Заговор Теней
Шрифт:
Вылетев на гребень небольшой осыпи, Пол длинным прыжком (да здравствует экзоскелетон СБК-4) буквально обрушился на две стоящие в окружении группы вооруженных людей фигуры, одетые во что-то среднее между туарегскими накидками и бедуинскими бурнусами.
Пол двигался столь стремительно, что никто из этой группы ничего не успел предпринять. Чисто физически, ударами, он "выключил" обоих "балахонников", а потом сразу же выхватив оба закрепленных на его СБК ножа, начал резать их охрану. Те, правда, спохватившись, уже оказывали сопротивление. Но тут в дело вступили увидевшие бросок Пола бойцы его группы, поддержавшие атаку снайперским огнем.
Спустя три секунды все было кончено. Однако радоваться было особо нечему - при проверке оказалось, что оба мага противника мертвы, хотя Пол не убивал их, и лишь лишил сознания. Но, видимо, потеря сознания была у них условием для запуска программы самоуничтожения организма.
Впрочем, еще не все было потеряно... Пол связался с главным оперативным центром Братства и запросил длинный "тоннель" для переброски ценного груза в биологический исследовательский центр. Спустя всего четыре минуты бойцы его группы уже сноровисто заталкивали в открывшиеся "грузовые ворота" тела обоих магов противника. Один из которых, судя по ощущениям Пола от беглого сканирования его организма, и впрямь был если и не Предтечей, то либо полукровкой, либо результатом генетической модификации, осуществленной Предтечами над человеком. Что, несомненно, представляло огромный интерес.
Была еще слабая надежда, что в биоцентре Братства можно попытаться если и не вернуть пленников к жизни, то хотя бы сохранить их мозги, чтобы потом попытаться с помощью квантовых компьютеров считать и расшифровать по крайней мере часть их содержимого.
Когда "врата" закрылись, а вспыхнувший было вновь бой с остатками группы противника быстро стих, Пол отдал приказ возвращаться на базу. И в тот же вечер вновь рассредоточившийся на отдельные группы боевой отряд Братства стал "растекаться" из Замбии, чтобы разными путями вернуться в Россию.
Справедливости ради следовало признать, что если бы отряд Древних захватил артефакты, все могло закончиться гораздо хуже. И поэтому ликвидация их, по сути, была все-таки победой воинов Братства. О чем и думал Пол уже в самолете, уносящем его, канадского археолога, прошедшего по Замбии, как гласила подкрепленная документами легенда, свой маршрут туриста-экстремала, на родину. Откуда совсем другой, судя по документам, человек должен был вылететь в Англию. С территории которой уже под видом третьего лица Полу и предстояло вернуться в Москву. А там уже назревали новые события...
3.
Конец сентября - в Москве это, в отличие от Замбии, уже настоящая осень. Но сентябрь выдался на удивление теплым, а Солнце светило почти по-летнему.
Пол и Вика шли по лесной широкой тропинке, по обеим сторонам которой среди разнотравья доцветали последние осенние цветы. Назойливо жужжали откуда ни возьмись появившиеся остатки комаров. Пол отметил, как Вика автоматически создала элементарное заклинание "невидимки". И сам поступил также. Комары и прочий гнус как по команде потеряли к ним всякий интерес.
Пол только вчера вернулся с замбийской операции. Но уже успел прийти в себя и приступить к обычной работе. Да и должна была, наконец, состояться откладывавшаяся так долго, хотя и по независящим от него причинам, встреча с Викой. Им обоим было что обсудить....
В двух словах рассказав о происшедшем в Замбии, Пол поинтересовался последними исследованиями в Центре, в которых он не смог принять участие.
– Мы, наконец, стали понимать, что придумали демоны в ответ на воздействия Предтеч. Так что тут тоже времени даром не теряли!
– не без гордости сказала девушка.
