Закат Пятого Солнца
Шрифт:
Себастьян нашел друга сидящим под деревом и размышляющим над их спорной удачей.
— Фернан, пойдем со мной. Клянусь, даже мы с тобой такого еще не видели!
Идти пришлось недалеко. Выйдя на просторную площадку, Фернан ахнул от изумления. Перед ним стояли огромные рамы, высотой в два раза превышающие рост человека. На них, параллельно земле, покоились длинные жерди, около дюжины шагов в длину. И на каждую, подобно кошмарным бусам на нить, были нанизаны многие десятки человеческих голов. Сплошная стена голов. На одном постаменте все останки давно уже превратились в белеющие черепа, злорадно скалившие зубы, вперившие пустые глазницы в двух застывших на месте испанцев. На других рамах, видимо более новых, головы все еще разлагались. С некоторых, самых свежих, до сих пор сочилась кровь. Запах стоял просто ужасающий. Фернан поразился тому, что раньше его не ощущал. Ему казалось, что почувствовать такой смрад все они должны были еще на вершине горного перевала.
Помимо воли его пробрала дрожь. Потом он рассердился сам на себя, мысленно обругал и приказал набраться мужества. Разве он только сегодня узнал, что индейцы приносят людей в жертву? Странно, что они хранят эту коллекцию, подобно зримому свидетельству своего зверства.
— Посмотри туда.
Слова Себастьяна вырвали его из оцепенения. Немного в стороне частокол огораживал большую площадку. Открытые ворота позволяли увидеть, что вся она завалена набросанными в беспорядке человеческими костями. Ребра, ключицы, позвоночники лежали целыми горами. Верхний край изгороди, окружавшей эту свалку костей, также украшали блестящие на солнце черепа.
— Жизнерадостные какие, — пробормотал Фернан.
Он бы и сам не смог сказать, о ком сейчас говорил. То ли о черепах, скаливших зубы, то ли об индейцах, придерживавшихся подобных традиций.
— На это место набрел Берналь Диас, — поделился Себастьян. — Вот уж на что неугомонный человек.
Это была чистейшая правда. Диаса они оба знали уже давно. Он участвовал в экспедиции Кордобы, и в походе Грихальвы и вот теперь отправился с Кортесом. Берналь славился совершенно неуемным любопытством. Он старался увидеть любую диковинку, заглянуть повсюду, куда только можно и даже туда, куда нельзя. И еще он вел записи. Когда большая часть конкистадоров предавалась отдыху, Диас доставал из своей сумки тетрадь и записывал все самое интересное, что произошло за день. Кое-что даже зарисовывал. У него, кстати, тоже обнаружились заметные способности к языкам, так что постепенно он осваивал местные наречия.
— Сам понимаешь, Берналь не мог пройти мимо такого зрелища, — продолжил Себастьян. — Ну и нашим тоже показал. Он даже принялся считать отрезанные головы, но так и не совладал. Сам видишь, сколько их здесь. Никто бы не справился. Утверждает, что черепов десятки тысяч. Это еще не все. Повернись налево.
Фернан послушно оглянулся. Там высилась пирамида, сложенная опять-таки из черепов. По периметру ее в землю были вкопаны доски, служившие бортами для конструкции, чтобы содержимое не раскатилось. Это хранилище немного походило на пирамиды, на вершинах которых красовались местные храмы. Четырехугольное в основании, оно сужалось кверху и превращалось в единый пик. Это не было беспорядочное нагромождение. Все черепа лежали ровными рядами, повернутые лицом наружу. Зубы верхней челюсти опирались на лбы нижнего ряда. И так слой за слоем пирамида вырастала, пялясь на окружающих сотнями черных глазниц. Что бы ни означал этот склад, но индейцы к его возведению подошли добросовестно и работали прилежно.
Фернан перевел взор на Себастьяна и, будучи не в силах что-то сказать, лишь покачал головой. После блужданий по джунглям, пленения у дикарей, после всего, что он тогда пережил, ему казалось, что его уже ничем нельзя удивить. Но чем дальше отряд Кортеса забирался вглубь владений Монтесумы, тем больше чудес видел. Как прекрасных, так и ужасных.
