Забытый мир (полная версия)
Шрифт:
— Но почему бы не отдохнуть прямо здесь, на Канопусе-Два? — возмутился Карлин. — Зачем отправлять меня на эту затхлую, забытую старую планету, где сейчас нет ничего, кроме пары замшелых памятников?
— Как понимаю, на Земле вы никогда не были? — задумчиво спросил психотерапевт.
Лэрд отмахнулся от вопроса
— Я не интересуюсь древней историей. Та часть галактики — редкостное захолустье.
— Верно, — согласился арктурианец. — Я, как бы, в курсе. Но какой бы старой, маленькой и забытой не была Земля в наши дни, она по-прежнему важна.
— Для историков, — отрезал Карлин. — Для людей, которые обожают рыться в песках веков.
Арктурианец кивнул и пожал плечами.
— И для психотерапевтов, — тихо сказал он. — Большинство людей в наши дни не понимают кое-что. Они не понимают, что мы, все мы, в некотором смысле всё ещё настоящие земляне. — Он поднял руку, предвосхищая возражения. — О, я знаю, что никто так о себе не думает! С тех пор, как первые земляне отправились на соседние планеты, а затем и к звёздам, с тех пор, как наша цивилизация распространилась по большей части галактики, сотни поколений из нас родились на разных звёздных мирах от Ригеля до Фомальгаута. Но, за исключением местных особенностей, генотип человечества не изменился с тех пор, когда наши предки ещё не покинули Землю и Солнце. Всё потому, что мы перестраивали звёздные миры под себя, вместо того, чтобы приспосабливаться к ним. Мы меняли атмосферу и гравитацию везде, где бы мы ни оказались. Таким образом, мы сохранили одну расу, один генотип. Но этот геном всё ещё считает своей нормой ту старую плоскую Землю.
— И это объясняет, почему я должен бросить свою работу и целый год жить в музее? — Лэрд продолжал возмущаться.
— Да, вполне, — ответил врач. — Теперь мы раса звёздных путешественников. Но наш разум с трудом выдерживает это межзвёздное напряжение. Чуть переусердствуйте и вы почувствуете отвращение, у вас начнётся звёздная болезнь. А единственное лекарство от неё — это отдых в нормальных условиях. И для нас, потомков землян, эти условия — только на Земле.
Карлин уже готов был сорваться.
И тут психотерапевт его сразил.
— Я передал психозапись на вашу межзвёздную линию. Вы отстранены от работы до полного исцеления.
И в результате всего этого, с горечью думал Лэрд Карлин, он сидит на прогулочной палубе «Ларкума», пока старая посудина скрипит, пыхтит и тащится сквозь пространство к жёлтой искорке Солнца.
— Год! — бессильно злился он. — Год в этой дыре! Да лучше бы я сдох.
Психотерапевт, правда, рассчитывал на меньший срок. Некоторые случаи звёздной болезни быстро излечивались на Земле. Но и несколько месяцев казались Карлину вечностью.
Пассажиры «Ларкума» столпились у прозрачной стены палубы. В поле зрения появилась Земля. И все эти люди — мужчины и женщины, бронзовые от сияния Канопуса, покрасневшие от пустынного ветра миров Ригеля, бледные от туманов планет Альтаира — все наблюдали с напряжённым и нетерпеливым ожиданием.
Карлин устало подошёл к стене палубы и встал вместе со всеми. Солнце впереди было маленьким и ничем не примечательным жёлтым кружком. Его сияние не впечатляло глаза, видавшие Антарес и Альтаир.
А вращавшиеся вокруг планеты были такими маленькими, что Карлин с трудом мог их разглядеть. Он вспомнил полузабытые имена из древней истории — Сатурн, Юпитер, Марс. А вон та маленькая серо-зелёная точка, должно быть, Земля.
— Разве она не прекрасна? — восторженно залепетала полная женщина рядом с Лэрдом. — Какая миленькая!
Весьма молодой человек с Мицара-Семь с гордостью делился своими познаниями:
— А за ней — Луна, её спутник.
— Спутник почти такой же большая, как сама планета! — воскликнул кто-то, смеясь.
Карлин решил, что болтовня слишком действует на нервы, и отправился дальше по палубе. В мрачном молчании он смотрел как «Ларкум» стремительно, почти беззвучно приближался к маленькой планете.
Серо-зелёный, скрытый облаками шар, вращающийся вокруг второсортного солнца — для Карлина это выглядело как конец Вселенной. И ему, возможно, придётся провести здесь год! Его настроение продолжало падать.
— Говорят, здесь можно купить прелестные сувениры, — донёсся голос одного из туристов.
Карлин скривился. Он был бы рад оказаться даже на Земле, лишь бы подальше от этой кучки болтающих идиотов.
Он догадывался, что его раздражение было чрезмерным, необоснованным. Видимо, звёздная болезнь давала о себе знать. Но понимание не придавало терпения.
— Посадка через десять минут, — загремело по кораблю. — Включаем компенсаторы.
Тусклое свечение гравитационного компенсатора, защищавшего всё на корабле от посадочных перегрузок, замерцало вокруг, подобно осязаемому туману. Генераторы двигательных волн загудели тоном ниже.
Окутанные амортизирующем полем, пассажиры не чувствовали дискомфорта, пока «Ларкум» быстро снижался над маленькой планетой. Обшивка корабля заскрипела, соприкоснувшись с земной атмосферой. Корабль пробил облачный пояс.
— Да это ж Нью-Йорк! — нетерпеливо воскликнул кто-то. — Старейший человеческий город в галактике!
Глава II
Древний город
Карлин с отвращением взглянул на открывшийся внизу пейзаж. Голубой океан, простирающийся на восток, вытянутый зелёный берег и остров, покрытый уродливыми высокими зданиями чрезвычайно архаичного вида.
Этот древний город — Нью-Йорк — являл собой живой памятник далёкому прошлому. Уже тысячу лет люди не возводили свои строения настолько безумно плотно и не вытягивали их настолько безумно высоко.
— Прямо-таки гнездовище людей-птиц с Поляриса-Один! — хихикнула одна из туристок. — А уж какой он старый!
Старый? О, да. Напоминает древнюю, морщинистую ведьму, грезящую о былом величии. Город выглядел обитаемым лишь наполовину, некоторые уродливые башни были увиты зеленью, парки подступали со всех сторон.