Захваченная Посейдоном
Шрифт:
— И теперь, момент, которого вы все ждали…
Билли делает эффектную паузу, прежде чем слегка рассмеяться, как будто он пошутил.
— На третьем месте у нас Reef Riders с их призывом к сохранению кораллов! Их потрясающая скульптура прекрасно подчеркивает важность защиты наших коралловых рифов и морской жизни, которая от них зависит. Отличная работа!
Хорошо, я знала, что они будут в числе победителей. Я имею в виду, было бы ужасно не отдать должное хорошей работе. Кроме того, они создали величественную скульптуру подводной сцены с коралловым рифом, дополненную детализированными морскими существами, такими как рыбы,
— Второе место достается The Sandcastic Voyagers и их авантюрному пиратскому кораблю. Эй, Путешественники, поднимайтесь на сцену!
Сегодня будет названо еще только одно имя. Мои ноги болят, когда я подбегаю к сцене, как будто невидимая линия тянет меня к победе. Скрестив пальцы, я задерживаю дыхание и слушаю.
— А теперь, пожалуйста, можно барабанную дробь?
Мои глаза так сильно закатываются, что мне интересно, видно ли это движение под моими очками. Тем не менее, я хлопаю в бешеном ритме вместе с остальной толпой, пока мы наслаждаемся театральным представлением судьи.
— Чемпионом турнира по песчаным скульптурам в бухте Маунткасл в этом году, единогласно признанным победителем, стала команда Dune Dreamer!
Мой желудок тонет, как якорь, и я закрываю глаза, чтобы сдержать бурю эмоций. Я не выиграла. И даже не в числе победивших. Близкие мне люди быстро похлопывают меня по спине и по плечу в знак в утешения, прежде чем повернуться, чтобы поздравить победителей. Медленно моргая, чтобы сдержать слезы, я смотрю на пляж. В ответ на меня смотрит сам бог моря — Посейдон.
Чем дольше я смотрю на него, тем больше до меня доходит, что я чертовски хорошо поработала над этой скульптурой. Его непослушные волосы обрамляют лицо, создавая впечатление, будто он выходит из воды. На его лбу прорезались морщины, и морской бог приказывает моему вниманию оставаться только на нем. Обычно резкие складки, подобные тем, которые я вырезала у него на лбу, заставляли меня чувствовать, будто я в кабинете директора и меня ругают. Однако по какой-то причине у меня такое ощущение, что он не расстроен из-за моего поражения. Вместо этого он, похоже, готов оспорить решение судьи и встать на мою защиту.
От его пронзительного взгляда у меня по спине пробегает дрожь, из-за чего мои коленки подкашиваются. Я заставляю себя разорвать зрительный контакт и продолжаю искать причину, по которой меня не выбрали.
Когда я рассматриваю могущественный нос, переходящий в бороду, и пряди волос, ниспадающие вокруг его лица, я не вижу никаких недостатков. На его теле определенно нет недостатков. Возможно, я потратила слишком много времени на проработку каждой мышцы. От его пресса до рук мои долота и кисти сгладили безупречную форму, которая может соперничать с любой статуей в музее. Я даже не торопилась с этим сексуальным V-образным вырезом, который спускается достаточно низко, чтобы заставить зрителей потеть.
Прямо перед тем, как скульптура стала неприличной, я добавила разворачивающиеся щупальца. Все отведенное мне пространство покрыто извивающимися придатками, которые кажутся застывшими во времени. Скользя по песку, они обвивают основание трона, на котором покоится Посейдон.
Даже рукоять трезубца сбоку украшена ракушками и морским стеклом, которые я собрала во время лепки. Я знаю, что предвзята, но искренне не вижу ничего плохого в моем исполнении этого Короля Океана.
Я
Когда я собиралась его забрать, меня остановил Билли.
— Я уверен, ты все понимаешь, Исла, без обид. Но чтобы быть уверенным, что в этом году все пройдет без казусов, лучше, если тебя не увидят рядом со скульптурами. Мне бы не хотелось, чтобы у людей сложилось неправильное мнение.
Похлопав меня по плечу и быстро окинув взглядом, он пошел дальше, чтобы поговорить с кем-то позади меня, даже не давая мне возможности ответить.
Не могу сказать, что я удивлена, но все равно неприятно, когда со мной обращаются как с преступником. Я искоса взглянула на ожерелье. Придется подождать, когда толпа разойдется, что, судя по темным облакам на горизонте, произойдет скоро.
2
Исла
Представители гидрометцентра могли бы предсказать, как быстро настигнет шторм с океана. Всплывающие палатки развеваются на сильном ветру, пока владельцы магазинов спешат упаковать свои товары. Гром гремит над головой, заставляя многих броситься в укрытие.
Но не меня. Я не уйду без своего ожерелья. Летние штормы, подобные этому, могут поднять огромные волны и разрушить все скульптуры к завтрашнему дню. Я не хочу терять свое ожерелье из-за погоды.
К счастью, дождь еще не начался, но вспышки молний освещают небо, конкурируя с заходящим солнцем, которое опускается за облака и целует горизонт. Есть что-то гипнотизирующее в этой дикой красоте.
Мой транс нарушается, когда гигантский зонтик в красно-белую полоску падает на ряд скульптур. Я замираю на месте, когда шест попадает прямо в глаз тигра, принадлежащего Dune Dreamers. В отчаянии я оглядываюсь вокруг, чтобы увидеть, где находится Билли, надеясь, что, либо он видел, что произошло, либо что есть другие свидетели этого разгрома.
Пляж сейчас почти пуст, но я вижу, как он провожает людей в «Клэмми Перл», пляжный бар, которым он владеет. Он поворачивается, замечает зонтик, торчащий из песка, как из пина-колады, и хмурится.
Я произношу слова «Я этого не делала», энергично качая головой в свою защиту.
Но прежде чем успеваю найти опору, всего в нескольких метрах от меня песок пронзает молния. Слишком близко, что ставит под вопрос мою безопасность.
Я в шоке смотрю на своего Посейдона. Ожерелье, которым я с любовью украсила верх короны, было идеальным проводником гнева бури, превращая песок в гладкое черное стекло там, где ударила молния. Повернувшись назад, чтобы посмотреть, увидел ли Билли то же, что и я, встречаюсь с равнодушным взглядом. На спине его бирюзовой рубашки появляются большие темные пятна, сигнализирующие о приближении дождя. Сделав последний предупреждающий взгляд в мою сторону, он отворачивается и направляется внутрь вместе с толпой посетителей. Целая группа пляжников, забившаяся в его бар, — это именно то, что он любит. Он будет слишком занят, чтобы заметить, как я подкрадываюсь к своей песчаной статуе.