Забытый мир (полная версия)
Шрифт:
Космопорт, расположенный среди низких холмов немного к северу, был настолько мал, что не устроил бы ни одним приличный мир. Намётанный глаз Карлина оценил потрескавшийся, почерневший асфальт, хаотично стоящие доки, недостаточное количество ангаров и мастерских.
«Ларкум» мягко приземлился. Карлин устало подождал, пока иссякнет гудящий поток туристов, и вышел под мягкий свет жёлтого солнца. Безо всякого интереса огляделся. Высадка в ином мире давно утратила свою новизну.
Но внезапно его ошеломил земной воздух. Он был такой уютный, такой возбуждающий, такой… правильный? Лэрд вдохнул пьянящий воздух полной грудью. И всё понял. По всей галактике потомки землян переделали планетарные атмосферы, взяв земную за эталон.
Карлин неуверенно огляделся. Экскурсовод уже вёл туристов к какому-то старому памятнику в дальнем конце космопорта. Никакого желания следовать за ними не ощущалось.
Инструкции психотерапевта были просты:
— Живите как можно более обычной земной жизнью и ваше выздоровление будет быстрым. Попробуйте поселиться в каком-нибудь типичном земном доме, это будет лучше всего.
Карлин задумался, где бы найти такое жильё. Поблизости находилось несколько землян: космонавты, портовые чиновники, техники. Пожалуй, стоит спросить кого-нибудь из них.
Он и раньше встречал землян по всей галактике, ибо многие из них выбирали своей профессией космос. И ему они не очень нравились, казались гордыми, молчаливыми, угрюмыми.
— Вы не подскажите, где найти жильё тут поблизости? — спросил Лэрд мужчину с выдающейся челюстью, долговязого, в выцветшей одежде.
Землянин окинул Карлина недружелюбным взглядом, осмотрел загорелое лицо, брюки и куртку из синтетического шелка цвета жемчуга, каждую деталь явно чужеродной внешности.
— Ну, нет, — холодно протянул парень после осмотра. — Уж и не знаю, где чужак мог бы найти здесь жильё.
И поплёлся дальше. Карлин весь вспыхнул, распознав едва скрываемую враждебность аборигена.
Тупая земная деревенщина! Живут тут, на старой, выцветшей, пятисортной планете, презирают прогресс и процветание великих звёздных миров, говорят обо всех, как о «чужаках»!
— И я целый год должен жить среди них! — горько подумал инженер.
Лэрд зашагал через космопорт. Он приметил остроконечное здание из хромалоя с полудюжиной припаркованных неподалёку патрульных машин и эмблемой Контрольного совета на стене. Пожалуй, там можно что-нибудь выяснить.
На взгляд Карлина, космопорт был местом сонным, неряшливым. Несколько звездолётов, все грузовые, кроме толстенького «Ларкума», несколько небольших межпланетных кораблей, слоняющиеся без дела рабочих. Даже самый маленький мир великих звёзд постыдился бы такого порта.
Он обнаружил, что тепло мягкого жёлтого солнца обманчиво. Да и идти пешком после нескольких дней искусственной корабельной гравитации было утомительно. Так что, поравнявшись с маленьким потрёпанным планетолётом, Карлин остановился.
Двое землян осматривали его форштевневые приводные пластины — один из них коренастый краснолицый парень, другой — помоложе, с костылём. Карлин спросил их о жилье.
Краснолицый субъект был так же враждебен:
— Вы ничего здесь не найдёте. Лучше догоняйте свою группу. В городе есть большой туристический отель.
Карлин выругался.
— Чёрт возьми, уж я точно не турист. Я инженер, отправленный сюда сумасшедшим психиатром, чтобы провести год на Земле — бог знает почему!
Хромой землянин внимательно посмотрел на Карлина. Худое, приятное смуглое лицо с умными голубыми глазами.
— О, человек, привыкающий к Земле? — он усмехнулся. — Да, сюда постоянно прилетают такие. — И заинтересованно продолжил: — Космический инженер? А в какой области?
— Главный инспектор линии звёздных кораблей, — устало ответил Карлин. — То есть я прокладываю маршруты, планирую космопорты и расставляю маяки между звёздными мирами.
— Я в курсе, что это значит, — хромой юноша спокойно кивнул. Помедлил, слегка нахмурившись, как будто что-то взвешивая. Затем, решившись, заговорил: — Я Джонни Лэнд. Думаю, мы подыщем вам жильё, хотя и не слишком комфортабельное.
— Вы имеете в виду настоящий земной дом? — с сомнением спросил Карлин. — А где?
Джонни Ленд указал на один из низких зелёных хребтов к западу от космопорта.
— Вон там, на гребне. Со мной живут дедуля, брат и сестра. И у нас точно есть свободная комната.
Краснолицый землянин вмешался в разговор:
— Джонни, о чём, чёрт возьми, ты думаешь? Ты же не хочешь, чтобы этот парень поселился у тебя!
Его ярость показалась Карлину неуместной, даже с учётом общей враждебности землян к чужакам.
Джонни Ленд остался спокоен.
— Я разберусь, Лоссер, — и взглянул на Карлина. — Ну как, устраивает? Предупреждаю, не ждите особых удобств, здесь не звёздный мир.
— Да, собственно, я и не жду, — устало ответила Карлин. Он чувствовал себя измотанным путешествием, обескураженным убогостью мира, где ему предстояло жить, открытой враждебностью. Кивнул: — Я согласен. Меня зовут Лэрд Карлин.
— Если вы заберёте свой багаж, я провожу вас наверх, — предложил Джонни Ленд. — У меня есть грузовик. Я встречу вас у терминала.
Чуть погодя, Карлин вышел из обшарпанного терминала с парой своих баулов и обнаружил хромого, сидящего за рулём старого грузовика подозрительного вида.
Лоссер, краснолицый молодой человек, стоял рядом с кабиной и ожесточённо спорил. Слова доносились до Карлина.
— …разрушить всё, взяв этого парня к себе! — бушевал Лоссер. — Откуда ты знаешь, вдруг он шпион Управления?
— Я знаю, что я делаю, Лоссер, — Джонни Ленд был непреклонен.
Они замолчали, увидев приближающегося Карлина. Лоссер раздражённо проводил взглядом забирающегося в машину чужака.