– Сейчас все большую популярность приобретает гипотеза о том, что основные законы нашего мироздания можно наиболее просто и в то же время полно описать, опираясь на конечное количество так называемых фундаментальных мировых констант. Ну, это такие постоянные величины и соотношения, благодаря которым все вещи и явления во Вселенной обладают определенными свойствами и структурой. А если эти постоянные величины хотя бы чуть-чуть изменить - мы наш мир не узнаем, произойдет глобальное переустройство сразу всей Вселенной. Изменятся физические законы и все, даже кварковые, процессы пойдут по-другому...
Среагировав на хрустнувшую ветку, Пол вскинул голову и разглядел в густой кроне ясеня мелькнувший хвост куницы. Невидимый среди листвы зверек пролетел упругой стрелой, и теперь бойко карабкался по стволу соседнего дерева.
– И мы с тобой будем тут беседовать в виде парочки пушных зверьков, или, может, мыслящих минералов?
– улыбнулся он.
– Все может быть, - ответила Вика абсолютно серьезно.
– Не веришь? А зря. Оказывается, демоны придумали способы, как раз и позволяющие менять эти константы! И сообщили об этом Предтечам! Что и стало их последним "аргументом королей". Мы не знаем, применили ли в итоге это свое знание демоны на практике, или только грозились. Может, даже в какой-то мере и применили! Мы же так и не знаем, по сути, чем был вызван Великий Потоп. Может он явился следствием того, что легендарная Третья Сила как раз локализовала начавшийся на нашей планете процесс изменения физических законов. Кстати, тебе не кажется, что маги Гипербореи тоже о чем-то подобном знали? Они ведь во время финальной битвы с атлантами тоже меняли мировые постоянные - но только в отличие от демонов как бы точечно, чтобы не вызвать тотальной волны изменений, распространяющейся на все живое и неживое вокруг...
Беседуя, молодые люди остановились возле плетеной беседки, той самой, где накануне отъезда в Африку Пол беседовал с Головачевым. Пол уловил, что спутница хочет присесть и поговорить спокойно в тихом безветренном месте, скрытом от любопытных глаз.
– Посидим?
– спросил он.
Девушка кивнула и первая вошла в беседку. Продолжая разговор, они устроились на удобных плетеных сиденьях в глубине куполообразной сферы.
В полутьме беседки, куда не проникали лучи солнца, Викины глаза как-то особенно светились зеленоватым оттенком. Этот эффект усиливался благодаря нежно-зеленому цвету очень шедшего ей свитера. "Ведьма. Настоящая ведьма, хоть и в джинсах", - подумал Пол, невольно задержавшись взглядом на Викином оживленном лице.
Заметив это, Вика замолчала, а потом спросила с кокетливой улыбкой:
– И что это ты так на меня смотришь?
– Да так...
– Пол отвел глаза.
– Ничего.
Не мог же он, в самом деле, сказать ей, что она ведьма. Хоть и красивая. Впрочем, в слове этом в исконном то его смысле не было ничего обидного - "ведьма" то происходит от слова "ведать". Да только в нынешнем языке смысл многих слов настолько искажен, что ранее одобрительные слова стали ругательными.
А Вике так хотелось, чтобы он ответил на ее вопрос по-другому. "Потому что ты мне нравишься!" - вот что он должен был сказать! А она... Что бы ответила она? Может быть, она сказала бы: "Ты мне тоже нравишься, Пол". А может, и не сказала бы. Да, скорее всего, она ничего бы на это не ответила. А просто, загадочно улыбнувшись, и нежно заглянув в глаза, подала бы ему смутную надежду... Чтобы потом уже решить, как воспользоваться тем козырем, который он сам дал ей в руки.
Но Пол этого козыря ей в руки почему-то не дал, и Вика, хмыкнув, передернула плечами. От Пола этот ее жест не ускользнул, и он лишь улыбнулся про себя.
– Так на чем мы остановились?
– спросил Пол, делая вид, что не заметил мгновенного замешательства Вики.
– Да: во время последней схватки с магами Атлантиды волхвы Гипербореи действительно изменили соотношение сразу всех фундаментальных констант. Они вынуждены были это сделать. Иначе атланты со своей магией хаоса и поддерживающие их демоны таких бы дел натворили, с такими ужасными последствиями... Но проведя это изменение, гиперборейцы по сути лишили наш мир магии.