Заколдованная шкатулка
Шрифт:
Самое же главное, Ляля его серьезно покусала. В первый момент, благодаря всплеску адреналина, киллеру удалось мобилизовать все резервы организма. Кроме того, в машине он сделал себе укол обезболивающего. Но действие укола быстро закончилось, и теперь раненая рука невыносимо болела, голова кружилась, и ноги его еле держали. Нужно было отлежаться. Нужно было привести себя в порядок. Нужен был врач. Нужно, нужно, нужно… Киллер остановился, сжал зубы, преодолел накативший приступ дурноты и побрел вперед.
Первым делом нужно было попасть в свое убежище — маленькую
Он не мог бросить «Скорую» близко к своему дому — машину рано или поздно найдут, причем скорее рано, и начнут искать его поблизости. Теперь приходилось расплачиваться за соблюдение конспирации.
С трудом, то и дело останавливаясь, он пересек пустырь, протиснулся через дырку в заборе и оказался в тихом, безлюдном переулке. Нашел знакомую подворотню, откуда начинался бесконечный лабиринт проходных дворов. Переходя из двора во двор, он шел больше часа. За это время только два раза встретил людей — один раз нос к носу столкнулся с пьяненьким мужичком, который разговаривал сам с собой о международном положении, и еще раз — с девушкой, которая выгуливала дога. Этих он обошел стороной, но дог все равно зарычал ему вслед.
Наконец он оказался в знакомом дворе-колодце, из которого, казалось, не было выхода.
Но это только казалось.
Киллер огляделся по сторонам, отодрал фанеру, закрывающую подвальное окно, и пролез в подвал. Сгибаясь, чтобы не задевать головой сырой свод, он прошел по этому подвалу, распугав семейство крыс, поднялся по шаткой лестнице и попал в подворотню, откуда начинался черный ход, который вел в его квартиру.
Он потому и выбрал эту квартиру, что в ней, помимо обычного входа, был еще и черный. Черной лестницей редко пользовались, встретить здесь кого-то из соседей было маловероятно — но если уж не везет, так не везет: поднявшись на третий этаж, киллер увидел тетку из соседней квартиры, которая кормила беременную бездомную кошку, ласково выговаривая ей за низкий моральный уровень.
— И кто же ты после этого? — вопрошала тетка, подкладывая в блюдце шкурки от сарделек. — Шалава ты подзаборная! Ты должна свою женскую гордость иметь, а ты что? А о детях твоих кто позаботится (слово «детях» она произносила с ударением на второй слог) — государство? Как же, жди от него!
Возвращаться было поздно, силы на исходе. Да и тетка его уже заметила.
— Ой! — проговорила она, разглядывая поднимающегося по лестнице соседа. — Что же это с вами случивши? Я вас прямо не узнавши! Вы не под машину ли попавши?
— Да… под машину… — прохрипел киллер, проходя мимо настырной тетки.
— Под маши-ину? — протянула та, недоверчиво разглядывая забинтованную руку.
По-хорошему, тетку следовало убить, но не было сил возиться с еще одним трупом. Да и существует старое правило — не оставлять следов возле своего логова.
Так или иначе, эту квартиру нужно менять. Но сначала привести себя в порядок, отлежаться…
Он поднялся еще на один пролет, открыл дверь своей квартиры.
Сразу стало легче — как становится легче раненому зверю, как только он забирается в свою нору. Теперь бы отлежаться, зализать раны… Хоть несколько дней… Но нескольких дней у него нет, нужно закончить дела и скорее уезжать из города. Он и так здесь задержался слишком надолго.
Дверь черного хода выходила прямо в жилую комнату. Изнутри она была завешена ковром, чтобы не бросалась в глаза.
Киллер откинул ковер и протянул руку, чтобы включить свет… но не включил, потому что вдруг почувствовал странное беспокойство.
Казалось бы, все было в порядке, но какое-то шестое, а может, седьмое чувство подало сигнал тревоги. В квартире кто-то был, кто-то кроме него.
При его опасной и рискованной профессии прислушиваться к таким сигналам было жизненно необходимо.
Он замер, затаил дыхание, прислушался.
Казалось бы, в квартире стоит глухая тишина, но это была не такая тишина, какая бывает в пустой квартире.
Он втянул воздух ноздрями. И почувствовал едва уловимый посторонний запах. Странный, незнакомый, ни на что не похожий. Опасный запах.
Всплеск адреналина помог справиться со слабостью и дурнотой. Киллер начал действовать.
Стараясь не издавать ни звука, даже задержав дыхание, он переместился в сторону от двери, прижался к стене, на ощупь нашел тайник, где спрятал запасной пистолет — на всякий случай. Именно на такой, как сейчас.
Пистолетом он пользоваться не любил, предпочитал удавку. Хорошее оружие — простое, бесшумное, надежное. Правда, бывают такие случаи, когда без стрельбы не обойдешься — например, тогда, в ресторане. Но после той стрельбы он сразу же выбросил оружие.
Достав пистолет из тайника, он беззвучно снял его с предохранителя, поднял, еще немного переместился и только тогда включил свет. Заранее прищурил глаза, чтобы не ослепнуть от света, мгновенно огляделся…
И тут же увидел своего незваного гостя.
Впрочем, тот и не прятался. Он спокойно сидел в кресле напротив двери и пристально смотрел на киллера.
Это был странный человек. Худой и высокий, он казался таким гибким, как будто в его теле вовсе не было костей. Узкое лицо было неестественно бледным, даже чуть зеленоватым. И на нем выделялись треугольные, немигающие глаза. Совсем как у змеи.
Киллер не думал, не анализировал — на это просто не было времени. Как всегда в экстренной ситуации, он действовал не рассуждая, на подсознании, на инстинктах.
Он принялся стрелять в своего незваного гостя — выстрел за выстрелом, пуля за пулей. Пистолет был с глушителем, и выстрелы были не громче щелчка выключателя.
Впрочем, и толку от них было не больше.
Бледный человек спокойно сидел в кресле, лишь губы его тронула едва заметная улыбка.
— Ш-што, патроны кончилис-сь? — проговорил он наконец тихим, шелестящим голосом.