Загадка проклятого дома
Шрифт:
Ключ мы так и не нашли. Кагэ помнил слишком мало, чтобы знать все тайники дома, и единственным «сокровищем» стала вытащенная им монетка. Старая, потертая, с проделанной дырочкой под ремешок — теперь она висела у смотрителя на шее. Похоже, он сам запрятал ее в шкаф в детстве, и был рад вернуть. Как частичку воспоминаний о другой жизни.
Перевернув комнату вверх дном, мы потратили немало на времени на приведение ее в порядок. Было неловко оставлять детскую неприбранной. Пока разбирали вещи, я вспомнила о ночном разговоре с Югатой, и без задней мысли спросила, не хочет ли Кагэ спать здесь. Ведь детская с самого
— А можно? — глухо уточнил смотритель, и когда я кивнула, крепко обнял меня и поцеловал в висок.
Смущенная столь ярким проявлением чувств, я подхватила тряпку, бывшую некогда платочком, но уже никуда не годную, и занялась витражами, чтобы не забивать голову глупостями. Избавляясь от серого слоя, листва нарисованных деревьев наливалась красками, цветы распускали лепестки, и не замеченный мной зайчонок робко приподнял уши, вопросительно глядя с витража. Стекло местами было покрыто трещинками, и вытирать пыль приходилось с осторожностью. В итоге я оцарапалась, но быстро слизнула кровь, пока друзья не заметили.
После решения Кагэ преобразить комнату в спальню, уборка пошла быстрее. Часть вещей парень просто оттащил в сторону, сказав, что их надо подремонтировать, детские игрушки убрал в сундук, а постельное белье все равно предстояло менять. Идеальной детская не стала, но и заброшенной больше не казалась. Вернув комнате подобающий вид, мы спустились с башни, прикрыв дверь. Механизм захлопнулся, но я не сомневалась, что Кагэ с легкостью повторит «музыкальный» код.
Разъяснение с Югатой прошло на редкость мирно. Похоже, адвокат догадывался о чем-то подобном, и наш сбивчивый рассказ выслушал спокойно. Единственно, уточнил пару мелких деталей — для меня незначительных, но наверняка проверяющих историю. Вот только от мягкого тона адвоката мне стало не по себе. Судя по сердитому обмену взглядами, парни собирались поговорить после, когда меня рядом не будет. Оставалось надеяться, что в этот раз обойдется без драки.
Как воспринял новую информацию Артуа, я не знала. Кузина утащила его за собой сразу, как мы спустились с башни, оставив меня на кухне разбираться с друзьями. Наливая вторую чашку молока, я успела заметить, как феррари отъехал от ворот и скрылся в направлении города. Что же, Мэй никто не заставлял сидеть в особняке сутками напролет. Признаться, я была рада, что кузина прогуляется. Она вела себя скованно, несмотря на ехидные комментарии, и я рассчитывала, что Артуа удастся ее растормошить.
Помешивая горячее молоко с капелькой меда, я с печалью смотрела на банку с кофе. На приличный крепко сваренный там не хватало, а тратить впустую остатки не хотелось. Я даже пососала одно зернышко, но горькое на вкус, оно не оставляло на языке любимый мной привкус.
— Говорят, что молоко помогает расти. Тебе не повредит, — прошедший мимо смотритель положил ладонь мне на голову, встрепываю макушку. Поглощенный новыми воспоминаниями, он продолжал держаться настороженно, но уже шутил.
Недовольно фыркнув, я пригладила прическу и посмотрела на часы. Нужно было ехать, чтобы успеть застать Харуку на обеде. Кто знает, сколько времени мог занять наш разговор? Торчать весь день в больнице, ожидая, пока врач освободится, я не хотела.
— Поедете в город? — на всякий случай спросила у друзей, допивая молоко.
— Прямо сейчас? — Кагэ отложил в сторону нож и миску с яблоками. Судя по банке с сахаром и медом, он собирался готовить что-то сладкое на десерт.
— Минут через десять, пока соберусь. Чтобы вернуться засветло.
— Тогда мы подождем у машины, — ответил за смотрителя адвокат, поднимаясь с места.
Я кивнула и умчалась в комнату, за теплыми вещами.
— Асаяке, ты не туда свернула, — предупредил Кагэ, когда вместо поворота в город, я резко выкрутила руль влево, разглядев сквозь деревья знакомую полянку. При солнечном свете она казалась не такой страшной, и мне захотелось проверить, насколько реален ночной кошмар. Одна бы я не решилась туда пойти, но пока друзья были рядом, могла преодолеть страх. Вернее, мне хватало самообладания его не показывать.
— Остановимся на минутку, — попросила я, выбирая место у обочины. Деревья росли слишком часто, загораживая путь. А ведь еще разворачиваться! Было бы печально застрять посередине леса.
Наконец, припарковавшись, я вылезла из машины и направилась к поляне. Парни догнали меня, не рискуя отпускать одну, и незаметно перестроились. Впереди шел смотритель, отодвигая колючие ветки — мелкие царапинки на нем заживали мгновенно, и оборотень не обращал на них внимания. А Югата замыкал маленькую процессию, внимательно осматриваясь по сторонам.
— Поляна из сна? — первым догадался адвокат, так и не получив ответа на заданные ранее вопросы. Сразу стала понятна его настороженность. Метаморф был неглуп, и вполне мог подготовить очередную пакость.
— Похоже на нее. Здесь еще сломанное дерево должно быть, — я покрутила головой, и, увидев оное, констатировала. — Значит, не просто кошмар.
— А вот и доказательство, — Югата наклонился и поднял лежащую на земле пуговицу. Круглая, с серебристыми вставками, она отлично подходила к пальто девочки-русалки. Машинально забрав находку и сунув в карман, я чуть не обругала себя за желание «отдать ее при встрече».
Одного не понимала: почему Аки вообще решилась на этот чудовищный эксперимент? Зачем так самоотверженно выполняла приказы метаморфа? Ей ведь было противно и гадко, но она продолжала терпеть!
После рассказа доктора я не могла воспринимать русалку как обычного монстра, и теперь надеялась до нее достучаться. Но для этого нужно было понять мотивы ее поступков. Обычные увещевания она не станет слушать.
Мимо прошел Кагэ, растирая в пальцах листик с куста. Повел носом, но утренний мелкий дождь смыл запахи, а единственным напоминанием о кошмаре можно было считать пару раздавленных жуков. От последних я шарахнулась в сторону, взлетев на тот самый поваленный ствол, и просидела там, пока не убедилась, что других насекомых рядом нет. К слову сказать, парни над моей реакцией не посмеялись, хотя мне самой стало стыдно.
— Ты молодец, не каждый бы рискнул вернуться, — вместо насмешки, подбодрил меня оборотень. — Подержи минутку, — он сунул мне в руки куртку, а сам скрылся за деревьями, на ходу раздеваясь. И не холодно же ему! Несмотря на проникающие на поляну солнечные лучи, меня колотила крупная дрожь. Стараясь не думать, что дрожь скорее нервная, чем от низкой температуры, заставила себя глубоко вздохнуть и успокоиться.
Вернулся смотритель уже в кошачьей ипостаси. Шустро обежал поляну, принюхиваясь, и периодически останавливаясь, а затем уверенно потрусил по еле заметной тропинке. Переглянувшись, мы с Югатой пошли следом. Вскоре тропинка привела к обрыву, у которого и застыл Кагэ, не решаясь спуститься — больно крутым был склон. Внизу журчала узенькая речушка, убегая вглубь леса. Идеальное место, чтобы скрыться.