— Там, на Юкатане, все еще не так и страшно, — произнес Гонсалес. — Лишь сейчас понимаю, насколько умеренны индейцы майя в вопросах жертвоприношений. Империя Монтесумы действительно очень густо заселена, раз он позволяет резать людей тысячами. Похоже, он просто не знает, что ему делать с подданными. Точно так же, как и с золотом.
— Это настоящий край дьяволопоклонников, — ответил Себастьян. — Нужно любой ценой утвердить здесь христианство. Дивлюсь, как Господь еще не сжег это место небесным огнем. Ни Содом, ни Гоморра, ни Вавилон в библейских текстах не выглядят такими порочными. Почему Всевышний терпит?
— Разве он бездействует? Разве он не прислал сюда нас? Жители Табаско быстро отказались от своих ужасных привычек. Нужно разрушить это место, сжечь свалку останков дотла.
Однако этого им сделать не удалось. Не смотря на все увещевания Кортеса, местные жители к христианству склонности не проявили, от жертвоприношений отказаться не захотели и продолжали резать людей на алтарях. Фернан предложил действовать по старому плану, испытанному в Семпоале — разрушить капища, усмирить недовольство жрецов и вождей, и воздвигнуть здесь крест. Но даже сам падре де Ольмедо, сопровождавший экспедицию, не одобрил таких действий.
— Дикари эти погрязли в столь ужасных злодеяниях, что не откажутся от них так просто. Уверен, что они лишь осквернят наши символы веры, как только мы покинем их город.
Кортес, поначалу также желавший обратить местных индейцев в католичество, прислушался к мнению священника. Он нахмурил свои черные брови и сказал:
— Нет, Фернан. Если мы будем задерживаться в каждом поселении ради утверждения истинной веры, то до столицы никогда не доберемся. Именно там главный очаг этой адской религии, именно там рекой льется кровь жертв. Нужно нанести удар в самое сердце империи.
Через несколько дней отряд покинул великолепный нарядный город, который они между собой прозвали Кастиль-Бланко — Белая Крепость.
13. На землях Тлашкалы
Тлашкала была все ближе. На переговоры с этим независимым государством Кортес отправил несколько знатных тотонаков. Те нарядились в лучшие одежды и ушли, унося с собой письмо. Текст, написанный на испанском языке, не смог бы прочитать ни один индеец, но конкистадоры решили, что сам вид удивительных знаков произведет на тлашкаланцев сильное впечатление. На словах же Кортес велел передать, что испанцы посланы сюда величайшим в мире правителем, ищут лишь дружбы, а также просят пропустить их в сторону Теночтитлана.
Солдаты встали на постой в небольшом городке, где принялись изумлять местных видом лошадей, пушек и стального оружия. Те же, в свою очередь, всячески предостерегали гостей от пути через Тлашкалу. Говорили, что жители этого горного края не знают пощады, славятся свирепостью и стойкостью в бою. И они, мол, крайне горды, так что ни за что не позволят чужому войску пройти через их территорию. Но разве не такие отважные союзники нужны были конкистадорам? Вопрос лишь в том, захотят ли тлашкаланцы к ним примкнуть?
День шел за днем, а послы не возвращались. Исчерпав все разумные сроки, Кортес понял, что мира ему так просто не добиться. Похоже, индейцы решили отсидеться в своих природных скальных крепостях, а испанцев всячески игнорировать. Отряд двинулся навстречу неизведанным опасностям. Идти приходилось с величайшей осторожностью. Радовало лишь наличие припасов, которыми обеспечили конкистадоров местные жители уже по эту сторону гор. Золота они дарили немного, но на еду не скупились.
В первые пару дней ничего примечательного не происходило. Местность становилась все более неровная. Заросшие лесом холмы выглядели очень живописно. Дичи здесь водилось с избытком. Но вскоре испанцы подошли к границе государства Тлашкала. Понять это было очень просто — долину, по которой двигался отряд, перегораживала стена. Примерно в полтора человеческих роста высотой, она тянулась вправо и влево, насколько хватало глаз. Сложенная из камня и скрепленная известью, она казалась толстой и на диво прочной. Даже выстрел из пушки вряд ли бы сделал в ней пробоину. Проход был широким — пятеро всадников смогли бы проехать одновременно. И самое странное — это отличное укрепление никто не охранял. Ожидая подвоха, держа оружие наготове, конкистадоры прошли через ворота. Перед ними расстилалась все такая же пустая долина. Местные жители затаились.