Задание
Шрифт:
— А что делает?
— Стоит во дворе, в кустах — под дождем ли, под снегом, — и смотрит на освещенное окно, где живет бывшая жена. Первая!
— Врал он, небось первая жена красивее второй.
— Что такое красота, что? — начал раздражаться Леденцов.
— Когда все глаза пялят.
— Потому что нос нужного размера? Или брови позагогулистей? Или волос на одном квадратном сантиметре больше, чем у тебя? Живот покатее или пятки уже?..
— Губы у нее человеческие.
— Что ты привязалась к своим губам!
— Мамаха сказала, с этими губами я в девках
— За одни губы, что ли, берут?
— Девчонки в классе говорили, что такие губы ни один парень не рискнет поцеловать.
— Да откуда они знают!
— Знают, целовались.
— Дуры, хоть и целовались.
Ирка села вполуоборот, чтобы он не видел ее лица, и тихо сказала куда-то в елки:
— Мне семнадцать вот-вот, а я никогда не целовалась…
— Будешь! Скоро он придет.
— Кто?
— Твой парень.
— Все это ля-ля-ля.
— Да что ты знаешь про ребят! Эти, в Шатре, разве настоящие?
— А какие?
Леденцов понял, что сорвался и ныряет в опасный, еще преждевременный разговор. Чтобы сгладить ошибки и как-то выскочить из этой колеи, он неожиданно для себя сказал:
— Если хочешь знать, мне такие губы нравятся.
И сердито плюхнулся на скамейку, сразу ощутив своим плечом ее напряженное тело. Через какую-то тихую минуту она повернулась к нему и боязливо спросила:
— Не врешь?
— А зачем, по-твоему, я поволок эту сумку?
— И ты бы мог их поцеловать?
— Само собой.
— А тебе хочется?
— Чего? — Он еще попробовал увернуться.
— Поцеловать мои губы.
— Давно хочется.
Небо вдруг побелело, как осветилось. На гравий легли изломанные бледно-лимонные полосы: это взошедшая за деревьями луна отыскала меж ними щели. Сделалось почему-то тихо. Ирка не шевелилась и, кажется, не дышала. Испуганные лунным светом, перестали шуршать еловые ветки. Даже город вроде бы уснул. И тогда Леденцов догадался: и ели, и луна, и город чего-то ждут. Вот-вот что-то случится.
Ирка вздрогнула. Ее голова слегка запрокинулась. Глаза были закрыты. Казалось, она загорает в лунном свете. Но аккуратно подобранные губы ждали…
Леденцов поцеловал их осторожно и некрепко. Вздохнув, Ирка открыла глаза. И зашуршали елки, и затуманился лунный свет, и вроде бы проснулся город.
Леденцов уже знал: в его жизни что-то случилось.
17
Капитан никак не мог взять в толк…
Почти каждый вечер ребята не бывали дома и почти каждый вечер приходили пьяными или дурными от выкуренных пачек сигарет; возвращались за полночь, битыми, с чужими вещами, с деньгами. Неужели их родители не знают о пресловутом Шатре? А коли знают, почему не разогнали, не вырубили кустов и не спалили его деревянного скелета? Почему у этих родителей не срабатывает могучий инстинкт материнства-отцовства? Или его хватает лишь на кормление-поение, обувание-одевание?
Петельников утопил кнопку. В квартире сердито зазвенело, отозвавшись недовольными и неспешными шагами. Дверь открыли. Шиндоргина бабушка
— Телевизионный мастер?
— Не телевизионный, но мастер, — улыбнулся он, сомневаясь, можно ли начинать правовой разговор с шутки.
— Тогда какой?
— Мастер своего дела.
— А-а, — узнала она капитана. — Пришли Витю арестовывать?
— Нет, вас.
— За что же?
— За совершенное преступление.
— Ага, я соседку зарезала.
— Вы совершили преступление, предусмотренное статьей двести десятой Уголовного кодекса.
— Молодой человек, мне шестьдесят пять, из них сорок лет трудового беспрерывного. Шутковать со мной вроде бы ни к чему.
— А я не шучу. Вы спаиваете подростков.
— Кто сказал? — Высокий ее голос заметно померк.
— Весь двор видел пьяных ребят…
Пользуясь ее растерянной заминкой, Петельников настырно просочился в переднюю. Она отступила — приземистая, в стеганом халате, седые волосы всклокочены бодливыми рожками. Петельников затеял бы против нее уголовное дело не колеблясь; за одну выходку с двухкопеечными в кабинете стоило бы оштрафовать… Но мешал Леденцов, с его затянувшейся операцией. Поэтому капитан зашел лишь предупредить да попугать.
— Так ведь день рождения! — всплеснула она руками убежденно.
— Повода закон не признает.
— Даже совершеннолетия?
— Гражданка, даже последний алкоголик не пьет без повода.
— Чайку хотите? — вдруг спросила она голосом, каким, видимо, говорила с внуком.
— Вот чайком бы ребят и угощали.
— Господи, шестнадцать лет… Первый в жизни юбилей!
— Поэтому глуши до скотского состояния?
— Витя сам захотел.
— А желание Вити — закон?
— Да вы проходите…
Петельников был впущен в комнату. Он сел в полукреслице, вытянул ноги и расслабился так, что дерево с пружинами пискнуло, принимая тяжесть. Работа научила отдыхать каждую свободную минуту, потому что бегал, потому что еще бегать. Сейчас бы кофейку, но предлагали чаю.
— А где его родители?
— На Севере, завербовавшись.
— Давно?
— Четвертый год пошел.
— Бросили мальчишку в тринадцать лет.
— Как это — бросили? А я-то? Закон законом, но и жизнь надобно знать, — уже нравоучительно изрекла она. — Теперь бабушки идут на грамм золота. Слыхали пословицу? Ребенок — это последняя кукла для матери и первое дитя для бабушки.
Весьма знакомо… А, Леденцов сказал, что теперь воспитывают не матери и не отцы, а бабушки.
— Нужны все-таки родители.
— Не та мать, которая родила, а та мать, которая вырастила, — нашлась у нее еще одна мудрость.
— Нет, — не согласился Петельников. — Не та мать, которая родила; не та мать, которая вырастила; а та мать, которая воспитала.
Она вдруг склонилась к нему так близко, что капитан видел только крупные белесые мешки под глазами. Одна пола тяжелого халата, отдававшая жареной картошкой, легла ему на колено. На его ухо упал седой завиток. Петельникову захотелось по-лошадиному прядать ушами и смахнуть щекочущие волосики.