Зачем смотреть на небо

Аршинников Алексей

– Ваши билеты… – протягивая каждую букву, процедил голос.

Из окошка вылезла пухлая рука, вероятно, кассирши, пальцы которой украшали огромные перстни. Льюис взял путевку у нового знакомого и обе, вместе со своей, протянул загадочной персоне.

– Это билеты на экскурсию и суточное пребывание в гостинице. Оплата за услуги подъемника сюда не входит, – всё так же максимально надменно продолжала женщина.

– Прошу прощения, но при покупке экскурсии мне сказали, что в её цену всё включено! – возразил мистер Хайвок.

– С каждого по два доллара! –

не придавая значения ни одному слову, ответила сердитая билетёрша.

– Позвольте… – хотел было продолжить мужчина, но тут дверца окошка с сильным хлопком закрылась.

– Вы это видели? – с полнейшим недоумением обратился он к детективу, – Я....

– Да не стоит обращать внимания, всё равно своим возмущением ничего не добьешься! – с иронией сказал Алекс, уже достав из портмоне четыре купюры.

Он постучал в окно, рука снова вылезла и в обмен на купюры протянула билеты.

– У вас осталось десять минут! Если не успеете занять свои посадочные места, возвращать деньги я вам не буду! Можете проходить в вагончик и усаживаться на сидения с номером, указанным в билете. Запрещается прыгать, курить, раскачивать… – женщина продолжала что-то говорить, но мужчины уже двигались в сторону подъемника.

Подойдя к вагончику, Алекс посмотрел вдоль стального троса, который уходил куда-то очень далеко в небо и скрывался во мраке. Подняв воротник своей куртки, детектив прошёл вслед за Льюисом и занял место напротив него. Зеленоглазый мужчина придвинулся ближе к окну и, протерев рукавом запотевшее стекло, глянул вниз. Его взору открылась огромная пропасть, кажущаяся бездонной, лишь острые пики скал, подобно рифам на воде, торчали своими острыми кольями. Примерно метров через двести от них начинала тянуться в сторону горизонта отвесная стена, на которую прилетали немногочисленные птицы, ища укрытия от непогоды.

Раздался протяжный звуковой сигнал, и вагончик со скрежетом стал медленно двигаться, как вдруг со стороны улицы раздался чей-то крик:

– Э-э-эй! По-до-жди …

– Вы это слышали? – Льюис прильнув к окну увидел, как какая-то фигура поспешно приближалась к ним.

Вагончик уже понемногу начал отъезжать, издавая металлический скрип и слегка покачиваясь из стороны в сторону.

– Я уверен, что этот человек направляется именно к нам и, по всей видимости, он не собирается сбавлять темп!

Стальная конструкция продолжала движение, и половина её части уже отошла от деревянного помоста, по которому отчаянно нёсся незнакомец. Вскочив со своего места, Алекс резким движением открыл стальную дверь, и кабина заполнилась потоком ветра вперемешку со снегом, обдавая лицо морозным воздухом.

– Как вы думаете, он успеет?! – с тревогой в голосе спросил темнокожий парень, перекрикивая ветер.

– Должен успеть, – сохраняя спокойствие, прищурив глаза, пытаясь предугадать дальнейший исход, ответил Алекс.

За эти секунды фуникулёр начал набирать скорость и отдалился от платформы уже примерно на метр, под ним замаячили острые пики скал, торчащие под толщей снега и напоминающие

колючки ежа, который всем своим видом пытается отпугнуть любого, представляющего для него угрозу. Силуэт мужчины всё так же стремительно продолжал приближаться. От помоста пассажиров отделяло уже примерно три метра, когда в проход кабинки транспортёра буквально влетел новый пассажир, снеся собой и повалив на пол Алекса, стоявшего в проёме на случай подстраховки. Из-за этого вагончик так сильно раскачало, что даже сильный ветер был не в силах заглушить лязгающий звук металла. Льюис замер, как вкопанный, с ужасом наблюдая за происходящим.

– Про-шу ме-ня про-стить… Надеюсь, я не сильно вас напугал? – тяжело дыша и кашляя, поднимаясь с пола и протягивая руку Алексу, сказал молодой мужчина.

Вставая на ноги, детектив отряхнул штаны и, посмотрев парню в лицо, произнес лишь одну фразу:

– Да чтоб мне провалиться …

Глава V

«Всем ясно, что у гениев должны быть знакомые.

Но кто поверит, что его знакомый – гений?!».

С. Довлатов.

– Простите меня ради Бога! – причитая, извинялся молодой человек, лет двадцати двух на вид. Он был одет в белый горнолыжный костюм, одного цвета с ботинками.

– Что у тебя было в голове, когда ты нёсся к нам? Ты же наверняка видел, что вагончик уже начал движение! – перебил его явно испытавший стресс Льюис.

– Я же уже принёс свои извинения! – возразил парень, который не совсем ещё успел отдышаться.

Сняв головной убор, он начал расправлять свои взмокшие, торчащие дыбом золотистые волосы, а под курносым носом появилась испарина.

– Да, ты мог просто-напросто не допрыгнуть, и полететь камнем в пропасть! А что ещё хуже, наш вагончик мог оборваться, и тогда бы мы все уже были, как паштет в консервной банке! – никак не мог успокоиться мужчина со шрамом.

– Ну, самое главное, всё обошлось. Теперь наша компания в полном сборе! – улыбнулся Алекс, доставая сигарету из помятой пачки, и постучал по плечу вновь прибывшего пассажира.

– Мистер Вайт, извините, если напугал вас! Просто на улице была такая вьюга, и я даже не видел, что вагончик уже отъехал…

– Да всё в порядке! Лучше скажи мне, какими судьбами ты оказался здесь?

– Могу предположить, по тем же причинам, что и вы.

Двое мужчин пожали руки и крепко обнялись, похлопывая друг друга по спине.

– Это мой хороший знакомый Артур Фокс, молодой человек, который подает большие надежды! – Алекс представил парня Льюису.

Все мужчины заняли места, и после небольшой паузы Артур достал из своего рюкзака оранжевый термос:

– Может, кто-нибудь желает согреться? Или немного снизить стресс, который я всем устроил? Если что, не переживайте, это натуральный виноградный сок домашнего производства с добавлением яблок, апельсина, гвоздики, небольшого количества корицы и меда. Еще горячий! – добавил парнишка, протягивая присутствующим термос с чудотворным напитком.