Заколдованная шкатулка
Шрифт:
Теперь всякие сомнения отпали: это был тот самый парень, которого нарисовала Катя в своем планшете.
Но теперь нужно было найти ответ на гораздо более трудный вопрос, ради которого Надежда и задумала сегодняшнюю авантюру: этого ли человека она видела в больнице? Он ли выходил в белом медицинском халате из Катиной палаты, а главное — он ли пытался убить девушку, введя в капельницу какое-то опасное для жизни вещество?
В прихожей беззвучно материализовался кот. Он поднял хвост трубой, прижался к ногам хозяйки и с безопасного расстояния разглядывал пришельца, видимо, решая для себя тот же вопрос,
Надежда Николаевна отдавала себе отчет в том, что задумала рискованную игру: если это тот самый человек, он смертельно опасен. Он уже пошел на убийство, по крайней мере, один раз, и не остановится перед еще одним, если поймет, что Надежда его подозревает…
Но вот обоснованы ли эти подозрения?
Надежда попыталась представить курьера в белом медицинском халате, но по-прежнему не могла точно сказать, он это или не он. Рост и комплекция вроде бы совпадают, но этого еще недостаточно для полной уверенности…
Эти мысли промелькнули в ее голове в какую-то долю секунды.
Войдя, парень посмотрел на Надежду совершенно спокойно, ни тени узнавания не мелькнуло в его глазах. А ведь они с Надеждой не только сидели в метро друг напротив друга, а еще и перекинулись парой слов на выходе: Надежда посоветовала ему короткий путь к нужному дому. Ясно, что парень ее не запомнил. Вот если бы на ее месте была какая-нибудь гламурная девица, та, может быть, и отложилась бы в его памяти. Хотя не факт, некоторые люди вообще по сторонам не смотрят. А может, он просто удачно прикидывался, а сам уже разгадал Надеждин план и обдумывает, как бы с ней покончить?
Бейсик потерся о ноги хозяйки и заглянул в ее глаза, словно хотел сказать, что Надежда не одна, что рядом с ней находится бесстрашный и решительный кот.
— Да, Бейсик, ты у меня молодец… — пробормотала Надежда и машинально почесала кота за ухом.
Курьер тем временем достал из своей сумки аккуратно запакованную в прозрачный пластик книгу, протянул Надежде квитанцию и проговорил:
— Распишитесь вот здесь. С вас четыреста пятьдесят рублей.
— Вот спасибо! — Надежда засуетилась, отсчитывая деньги, взяла книгу и изобразила восторг: — Давно эту книгу искала, но она исчезла из магазинов, а тут нашла ее… Замечательная книга… Сразу видно, что автор прекрасно разбирается в кошках…
— Вот и хорошо, — отозвался вежливый курьер и уже потянулся к двери.
Но Надежда не могла его так просто отпустить: она все еще не была уверена, тот ли это человек…
Протиснувшись между курьером и дверью, она заворковала:
— Вы, наверное, очень устали! Такая тяжелая работа! Целый день на ногах! Вы посидите немного, отдохните…
— Да нет, ничего, — курьер радостно улыбнулся. — Это раньше я по всему городу на общественном транспорте мотался, а теперь, слава богу, машину купил. Хоть и старенькая, а все же своя! Так что теперь мне гораздо легче стало работать!
— Вот как? — пробормотала Надежда. — На машине, оно, конечно, легче…
Она подумала, что у этого курьера концы с концами не сходятся: говорит, что ездит на машине, а ведь она третьего дня
Но курьер то ли почувствовал недоверие в ее взгляде, то ли просто посчитал необходимым прояснить все до конца, но только продолжил самым бесхитростным тоном:
— Сейчас, правда, машина у меня в ремонте, так что я третий день на своих двоих, но скоро ее починят.
— Ну вот, я же говорю — устали, да наверняка толком позавтракать не успели, я вас, молодых, знаю — чашку черного кофе выпьете и бегом на работу, а так нельзя, у вас организм молодой, растущий, вам хорошо питаться нужно. Давайте я вас чаем напою, у меня пирожки есть вкусные, с картошкой…
Видно было, что курьер собирался вежливо отказаться, но последние слова Надежды заставили его переменить решение.
— С картошкой? — проговорил он мечтательно. — С картошкой — это мои любимые! Мама моя их очень хорошо пекла… Ну ладно, я пока укладываюсь в график, так что могу минут на двадцать у вас задержаться. Или на полчасика. Давайте и правда выпьем чаю, раз уж у вас пирожки с картошкой…
Надежда Николаевна устремилась на кухню, поставила чайник и накрыла на стол.
Кот смотрел на происходящее с явным неодобрением — что за суета вокруг этого незнакомого человека? С чего вдруг хозяйке вздумалось его угощать? Лучше бы кота угостила чем-нибудь вкусненьким, раз уж у нее такое настроение!
Пока закипал чайник, Надежда поставила обещанные пирожки с картошкой разогреваться в микроволновку.
Курьер расположился за столом, принюхиваясь к восхитительному запаху, доносящемуся из печки. Надежда Николаевна суетилась вокруг него, расставляла чашки и тарелки и нет-нет да бросала на парня взгляды то с одной стороны, то с другой, пытаясь понять, его ли она видела в больнице.
По всему выходило, что нужно посмотреть на курьера сзади — именно в таком ракурсе она видела того человека…
Кот, в конце концов, не выдержал этой суеты и с независимым видом удалился к батарее. Надежда достала из микроволновки дымящуюся тарелку с пирожками, поставила ее посредине стола, разлила чай и села напротив своего молодого гостя.
— Кстати, — проговорила она, подперев щеку кулаком, — меня зовут Надежда Николаевна.
Курьер, который уже вонзил зубы в первый пирожок, смутился, выпустил пирожок и пробормотал с полным ртом:
— Ой, ижвините… то есть извините, а я Гоша… Игорь, если полностью…
Отдав, таким образом, дань приличиям и показав свое хорошее воспитание, он снова вгрызся в пирожок, и на лице его засветилось подлинное блаженство.
— Чудесные пирожки! — проговорил он через несколько минут, благополучно расправляясь с третьим или четвертым. — Почти такие же, как мама пекла!..
— Я очень рада, — довольным голосом ответила Надежда. — Кушайте еще, не стесняйтесь!
Надо сказать, что кулинария никогда не была ее сильной стороной. Готовить она не любила, хотя и делала это ради мужа. Но уж пекла никак не чаще двух-трех раз в год. Так что пирожки с картошкой, которыми она соблазнила подозрительного курьера, были не домашние, она купила их в пекарне по соседству. Выпечка у них была отменная, так что не всякий эксперт смог бы отличить их пирожки от домашних, а уж Надежда Николаевна не собиралась раскрывать тайну их происхождения.