Задача - выстоять

Котляров Лев

Секунды тянулись, как патока. Рубаха взмокла и неприятно прилипла к телу. И вот, наконец, Кунцев остановился. Руки его расслабились, и он уткнулся в покосившуюся дверцу лбом. По щекам Дмитрия потекли слезы.

Я оборвал нашу связь и дал ему возможность самому прийти в себя. Ему понадобилось всего пара минут.

Кунцев глянул на шкаф, на обломки трости и тихо произнес.

— Я уберу все. Извини.

Он вышел из комнаты и вскоре вернулся с веником и совком.

— Дим, если тебе нужно поговорить, я тут, за стенкой.

Всегда готов выслушать.

Дмитрий молча кивнул, продолжая наводить порядок. Я переживал за него, но насильно помогать не собирался. Захочет, сам расскажет. Тем более, как я понял из его эмоций — дело было в какой-то семейной истории, отнюдь не радостной.

Закончив собирать мусор, он еще раз глубоко вздохнул и поспешил прочь. Лишь в дверном проеме чуть повернул голову и не глядя сказал:

— Спасибо.

***

Я еще долго сидел и буравил глазами металлический бок тайника. Может, попробовать самому достать его оттуда?

Подумал и сразу отмел эту мысль — все еще хорошо помню, как в лавке Горлицкого камень пустоты вытягивал из меня силу. Такое повторять не хотелось.

Поэтому я взвесил все за и против и решил все же написать артефактору, обрисовав ему картину в целом, без подробностей, выставив это как детское любопытство.

Я поискал бумагу и конверт, но их в комнате не оказалось. Забыл захватить? Теперь придется выходить под ледяной ветер и тащиться в главный корпус.

Интересно, Анна Викторовна уже за своим рабочем столом? При мысли о ней кровь быстрее побежала по венам. А я в очередной раз посетовал на это слишком молодое тело. Было б мне хотя бы восемнадцать!

Очередной порыв ветра охладил мои чувства. Пусть я сейчас и выгляжу старше, по документам мне всего одиннадцать лет.

По сути, чего нос-то вешать? Мне выпал золотой билет, второй шанс. Впереди еще целая жизнь, которую я собирался прожить очень и очень интересно. Только бы разобраться со своими силами, спасти отца и как-то найти темного мага...

Делов-то!

Я слегка помрачнел от этих мыслей. Надо матушке написать! Мне стало стыдно. Магией толком не занимаюсь, а все на всякую чушь отвлекаюсь! Нет. Хватит. Сейчас же отправлю письмо родителям и пойду к целительнице, может у меня получится узнать что-то о ее магии?

Уже подходя к главному корпусу, я увидел довольного Василия. Краска тут же прилила к щекам, благо, что от холода это было незаметно.

— Доброе утро, ваше сиятельство! Как вам соревнования? По-моему, очень эффектно. А как показали себя наши — просто молодцы.

— Да, абсолютно с тобой согласен. Жаль, что не смогли выиграть все бои.

— Куда там против “Железного острова”. Там учатся хорошие маги и тренировки у них отменные. Пробовал я как-то к ним на работу устроиться, повидал их занятия. До сих пор под впечатлением.

Он изо всех сил сдерживал улыбку и старался сделать вид, что все время сидел на трибунах. Я поддержал

его игру.

— Вы кого-то ищете, ваше сиятельство?

— Хотел Марии Федоровне письмо отправить. Вот, за бумагой пришел.

— Сказали бы мне, я вам сразу пачку принес бы.

— Кто ж знал, — развел я руками. — Да и все равно нужно было бы тебя искать. Как тебе тут? Все хорошо?

— Просто прекрасно! Ни секунды не жалею, что попросился сюда.

Я с улыбкой покачал головой и поднялся в приемную. Анна Викторовна, прекрасная как первый цветок весной, сразу же выдала мне несколько листков и плотные конверты.

Набросав несколько слов для матушки, я тут же отправил письмо. А затем задумался. Писать ли Горлицкому? Выставить это, как праздное любопытство?

Нет, потом. Сначала целительница. После соревнований у нее должно прибавиться работы. Понаблюдаю за её магией, а там видно будет.

Но не успел я выйти, как дверь в кабинет директора открылась и Эдуард Львович меня окликнул:

— Алексей Николаевич, как удачно, что вы здесь, — его усы роскошные приподнялись в улыбке, — как раз собирался вас искать. Прошу проходить.

Я заглянул за его плечо — за столом директора сидел широкоплечий, коротко стриженный мужчина в темно-синей форме академии “Железного острова”. Мой взгляд поймали светло-серые, почти белые глаза. На секунду мне показалось, что он видит меня насквозь со всеми потоками магии, способностями и чужой шкурой.

Едва сдержавшись, чтобы не передернуть плечами, я зашел в кабинет.

— Добрый день, ваше сиятельство, — незнакомец обладал приятным голосом, — меня зовут Меркулов Станислав Данилович, я директор “Железного острова”. Мы как раз с Эдуардом Львовичем говорили про перспективных учеников, и он рассказал о вас.

Мои брови удивленно дрогнули.

— Рад слышать, что меня считают перспективным, — отозвался я.

— Все верно. Я хотел предложить вам перевестись в нашу академию. Мы можем обеспечить вам хорошее обучение, с учетом типа вашей способности. У нас уже есть трое таких учеников. Вы бы стали четвертым. Как раз боевая единица.

Я бросил взгляд на Кохтенберга, но тот с деланным любопытством рассматривал бумаги, которые держал в руках. Не найдя у него поддержки, я снова посмотрел на Меркулова, осторожно прощупывая его эмоции.

— Ваше предложение весьма щедро, — открыл я рот, но не успел договорить.

В моей голове вспыхнуло его острое желание получить от меня согласие. А за этим все скрывалось нечто большее — страх отказа. Почему он так этого боится? Есть у меня один способ узнать причины.

Ментальный луч плавно скользнул в Станислава Даниловича, и у меня на мгновение перехватило дыхание.

На какую-то долю секунду я стал директором “Железного острова”. Перед моими глазами появилась расплывчатая тень. Она нависла надо мной и от нее веяло жутью.