Заговор носферату
Шрифт:
— Как раз об этом хотел попросить тебя, Реджис. О том, что я приду в Квартал Склепов, независимо, будут меня там встречать или нет, должно стать, — я выделил эти два слова голосом, — известно.
Надо оправдывать дурную репутацию.
— Хочешь подергать смерть за усы? У мертвых много меньше пиетета к Древней Крови, нежели у живых. Мы больше знаем о вас и вашем происхождении.
— Главное, что вы не можете нас выпить, — я усмехнулся. — Все остальное можно как-то… пережить.
Вампиры действительно не способны сосать кровь у потомков Лилит. Ядреный яд, текущий по
— О чем ты хочешь говорить с баронами?
— Я же говорил, Реджис. Хочу кое-что у них попросить.
— Кое-что? Именно так: попросить «кое-что», а, например, не «кое о чем»?
— Ты умеешь внимательно слушать, когда захочешь. Именно так.
— Хорошо, Сет. Завтра ночью я буду разговаривать со старшими, а на следующую ночь…
— Послезавтра — слишком долго. Ты просто предупреди их, Реджис. Скажи, что я иду, — негромко, но внятно, чеканя каждое слово, сказал я. — А будут они меня встречать, или же нет, это уже другой вопрос. Но я приду независимо от планов и намерений баронов или даже Некромейстера Алана.
Реджис заметно насторожился.
— Что ты задумал, Сет? Чем это может грозить гетто?
— Я хочу покончить с убийцами магов, — честно ответил я. — И если Квартал в этом не замешан, а также если у твоих родичей хватит ума не слезть на рожон, очертя голову и, ощерив клыки, то никаких неприятностей приключиться не должно. По крайней мере, пока. Кстати, о родстве… не подскажешь мне, чьим киндредом является некто Эдвард фон Кольтберг. Он Констебль, работает на Второй Департамент?
Реджис сморщился: не то припоминая что-то, не то — просто от раздражения.
— О, погоди с ответом, приятель. Смотри, Ли-Ши выходит на сцену…
Я не остался у Ли-Ши на ночь и вернулся домой, в апартаменты на Аракан-Тизис.
Отчасти — потому что опасался все-таки не уберечь спину, отчасти — потому что не хотел оставлять до утра Таннис одну.
Дело, которое поручил мне Квентин Саламатус, изрядно попахивало кровью и вампирами, и я не хотел, чтобы в результате девушка пострадала. Утром надо будет отправить Таннис в ближайшую миссию Строгой церкви, находящуюся под защитой Инквизиторов.
Полуэльфка встретила меня, потягиваясь и жмурясь, точно огромная сонная кошка. Всклокоченные волосы, такие тонкие, густые и мягкие, что больше напоминали мех животного, окружали ее голову темным облаком. Чуткое эльфийское обоняние обмануть не представлялось возможным. По трепету ее ноздрей я понял, что она почувствовал на мне запах Ли-Ши. К счастью, женщины эльфов, от природы полигамные, не умеют ревновать… или мне просто хотелось в это верить?
Забираясь в кровать, я подумал о том, что завтра обещает быть жарким.
Настолько жарким, что зима, царствующая в Уре, не сможет остудить кипение страстей.
Я успел заинтриговать, напрячь и заставить судачить между собой вампиров: фон Кольтберг уже будоражит Квартал Склепов, а Реджис подольет
Теперь надлежало сделать то же самое с другой стороной.
К цели можно идти по-разному, но лучший способ достижения — просто взять и вдруг оказаться у нее на пути.
Ухмыляясь своим мыслям, я потянулся, было к Таннис, но полуэльфка отпихнула мою руку.
Не ревнуют, да?
Не помню, я уже говорил, что у умерших в Блистательном и Проклятом хватает неприятностей и после смерти? Иной раз и непонятно, где их больше — в жизни или за ее чертой.
Одна из неприятностей жизни в смерти у носферату, к примеру, заключается в навязчивой мании преследования. В вечном страхе проснуться однажды от того, что кто-то приставил тебе кол к груди и увлеченно молотит по нему киянкой. Иные вампиры живут с этим страхом целые века, и, в конце концов, становятся настоящими параноиками. Они принимаются окружать себя живыми слугами, культивировать вурдалаков, рыть подземные лабиринты с замаскированными лежками. Одним словом развивать активную деятельность, которая позволяет смертным быстрее выследить кровососа и угомонить его проклятую душу тем самым колом, что так навязчиво вторгался в дневные сновидения.
Заключая договор со смертными триста лет назад, вампиры надеялись хотя бы от этой неприятности избавиться.
Вышло не совсем удачно.
С одной стороны сейчас дневной сон легализовавшихся вампиров оберегает городская стража, что куда надежнее любого вурдалака, с другой — их теперь искать и выслеживать не надо. Достаточно преодолеть стену Квартала Склепов и вот они — ряды склепов и мавзолеев, наполненных пронумерованными гробами. Тыкай колом куда придется, не промахнешься.
Естественно, любые попытки подобного рода пресекаются самым строгим образом. Убийство легализовавшегося вампира приравнено к убийству любого живого горожанина и карается либо каторгой, либо даже смертной казнью.
Тем не менее, в Уре вполне официально существовало целое движение, ратующие за истребление всех носферату и снос Квартала Склепов. Возглавлял его мессир Роберт Дрейдлок, фигура для Блистательного и Проклятого вполне легендарная, о чем я еще расскажу в деталях и подробностях.
Сторонники Дрейдлока именовали себя «колосажателями» и не скрывали желания увидеть подавляющее большинство неживых граждан Ура — при солнечном свете и с парой отверстий неестественного происхождения. Для смертного существа желание, вполне естественное и даже разумное. Только в Блистательном и Проклятом с естественными и разумными вещами всегда какая-то беда.
Не сидели «колосажатели» по узилищам и не долбили камень в рудниках наряду с государственными зомби и хучами только по одной причине. Они озвучивали свое намерение избавиться от носферату, но не призывали немедленно приступить к его воплощению в жизнь. По крайней мере — не раньше, чем рухнет закон, позволяющий вампирам сосуществовать на равных со смертными.
Желать смерти и нести ее — разные вещи. Если бы в Уре принялись хватать людей только за желание убить кого-нибудь, город вымер бы уже на второй день!