что у Таррэна сам собой вырвался горестный стон.
Тиль, обернувшись и увидев причину переполоха, тихо выругался, а Элиар, первым выбежавший на шум из шатра, громко воскликнул — то ли с восхищением, то ли с облегчением:
— Бел… ну ты даешь!
— Йа-а-а-у-у-у-у! — словно услышав, истошно завопила Белка откуда-то из-под облаков.
— И-и-иго-о-о! — донеслось следом истеричное ржание.
— Мама! — жалобно вскрикнула Эланна, поняв, кого именно оседлала сумасшедшая Белка.
А ллер Адоррас изумленно выдохнул:
— Шаиссе… как такое может быть?!
Крылатый скакун буквально перевернулся вверх тормашками, пытаясь сбросить со спины прилипчивого наездника. Суматошно хлопая белоснежными, почти что лебедиными крыльями, он кидался то вправо, то влево, словно пьяный крестьянин за кривой сохой. Его то бросало под самые облака, то буквально швыряло на верхушки деревьев. Однажды даже копыта намочил, порываясь сверзиться прямо в середину озера. В самый последний миг с хрипом все-таки свернул и, к неимоверному облегчению наблюдателей, сумел набрать высоту, ради того чтобы стрелой взмыть к самому солнцу, а секунду спустя рухнуть из поднебесья, как подстреленный сокол.
И так — несколько раз подряд.
Пару раз истошный вопль с широкой конской спины повторялся, заставляя Эланну холодеть от ужаса. Но довольно быстро испуганные нотки оттуда пропали. Затем судорожные рывки скакуна прекратились, неистовое хлопанье крыльев сошло на нет. Взмыленный конь полетел гораздо ровнее и спокойнее, только временами устало тряс мордой, пока Белка старательно разбиралась с поводьями. А когда ей это все-таки удалось и сумасшедшая скачка все-таки закончилась, когда коню позволили оказаться на твердой земле, покрытый пеной красавец лейдэ буквально рухнул на траву, обиженно поджав под себя разъезжающиеся ноги. После чего обессиленно распластал по траве огромные крылья и страшновато захрипел.
— Бел! — простонал Таррэн, когда со спины уставшего коня кубарем скатилась его ненормальная пара. — Где ты нашел лейдэ?!
— Ик, — сказала Белка, с трудом держась на дрожащих ногах, и подняла на мужа ошалелый взгляд. — Ни ф-фига себе… п-пок-катались… я д-думал, просто коняшка… а ок-казалось, что оно еще и летает…
Стрегон подавился смешком, когда рассмотрел на измученном коне седло без стремян и необычного вида подпругу, умело пропущенную под крыльями. Затем перевел взгляд на ошеломленно застывшего владыку, быстро сложил два и два и наконец понял, куда и зачем Белка так поспешно сбежала.
Таррэн с тяжелым вздохом встретил слегка пьяный взгляд супруги:
— Бездна… что ты еще натворил?
— Н-ничего, — заплетающимся языком отозвалась она. — Я просто п-подумал: а откуда тут взяться еще одному эль… эльф-фу… ик! Вот и решил, что р-раз он сюда приперся без п-портала, то у него д-должно быть другое ср-редство п-п-пер… пир… п-передвижения…
Гончая живописно покачнулась на разъезжающихся ногах, но все-таки не удержалась и плюхнулась на зад, переводя шальные глаза с одного бледного лица на другое. Кажется, какое-то время у нее все будет двоиться или троиться. И немудрено: после тех чудес эквилибристики, что она устроила, еще и пятериться могут. Недаром конь чуть живой!
— Ид-ду себе, иду… кустики ищу погуще, а там гляжу — коняшка! С крыльями, как ты мне говорил!
— Но зачем к ней надо было лезть?! — в шоке спросил Тиль.
— К-как зачем? — с трудом сфокусировала на нем взгляд Белка. — Мне Таррэн обещал дать покататься, вот я и решил, что уже можно. Он же объед… объежж… объезженный, тьфу! И седло, и узда — усе было! Я подкрался, пока он траву жрал, и — хвать за хвост! А он, гад такой, как заорет, да ка-а-ак взбрыкнет… я тут же в седле и оказался! А потом эта тварюга еще и полетела! Но не как гордый орел, а как пьяная летучая мышь — рывками! Меня как замутило, да как крутанет… я вцепился, во что нашел… ну в гриву то есть… ну и… вот что вышло… ой!
Гончая неожиданно позеленела, а потом на карачках поползла прочь.
— П-простите… к-кажется, мне сейчас будет п-плохо…
Из ближайших кустов, куда она юркнула со всей доступной скоростью, донеслись характерные звуки, отчего Таррэн застонал уже в третий раз и поспешил на помощь. Но поскольку недомогание затянулось, он не возвращался довольно долго. А когда все-таки вынес на свет божий бледную, но вполне здоровую Белку, присутствующие успели прийти в себя. Даже бедолага конь, над которым так жестоко измывались. По крайней мере он сумел подняться на ноги, перестав походить на раздавленную лягушку. Отыскал замершего в прострации хозяина и прижался к нему всем телом, беззвучно умоляя никогда больше не оставлять его рядом с этим двуногим чудовищем.
— Коняшка… — слабо улыбнулась Белка, увидев эту пасторальную картинку.
При виде Гончей лейдэ шарахнулся прочь и только что не завизжал. Правда, почти сразу наткнулся на ее внимательный взгляд, чего не мог сделать во время бешеной скачки, и озадаченно замер. А спустя пару мгновений тряхнул спутанной гривой, забавно наклонил голову. Но понять, в чем дело, никто не успел — Белка уже отвернулась и уткнула нос в плечо мужа.
— Таррэн, а ты мне такую купишь?
Перевертыши побагровели.
— Та-аррэн? — не услышав ответа, настойчиво потеребила его за рукав Белка. — Так ты купишь мне летающую коняшку?
— Нет, — буркнул эльф, благоразумно закрыв супругу от пытливого взгляда придвинувшегося отца Эланны. — Лейдэ не продаются.
— А ты попроси! — не растерялась Белка. — Неужто вон тот дядька с большими ушами тебе не подарит?
Теперь побагровели и остальные. За исключением, пожалуй, Элиара и Тиля, которым по статусу было положено уметь сохранять каменные физиономии в любых ситуациях. Немногочисленные оставшиеся на острове алиарцы, правда, ничего не заметили, потому что в этот момент испуганно косились на своего владыку, однако тот оставался на редкость благодушным. То ли не отошел от шока, то ли вообще не услышал, задумавшись о своем, то ли действительно не обиделся. Правители… они порой странные бывают. За какую-то мелочь могут голову снести, а что-то и мимо ушей пропустят. Если, конечно, это надо для дела.