Забытые хоромы
Шрифт:
С отталкивающим чувством к этому «неизбежному злу» еще можно было совладать, потому что другой выход, то есть донос, казался еще большим злом, невозможным, бесчестным предательством. А другого выхода не было и выбирать было не из чего. Приходилось стать или укрывателем, или доносчиком.
В этом отношении Чагин не колебался ни минуты, но ему все-таки хотелось узнать, кого он укроет и насколько нравственный облик Паркулы способен извинить или оправдать такое укрывательство.
Он увозил с собой бумаги польского курьера, но судьба самого Демпоновского, который находился, вероятно, поблизости тут, беспокоила его. И вот именно поэтому Чагин медлил садиться на лошадь и вместе с тем не решался спросить, так как боялся получить ответ, услышать который ему не хотелось.
– А ты знаешь, – занося ногу в стремя, сказал он, – ведь этот курьер довольно важный человек, бумаги его очень важные. Ты что с ним намерен сделать?
– Да что? То, что всегда, – усмехнулся Паркула.
Чагин быстро опустил ногу снова на землю.
– То есть как, что всегда. Это что же?
Холодная дрожь пробежала у него по спине.
– Уж конечно ребята разберут все у него, ну, а потом, к утру, вынесут на дорогу и положат.
– Живого? – через силу выговорил Чагин.
– Кто же его убивать станет?
Чагин почувствовал облегчение.
– И ты не врешь? Всегда так делаешь?
Паркула пристально посмотрел прямо в глаза Чагину. Губы его слегка улыбнулись.
– Всегда, – сказал он.
Не как сам ответ, как выражение и, главное, пристальный, открытый взгляд убедили Чагина.
– Ну, а если они станут жаловаться?
– И жалуются!
– Ну, и тогда как же?
– Ну, тогда… ищи ветра в поле!..
– Так разве трудно найти вас? Ведь дорога отсюда близко?
– Верст пять будет, лесом.
– Однако ведь вот хоть бы этот, – Чагин ударением и кивком головы дал понять, что он говорит про Демпоновского, – ведь он тут у вас, он может показать.
– Вот вы сейчас поедете отсюда, – твердо проговорил Паркула и указал на одного из своих людей, – он вот вас провожать пойдет; поедете с открытыми глазами, а назад захотите вернуться, так запутаетесь.
Чагин вскочил на лошадь.
– Слушай, Паркула, – обернулся он в последний раз к нему, – неужели вы и с бедным народом так поступаете?
Паркула нахмурился еще больше, но, словно понимая тайный смысл расспросов Чагина и необходимость отвечать ему, все-таки произнес:
– Мы своих не трогаем.
– Да я не про «своих» говорю, а про бедный народ.
– Здесь только латыш и беден.
Счастье обманчиво
Проводник Чагина, несмотря на сумерки зарождающегося утра, благополучно вывел его на дорогу и, показав рукой направление, по которому следовало ехать дальше, снял шапку и отвесил низкий поклон на прощанье, дабы дать этим понять, что возложенные на него по отношению к Чагину обязанности окончены. Чагин кинул ему рубль и в самом отличном настроении поехал дальше.
Это отличное настроение появилось теперь в нем потому, что, расставшись с Паркулой и, главное, оставив его притон, он перестал думать о случившемся и мысли его направились на будущее.
А будущее сулило одно только благополучие. В самом деле, цель путешествия была достигнута – польские бумаги лежали в кармане Чагина, – и достигнута благодаря ему лично; недаром он надеялся так на это и ждал этого.
И о чем теперь не думал Чагин в будущем – все казалось хорошо и обо всем было приятно подумать. Он приедет сейчас в трактир «Корма корабля» и Лысков, встретив его, удивится, когда узнает, что бумаги тут – вот они! Они отправятся в Петербург… Или нет, Лысков должен будет один везти эти бумаги и там сказать, что главным образом действовал Чагин, а самому ему нужно будет позаботиться об этой девушке.
А потом, в Петербурге, когда он наконец снова увидится с Соней Арсеньевой, как хорошо и как весело будет!
«Теперь офицерский чин уже вне сомнения, – думал Чагин, – он тут вот, в кармане!»
И сознание довольства и удачи не покидало его.
Солнце вставало уже, когда он подъехал к распутью, где стоял трактир.
Жизнь здесь только что просыпалась. Окна были еще закрыты, но деятельный немец-хозяин поднялся уже и стоял на крыльце в холстинном своем халате и ночном колпаке.
Чагин издали заметил его, и толстая фигура немца показалась ему особенно симпатичной, главным образом потому, что помимо всех радостей явилось еще новое сознание, что наконец сейчас можно будет хорошенько вымыться и лечь отдохнуть после бессонной ночи.
– Вот как? Вы уже встали? И не боитесь утреннего холода? – спросил Чагин, подъезжая к крыльцу.
Немец ответил приветствием и добродушной улыбкой и сказал, что не боится холода, так как привык.
«Будить Лыскова или не будить?» – рассуждал Чагин между тем, слезая с лошади, и, несмотря на знакомую ему любовь Лыскова ко сну, все-таки решил разбудить его.
– А что, мой товарищ спит еще? – спросил он.
Трактирщик приподнял колпак и, видимо, не расслышав, расплылся только своей широкой улыбкой.
Чагин повторил вопрос.
– Ваш товарищ? – удивился трактирщик. – Да он давно уехал.
– Как? Давно уехал?
– Да-а, и все заплатили по счету очень щедро.
– А люди, которые были с нами?
– И люди уехали.
«Экая досада! – подумал Чагин. – Неужели придется мне ехать за ними?»
– Ну, а тут, – проговорил он снова, – приехал к вам один польский господин. Что, он виделся с моим товарищем? Они говорили?
– О да, они виделись! Не знаю только, много ли говорили они?
– Вот как? Отчего же не знаете?
– Потому что они целый день играли в карты.
– Ну а потом что?
– Потом польский господин уехал очень сердитый и очень торопился. Я думаю, он проиграл… А после него почти сейчас же уехал ваш товарищ.
«Так и есть, – сообразил Чагин, – ведь так мы и условились. Какую же я, однако, глупость сделал! Нужно было ехать прямо в другой трактир».
И, досадуя на себя за эту нерасчетливость, он, чувствуя однако, что не способен теперь же ехать дальше, попросил трактирщика прислать кого-нибудь взять его лошадь, потому что ему хочется скорее пройти в комнату, чтобы вымыться и лечь спать.