Загадочная субмарина

Робсон Кеннет

Мать мальчика кивнула, но ничего не сказала.

– Выйдем, - сказал Док Pay ну.

Раун последовал за ним, схватил бронзового человека и, задыхаясь, проговорил:

– Есть надежда?

– Достаточная, - ответил бронзовый человек.

Раун вздрогнул и Произвел звук, который можно было трактовать как угодно и который, очевидно, означал облегчение.

На другой стороне улицы группа людей с ведрами поливала водой горящую крышу. Огонь практически был погашен.

Трое воинов лежали там же, где были повержены.

Они могли

пролежать там неизвестно сколько.

– И вы должны мириться с подобным?
– спросил Док.

– Да, - признал Раун.
– Их слишком много, они вооружены карабинами, и к тому же - собаки. Не забывайте про псов. Они патрулируют территорию с собаками каждую ночь. И если собаки кого-нибудь схватят...
– Он вздрогнул настолько ощутимо, что Док взял его за руку, чтобы успокоить.

– У вас приличный английский, - сказал Док.

– Большинство из нас говорит так, - отозвался Раун.

– В замке говорят по-другому.

– Они необразованные, - мрачно проговорил Раун.
– Они были первые, кто начал эту чертовщину.

– А некто принц Альберт?

– Он не родился на острове. Он пришел сюда, когда... ну, одним словом, когда все началось.

– А Генри?

Раун, озадаченный, нахмурился.

– Многих из нас зовут Генри. Это очень распространенное имя. Я не знаю, о ком вы говорите.

Док Сэвидж оставил разговор о Генри.

– А герцогиня Порция?
– спросил он.

Раун сплюнул.

– Это дьявол в женском обличье!
– воскликнул он.
– Она виновна во всем!

Тем временем огонь был полностью потушен. Боровшиеся с ним люди, все еще держа ведра, окружали Дока Сэвиджа и Рауна. Подошли еще жители деревни и образовали молчаливое кольцо. Никто не произнес ни слова.

– Тебе надо бежать, - сказал наконец хриплым голосом один из мужчин.

Раун тронул Дока за плечо.

– Он прав. Они вернутся, чтобы посмотреть, что стало с этими тремя. И приведут собак.

Бледные испуганные люди закивали, молча соглашаясь.

– Что будет с вами?
– спросил Док Сэвидж.

Ему не ответили.

– Вас накажут?
– резко спросил Док.

– Некоторых из нас изобьют, - ответил Раун.

– И вы это снесете?

– Да, - ответил он, сглотнув.

– Почeму?

Раун сжал пальцами руку бронзового человека.

– Ты всего не знаешь, - хрипло произнес он.
– Сперва мы пытались бороться. Но у них были карабины и собаки. И их было вдвое больше. Мы ничего не можем поделать.

Люди с покорным выражением лиц снова кивнули.

– Мы пробовали, но с ними нельзя справиться, - подтвердил другой крестьянин.
– Теперь мы знаем это точно.

– Когда-нибудь, - вступил в разговор третий, - когда они награбят достаточно кораблей и подавятся своими деньгами и богатством, они уйдут.

Все понимали, что это было лишь выражением призрачной несбыточной мечты.

Док Сэвидж смотрел на их лица, перебегая глазами с одного на другое, пытаясь понять

эту безысходность и осмыслить, насколько же эти люди сдались на произвол судьбы, отказавшись от борьбы.

– А корабли?
– наконец спросил он.
– Сюда же заходят корабли?

– Сюда заходило всего два судна, - вспомнил Раун.
– Капитанам просто сказали, что это частные владения, и снабдили пресной водой. Больше они не возвращались.

Док Сэвидж не смотрел на крестьян.

– Вы знаете, кто я?
– спросил он.

– Мы слышали, что на острове четыре пленника, - сказал Раун.
– Трое мужчин и одна женщина. Вы, наверное, один из них.

– Я Док Сэвидж.

Это имя явно ничего не сказало Рауну, и это могло послужить серьезным препятствием для осуществления дальнейших планов Дока. Одним из обычаев Дока было сохранять свое инкогнито; он терпеть не мог того, что его имя и слава проникли практически во все уголки земли, и стоило ему появиться на улицах любого крупного города, он моментально собирал толпу фанатов и охотников за автографами. Этот случай был явным исключением. А он хотел воспользоваться своей славой и авторитетом именно сейчас, тогда ему легче было бы сплотить островитян для предстоящей борьбы.

Док Сэвидж видел, что, даже будучи запуганными и трусливыми, островитяне тем не менее оставались уроженцами этого сурового места, выросшими на природе, и должны были сохранить бойцовский дух; Доку было прекрасно известно, что лучшими солдатами бывают те, кто вырос в суровых природных условиях.

– Если бы у вас было оружие, - спокойно сказал Док Сэвидж, что-нибудь изменилось бы?

Раун облизнул губы кончиком языка и ответил не сразу. Несколько человек подошли ближе, и решительность придала их лицам более мужественное выражение.

– У тебя есть оружие?
– наконец спросил Раун.

– Мы можем его достать, - ответил Док.

– Это невозможно, - покачал головой Раун.
– Если бы у тебя было оружие, тогда другое дело.

Док Сэвидж отказался от надежды, что они его всетаки знают и верят в его способность достать оружие.

– И не забывай про собак-убийц, - пробормотал Раун.

– Собаки нас не потревожат, - заверил Док.

– Они сожрут нас живьем!
– в ужасе воскликнул Раун.

Док Сэвидж подумал, что не имело никакого смысла объяснять им химический состав вещества, которое он применил против псов-людоедов.

Это было слишком фантастично для них; если бы он стал рассказывать им о химическом составе жидкости, они могли принять его за сумасшедшего. Он не хотел подрывать их доверие.

Он решил пойти ва-банк, нарочно сгущая краски и желая таким образом привлечь их на свою сторону.

– Раун, - сказал бронзовый человек, - они убьют тебя.

– Но...

– Каратели были в твоем доме перед тем, как на них напали, - продолжал Док.
– Когда сюда придет специальный отряд из замка, с тобой расправятся в первую очередь.