Загадка острова Раутана
Шрифт:
— Ребят не трогайте! Они здесь, можно сказать, самые главные…
И теперь «главные» собрались вокруг камня и тоскливо советовались, как же обнаружить место, где зарыто золото.
— Надо было тщательно осмотреть все вокруг еще до того, как начали копать, — бубнил Эдька. — Дерн обязательно должен быть стронут, мох более желтый на этом месте, какие-то следы… А теперь что заметишь?
— А, следопыт, — поддразнил Ленька. — Милиция и так уж каждую травинку ощупала до нас и до землекопов. Вон тот человек в кепке, эксперт его зовут, сказал, что, если золото зарыто хотя бы месяц назад, никаких следов практически обнаружить нельзя. Понял — практически!
Слово «практически» почему-то напугало ребят. Они притихли.
— А что… а что, если пригнать бульдозер? — встрепенулся Миша. — Он знаете как копает? Ух! Два раза пройдет, весь грунт снимет — и пожалуйста, клад как на ладони.
— Идея! — поддержал Эдька. — Скажу-ка я товарищу лейтенанту…
Гусятникову предложение это показалось интересным, он подумал, а потом поволок Мишу и Эдьку к строгому эксперту в большой клетчатой кепке. Тот внимательно выслушал их.
— Думаете, мы забыли о такой возможности? — он поднял левую бровь и вытащил записную книжку с вложенной в нее фотокопией карты. — Смотрите. Крест выглядит очень маленьким только в масштабе этого листочка. А на местности он образует квадрат со сторонами четыреста и триста метров приблизительно. Даже если металл зарыт на глубине одного метра, что маловероятно, то нужно вынуть, — голос эксперта приобрел торжественность, — сто двадцать тысяч кубометров грунта! При глубине два метра эта цифра удваивается. А если искомое находится на глубине трех-четырех метров, то нужно переработать полмиллиона кубометров грунта! Вы представляете, сколько времени займет работа?
Эдька вернулся к ребятам.
— Эксперт сказал, что бульдозеру придется рыться полмиллиона лет.
Ленька охнул.
Эксперт поднял руку, подавая сигнал прекратить работу. Землекопы вылезли из ям и устроили перекур. На поле вышло несколько человек с миноискателями и черными наушниками. Они цепью двигались по полю.
— Миноискателями найдут, — уверенно сказал Дрововоз. — Они знаешь какие чуткие?
— А магнитометры, что у геологов, еще чутче, — машинально возразил Ленька. — Ножик в кармане за десять метров чуют…
— Вот бы сюда магнитометр! — вздохнула Светка.
Они посмотрели друг на друга, пораженные одной и той же мыслью.
— А что… если попросить геологов?
— Верно! — заорал Ленька так, что один из землекопов выронил папиросу.
Они припустили к лейтенанту Гусятникову.
— Еще предложение? — снисходительно спросил эксперт, снова завидев делегацию. Но когда ребята сказали о магнитометре, он задумался.
— Помнится, в Магадане был один случай… Ну что ж, попробуем прибор у геологов попросить.
Гусятников помчался к берегу и с разбегу вскочил в быстроходный милицейский катер. А эксперт повернулся к ребятам:
— Однажды со склада был похищен ящик с ценными инструментами. Милиции стало известно, что ящик зарыт в одном дворе. А двор широкий, большой. Тогда мы попросили геологов, чтобы они прошли по двору со своим магнитометром. И что же вы думаете? Место указали точно! На глубине пяти метров откопали ящик.
Гусятников вернулся скоро. Вместе с ним на катере приехал геолог в зеленой выгоревшей куртке. Согнувшись, он возился с большим ящиком, и спина его показалась Леньке знакомой.
— Ник Палыч! — крикнул он, когда геолог разогнулся. Тот заулыбался и помахал ему рукой.
— А-а, старый золотоискатель. Без тебя здесь, конечно, не обошлось.
Он бережно вынес на берег магнитометр. Потом, велел ребятам нарезать из тальника колышки, а сам, обходя изрытую местность, процарапал палкой в земле огромный квадрат.
Колышки воткнули на равном расстоянии друг от друга. Ленька и Светка носили магнитометр и устанавливали возле каждого колышка. Ник Палыч считывал показания и записывал их в тетрадку. Дрововоз путался под ногами и жужжал кинокамерой.
Через полтора часа работа закончилась. Ник Палыч сел на камень и углубился в расчеты. Ленька бегал от него к лейтенанту Гусятникову и эксперту и докладывал:
— Систематизирует данные.
Строит изолинию.
Рассчитывает место.
Наконец геолог встал и, окруженный ребятами, пошел по полю, держа в руке тетрадку. Он остановился возле одного колышка, задумчиво почесал щеку и сказал:
— Ройте здесь.
Отдохнувшие землекопы с остервенением вгрызлись в землю. Теперь вокруг новой ямы топталась плотная толпа людей. Дрововоз лез вперед с микрофоном в надежде записать долгожданный стук лопаты. И вдруг веселый голос из ямы гаркнул:
— Кажись, добрались!
Толпа прильнула к яме, но ничего не увидела: на дне лишь мокрая земля. Один из рабочих тыкал лопатой:
— Позванивает…
Гусятников спрыгнул в яму. Вслед за ним чуть не свалился Дрововоз с микрофоном. Лейтенант присел и руками стал разгребать грязь. Обнажился угол. Гусятников схватился за него и потянул, но угол не сдвинулся с места. Лопатой окопали вокруг. Показался облепленный землей ящичек. Руки рабочих одним махом вынесли его наверх.
Двое милиционеров подвели Бекоева, а третий сфотографировал его и яму.
— Ваш? — спросил лейтенант, указывая на ящичек. Бекоев молчал, глядя перед собой остекленевшими глазами.
— Приглашайте понятых. Вскрывайте.
От катера стали подходить еще люди. Крышку ящичка поддели ломиком. Пронзительно взвизгнув, она откинулась.
Сверху лежала желтая промасленная бумага, под ней — пять толстых черных мешочков. Ленька сразу вспомнил, что такие же он видел у старателей. Гусятников поднял один мешочек.
— Тяжеловат.
Кто-то расстелил на траве бумагу. Лейтенант вспорол ножом мешочек, и на бумагу хлынул тусклый желто-красный песок.
— Золото… — прошелестело в толпе. Бекоев вдруг закричал, страшно выкатывая глаза. На губах его выступила пена. Милиционеры поспешно увели его.
— Ясно, золото его, — лейтенант нагнулся над ящиком, вынул мешочки.
Под мешочками лежал большой пакет, обернутый клеенкой. Гусятников развернул его.
— Какие-то бумаги…
— Постойте! — Ник Палыч прямо вырвал пакет из рук лейтенанта. Секунду он смотрел на пожелтевшие листы. Вид у него был остолбенелый.
— Вот они! Вот документы Пухова! — И Ник Палыч пустился в какой-то нелепый танец вокруг ямы. — Нашлись! Нашлись! — кричал он. Очки его подпрыгивали на носу. Гусятников с испугом смотрел на него.