Заколдованная шкатулка
Шрифт:
Диана была так удивлена, что даже не сопротивлялась.
— Куда? — лаконично осведомился Артур.
Девушка показала ему на переноску и сообщила Надежде, удивленно наблюдавшей за происходящим:
— Артур раньше работал в цирке. У него был уникальный акробатический номер — люди и шимпанзе.
Диана была водворена в переноску и сидела там, дуясь на такое бесцеремонное обращение. Девушка вызвала для Надежды такси, Артур вынес переноску к машине, и через двадцать минут Надежда ехала домой, прижимая к себе
То есть, конечно, Надежда ехала не домой, а в свою старую квартиру, где она поселила Катю Малинину. Явиться в семейный дом с посторонней кошкой было невозможно — Бейсик, несомненно, принял бы Диану в штыки, да и муж в этой конфликтной ситуации встал бы на сторону кота.
Подъезжая к дому, Надежда позвонила на домашний телефон, чтобы предупредить Катю.
— Я не одна, — сообщила она девушке. — Я везу Диану. Думаю, вы с ней найдете общий язык. Она вообще-то очень симпатичная. А сейчас спустись, пожалуйста, мне ее одной не поднять.
— Сколько же она весит?
— Ну, сама-то она весит немного, вполне изящная кошечка, но у нее тут, понимаешь ли, приданое…
Заинтригованная Катя вышла к такси и помогла Надежде занести в квартиру огромную переноску, в которой царственно восседала Диана. Все это происходило под наблюдением соседки Марии Петровны и ее песика Тяпы. Он так восхитился переноской, что ни разу не тявкнул.
Поставив переноску на пол посреди прихожей, Надежда открыла дверцу и сказала:
— Ну, Диана, выходи! Какое-то время это будет твой дом, так что осматривайся, привыкай…
Кошка, однако, недовольно зашипела и наотрез отказалась выходить из своего домика.
— Ну, как знаешь! Дверь открыта, захочешь — выйдешь! — С этими словами Надежда прошла на кухню. Катя последовала за ней.
— Какая красивая! — сказала девушка, оглянувшись на оставшуюся в прихожей кошку. — Но, наверное, капризная…
— Ну, самое главное, не слишком балуй ее, а то сядет тебе на шею… в буквальном и переносном смысле!
— Ну, с кошкой я как-нибудь разберусь, это не самая большая из моих проблем…
— А с остальными проблемами разберемся по мере их поступления! — бодро проговорила Надежда.
Вдруг из прихожей донеслись странные звуки — скрежет, скрип и завывание.
— Боже мой, что там с ней случилось? — Надежда выскочила в коридор и застала удивительную картину.
Судя по всему, Диана все же решила покинуть свой переносной домик и поближе познакомиться со новым жилищем, но когда она выбиралась из переноски, дверца по непонятной причине опустилась, прищемив пушистый кошачий хвост. Так что теперь Диана стояла возле переноски, беспомощно скособочившись, с защемленным хвостом, и дико завывала.
— Господи, да как же тебя угораздило! — Надежда опустилась перед кошкой на колени и попыталась высвободить
— Ты что себе позволяешь? Хочешь так и остаться с прищемленным хвостом? Я же тебе пытаюсь помочь!
Кошка шипела и скалилась. Шерсть, и без того исключительно пушистая, поднялась дыбом, так что Диана превратилась в золотисто-черное облако.
— Ну что с тобой делать? — Надежда смотрела на кошку сочувственно и вместе с тем раздраженно.
— Постойте, Надежда Николаевна. — Катя, которая до сих пор смотрела на происходящее со стороны, тоже опустилась на колени. — У меня есть одна идея…
— Осторожно, береги руки, — предупредила ее Надежда. — У нее не когти, а настоящие ятаганы!
— А я ее и трогать не буду! — Катя взялась за переноску с другого конца, где-то нажала, где-то повернула, и вдруг вся верхняя часть решетчатого домика отделилась от основания.
Кошка оказалась на свободе. Она жалобно мяукнула и бросилась Надежде на грудь. Надежда не успела и глазом моргнуть. Ее первым побуждением было заслонить рукой лицо, чтобы Диана не располосовала его когтями, но она не успела этого сделать, а в следующую секунду поняла, что в этом нет необходимости: кошка доверчиво прижалась к ней, взволнованно дыша, и замерла, чуть заметно поводя хвостом. Пушистая бледно-золотистая шерсть все еще стояла дыбом, но Диана понемногу успокаивалась. Она поняла, что опасность для ее дивного хвоста миновала.
— Надо же, она бросилась к вам искать утешения! — удивленно проговорила Катя. — Значит, признала.
— Да… — Надежда ласково почесала кошку за ушами. — Это, конечно, очень мило, но у меня уже есть кот, и он точно не потерпит конкуренции…
— А это что такое? — Катя удивленно разглядывала что-то на полу.
— Где? — Надежда осторожно отстранила кошку и проследила за Катиным взглядом.
Когда девушка освободила Диану, переноска разделилась не на две, а на три части: верхнюю, состоящую из позолоченного проволочного каркаса, дно клетки и то, что прежде казалось ступенчатой пирамидой из полированного розового дерева.
Теперь стало видно, что это — изящная шкатулка, украшенная золотыми иероглифами и инкрустацией, изображающей битву тигра и дракона.
— Красивая шкатулка, — задумчиво проговорила Надежда, машинально поглаживая кошку.
Диана тихо всхлипнула, как ребенок, и вдруг вздрогнула.
Видимо, до нее дошло, что она от испуга бросилась на руки к практически незнакомому человеку, который еще должен заслужить ее доверие. Недовольно фыркнув, она спрыгнула на пол, вскарабкалась на вешалку и устроилась там, сосредоточенно вылизывая хвост и поглядывая сверху вниз на Надежду и Катю.