Загадка замка Эппл-Гроув
Шрифт:
– А что — видела?
– он недоверчиво прищурился.
– И кого же, позволь полюбопытствовать…
– Мортимера, - сообщила я, а мой собеседник досадливо поморщился, - и вёл он себя не в пример вам — гораздо приличнее.
– Мортимер вёл себя прилично?
– незнакомец хмыкнул.
– Это что-то новенькое. Ну надо же, снова опередил меня, наглец…
– И вообще… он мне яблоко принёс… и грушу, - я осуждающе посмотрела на посетителя, - и не хамил, между прочим.
– Яблоко?
– как-то даже растерялся тот и добавил с непонятной надеждой.
– Отравленное?
– Нет, - с каким-то мстительным удовольствием разочаровала я его, - совершенно нормальное, вкусное.
– Да ну, - незнакомец недовольно нахмурился, - так не интересно. Флориан.
– Что — Флориан?
– не поняла я.
– Я Флориан, - раздражённо повторил мужчина, глядя на меня с плохо скрываемой неприязнью.
– Очень приятно, - вежливо ответила я и поклонилась, так как делать реверанс в брюках — не самая лучшая идея, - а я Кэтрин, графиня Мабридж.
– А то я этого не знаю, можно подумать, - сварливо отозвался Флориан и вздохнул, - в общем, так. Сейчас я тебя отсюда забираю, - тут моё сердце радостно ухнуло куда-то в пятки и там блаженно затихло, - и возвращаю на место. Этот запылённый мирок можешь забыть, как страшный сон.
– Что вы хотите за помощь?
– прищурилась я, старательно пытаясь сладить с рассудком, кричавшим, что это неважно: главное — оказаться подальше отсюда и поближе к друзьям.
– Я уже имела возможность убедиться, что ждать от богов бескорыстия — напрасное занятие.
– Может, всё не так и плохо, - помолчав, соизволил ответить Флориан, оценивающе меня рассматривая, - ты иногда высказываешь здравые мысли.
– Так что вы хотите?
– повторила я вопрос.
– Когда придёт время, сделай правильный выбор, - с лёгким нажимом в голосе сказал… бог, - ведь именно Дева будет решать, кому отдать Корону Короля.
– А вот это уже что-то новенькое, - я нахмурилась: как-то меня совершенно не привлекала перспектива принятия такого судьбоносного решения и связанной с ним ответственности, - а разве Корону получит не Король? Автоматически, так сказать?
– С чего ты так решила?
– в свою очередь удивился Флориан.
– В пророчестве чётко сказано: Дева возложит Корону Короля на голову достойнейшего.
– Ага, - сообразила я, - и у вас, видимо, уже есть кандидат на роль этого самого достойнейшего, я правильно понимаю ситуацию?
– Совершенно верно, - снисходительно кивнул Флориан, - когда придёт время, ты выберешь принца Фаруза.
– То есть вы покровительствуете эф-риссарскому высочеству, - задумчиво проговорила я, - Мортимер — Бэйлу. Интересно, а у остальных тоже есть… как бы сказать… группа поддержки?
– Разумеется, - ничуть не смутившись, кивнул Флориан, - боги не могли оставить столь серьёзное пророчество без внимания.
– И у меня есть?
– я растерянно хлопала глазами.
– Конечно, - он хотел покровительственно потрепать меня по щеке, но я увернулась: терпеть этого не могу. И вообще, откуда я знаю, за что он там раньше этими руками хватался? И мыл ли их…
– А кто?
– вернулась я к чрезвычайно заинтересовавшему меня вопросу.
– Придёт время — узнаешь, - туманно ответил Флориан, - ну что, уходим?
Я посмотрела на трактирщика, на снующих за окном горожан, вспомнила всю эту ужасную неделю и спросила:
– А что случилось с этим миром?
– Ой, да какая тебе разница?
– отмахнулся Флориан.
– Таких полуживых миров знаешь, сколько? Сотни, если не тысячи. Со временем он просто угаснет и исчезнет.
– Как — исчезнет?
– растерялась я.
– Совсем? А люди, которые здесь живут?
– Тебе-то до них какое дело?
– Флориан уже направлялся к двери.
– Идём.
Я молчала, глядя в пол и не двигаясь с места. Флориан остановился и с видом мученика ждал меня.
– Я не могу так уйти, - негромко сказала я, - и знать, что этот мир, пусть и не самый привлекательный, исчезнет… Неужели ничего нельзя сделать?
– Да зачем?!
– Чтобы мир существовал дальше… Чем он хуже всех остальных?
– А чем лучше?
– Флориан взял меня за руку и буквально потащил к двери.
– Не устраивай мне сцен, я и так потерял с тобой кучу времени.
Я вырвала руку и, понимая, что наверняка совершаю невероятную глупость, сказала:
– Помогите мне спасти этот мир, и я выполню вашу просьбу насчёт принца. Во всяком случае, я попытаюсь.
– Ты готова пожертвовать свободой выбора ради какого-то пропылённого угасающего мирка?
– он смотрел на меня с недоумением, даже с жалостью.
– Кэтрин, это глупо, понимаешь?
– Понимаю, - я даже не собиралась спорить, - но не пытайтесь меня понять. Просто помогите…
– Ты серьёзно?
– он задумчиво и как-то по-новому смотрел на меня.
– Ты готова задержаться здесь и попытаться спасти этот никому не нужный Джесмистан?
– Да, - я упрямо закусила губу, - вы же бог, что вам стоит?
– На что только не приходится тратить силы!
– недовольно воскликнул Флориан и сделал какое-то странное движение рукой.
– Да всё в порядке будет с этим миром, не переживай. Никуда он теперь не денется.