Задверье
Шрифт:
Да, как раз то самое «однако». Равно или поздно, но переплетение коридоров и относительно больших пространств, это воплощение мини- или не очень лабиринта выводило к главному — ещё одной или нескольким Дверям, ведущим, как правило, в какой-либо домен, а изредка в полноценный мир. Различия между миром и доменом Терлигов объяснять не стал, буркнув лишь о том, что: «Потом подробно скажут. Домены поменьше и обычно за них отдельные мистики воюют. Миры как наша Земля, но другие и разные. И туда нам нельзя. Ни в миры, ни в домены. Покарают. А если б и захотели — для открытия Двери нужен Ключник. Чаще всего развитый, не только начавший развивать свой Ключ».
Нормальное объяснение. Мне
Мысли и осторожное движение не мешали мне быть предельно внимательным. Потому и тихое такое скрежетание не проскользнуло мимо ушей, да и отбрасываемая с потолка тень чуть дальше, она тоже наводила на определённые мысли. И плевать на отсутствие видимой угрозы в подозрительном секторе. Отвод глаз, мимикрия, полноценная невидимость… особой роли это не играло.
Осторожно присев, не сводя при этом взгляда с вызывающего опаску места, я подобрал с пола — на котором уже почти не было воды, так, отдельные лужи — небольшой камень, после чего и кинул его куда следует.
Ноль реакции. Явной. Очевидной. А вот звук удара камня о потолок оказался совсем не таким, каким должен был быть. Соприкосновение камня и чего-то мягкого, вовсе не двух камней, брошенного мной и потолочного. Вывод мог сделать даже первоклашка — совы… то есть потолки вовсе не то, чем они кажутся.
Эх, жаль. Не кого, конечно, чего. Ограниченности моего вооружения, ведь, помимо меча и заметно уменьшившегося резерва энергии, в наличии имелись лишь четыре склянки боевой алхимии — две огненных и две ядовитых. Применять их на том, не пойми чём… так себе идея. Следовательно, вновь придётся задействовать уже неоднократно показавшую себя с лучшей стороны Иглу Тлена. Разово, а если не сработает — отходить и попробовать впервые использовать медитацию для проверки. Типа того, насколько она облегчает восстановление энергии. Но пока…
Ставшая привычной, словно дыхание, активация атакующего плетения Пути Тлена.Игла… я почувствовал, как она стала ощутимо сильнее и по мощи, и по дальнобойности. А вот по затратам энергии прогресс был напротив, в сторону их облегчения. Касаемо результата, так он изначально зависел от пряморукости использующего плетение мистика, а с этим у меня было в порядке. Уж надеюсь на верность данной мысли!
Верно надеюсь. Достаточно оказалось контакта Иглы и притаившегося на потолке нечто, дабы оно беззвучно рухнуло вниз. Рухнув, развернулось, став более прочего похожим на одеяло, парящее невысоко над поверхностью, после чего попыталось сократить дистанцию. Обманное движение вправо, на деле уход в другую сторону… Атака — а была она попыткой охватить цель, закутать её в собственное тело, оказавшееся солидным по площади — сорвалась, тварь проскочила впёред, но… Инерция ей была не то что незнакома, просто понятия фронта и тыла для этой левитирующей простыни тупо отсутствовали. Зато металл моего клинка, он явно ей не понравился. Потом не понравился ещё раз и ещё. Третий удар окончательно рассёк её на две не совсем равные части, после чего та просто разом превратилась в подобие тусклой серой тряпки. По ходу, способность к мимикрии со смертью созданием также терялась. Хорошо? Спорный вопрос, поскольку с одной невидимой пакостью я разобрался, но вот сколько их дальше — до поры оставалось загадкой.
Дальше — это на выходе из, наконец, закончившегося коридора. В довольно просторном зале, в котором имелось два небольших озерца. Многочисленные сталактиты со сталагмитами, несколько стенных ниш
Итак, что имеем в наличии? Разведка проведена и, при желании, вполне можно и Степана сюда довести, и Ленинидовича этого, задолбавшего своей проблемностью, дотащить. Не в подземный зал-грот с озёрами и прочим, а сюда, в последний отрезок коридора. Тут и практически сухо, и явной угрозы вроде не наблюдается. Внутрь можно и не соваться. Или соваться, но предельно осторожно, с опорой, опять же, на вполне пригодную для обороны боевой двойкой позицию. Решено, так и предложу Степану. Надеюсь, он не просто согласится, стиснув зубы, но реально одобрит подобный расклад.
Одобрил. Проклятье, очевидность расклада стала ясна в тот момент, когда я вернулся к месту нашей схватки с кадавром и обнаружил, как бастард рода Терлиговых занят тем, что выковыривает из уже начавшего оттаивать поверженного монстра те самые энергетические кристаллы. Не ядро, а использующиеся как концентраторы и метатели разрядов. Морщится от всё ещё беспокоящих болей в обмороженных ногах, но не прекращает своё занятие по частичному сбору трофеев. Ещё и покрикивает на по прежнему безмолвного из-за кляпа во рту Михаила, напоминая трусу, что не будь он таким слизняком и ничтожеством, то часть не богатства, конечно, но весомой суммы могла оказаться и у него в карманах, не говоря о первом вкладе в собственную репутацию. А так… Теперь незадачливого человека, лишь случаем получившего шанс приобщиться к миру мистики, ничего хорошего не ждало. Будет в лучшем случае в трофейной команде работать, да под тщательным наблюдением надсмотрщика из числа клановых. Сам факт обучения в Центре Знаний теперь под большим таким и жирным вопросом. Ничтожных духом, способных только молиться чужому богу и бегать от опасности, Хранители не любят. Лишь используют, как уже было подмечено.
Заметив моё возвращение, Степан перестал совмещать полезное с забавляющим, то есть сбор трофеев и закошмаривание убогого, сразу переключившись на мой краткий рассказ. И с ходу опознал тварь, которую я прикончил.
— «Мешок»! — процедил он тогда, брезгливо дернувшись всем телом. — Ты многое уже видел, осталось самое страшное. Схватив добычу, он парализует её, а затем переваривает заживо, причиняя при этом жуткую боль. Часы пытки! Иногда тем, кого пытались спасти, убив «мешка», не могли вернуть разум даже менталисты не начальных рангов. И там их… сколько?
— Мне откуда знать? — пожал я плечами. — Но если не углубляться в этот зал с озёрами, остановиться у входа, то может быть нормально. По крайней мере, там сухо, а тебе это нужно. И этому, — небрежный жест в сторону Михаила, — ещё нужнее. Надо же показать, что мы не только крутые бойцы, но ещё и без потерь обходиться способны. Даже таких… индивидов, ни разу для группы не полезных, зато вредных по самое не балуйся.
Возражений не возникло и. подхватив под руки Михаила, мы с напарником направились по уже знакомому мне пути. Добрались спокойно, если не считать попытки влекомого под руки тела периодически брыкаться и что-то там мычать в кляп. Ай, пофиг, право на членораздельную речь в нашем присутствии это создание успело утратить без права обжалования. Зато оказавшись рядом с трупом «мешка», Терлигов заметно расслабился, тут же пояснив причину: