Заколдованная шкатулка
Шрифт:
— Здорово! — воскликнула Надежда. — Вот что значит — специалист! Вам и минуты не понадобилось, чтобы найти ключ!
— Да, — сдержанно ответил мужчина. — Только это еще далеко не конец…
— Ну как же, вот ведь ключ, а вот замочная скважина! Только и осталось вставить ключ, повернуть…
— Думаю, этим дело не кончится!
— А что же еще? — недоумевала Надежда.
— А вот сейчас мы посмотрим… Не будем раньше времени предугадывать события…
Олег Святославович осторожно вставил ключик в замочную скважину, повернул его… Раздался негромкий мелодичный звук, но крышка шкатулки не открылась. Вместо этого верхняя ее стенка, которую Надежда
— Как я и думал, этот ключ не открывает шкатулку. Он только меняет узор на его верхней стенке. Это рисунок к классическому средневековому японскому роману «Суйкоден», сцена схватки двух ронинов, которых пытается остановить сестра одного из них и возлюбленная второго…
— Ничего не понимаю, — удивленно проговорила Надежда. — Есть шкатулка, есть ключ, но он ее не открывает, а только меняет картинку на крышке…
— Ничего удивительного. — Олег Святославович посмотрел на нее поверх очков. — Химицу-бако не открываются ключом. У них совсем другой принцип устройства.
— Химицу… как вы сказали? — переспросила Надежда.
— Химицу-бако — традиционные японские шкатулки с секретом. Мы с вами видим сейчас одну из них. Такие шкатулки издавна изготавливали мастера в окрестностях города Хаконе, расположенного на древнем императорском пути из Киото в Эдо…
— Эдо?
— Ну да, так в прежние времена называли Токио. Так вот, в окрестностях города Хаконе растет множество деревьев ценных пород, дающих красивую древесину, и местные мастера разработали интересную технологию. Они распиливали доски разных сортов на тонкие пластины, склеивали эти пластины между собой и снова распиливали, но уже в другом направлении. Такую операцию повторяли несколько раз и в итоге получали деревянные пластины с удивительным, никогда не повторяющимся рисунком. И вот уже из этих пластин японские мастера делали знаменитые химицу-бако — шкатулки с секретом.
С этими словами хозяин кабинета придвинул шкатулку к Надежде и бережно провел рукой по ее крышке.
— Прекрасный образец!
Надежда снова пригляделась к шкатулке — и словно впервые увидела ее: удивительной красоты стенки были покрыты сложным, неповторяющимся узором древесины, по которому был искусно нанесен рисунок инкрустации.
— Должно быть, она ценная? — осторожно спросила Надежда.
— Несомненно… Конечно, я еще не знаю, насколько сложно ее устройство, но уже размер шкатулки говорит сам за себя — шутка ли, двенадцать сун…
— Двенадцать — чего? — переспросила Надежда.
— Двенадцать сун… Сун — это старинная японская мера длины, чуть больше трех сантиметров. Именно в этих единицах измеряют размеры шкатулок. И чем больше шкатулка — тем дороже она стоит. Ну, конечно, цена зависит и от количества шагов, которые нужно сделать, чтобы ее открыть.
— Шагов? — снова переспросила Надежда.
— Ну да, разумеется! — В голосе Олега Святославовича прозвучало легкое недовольство. — Чтобы открыть такую шкатулку, нужно найти скрытую деталь, сдвинуть ее, или повернуть, или нажать на нее. После этого нужно
— Ничего себе! — вздохнула Надежда. — Значит, если не знать секрета — ее не откроешь?
— Ну, отчего же… Если один человек смог загадать загадку, другой сможет ее разгадать. Тем более что первый шаг мы уже сделали, сменив рисунок на верхней стенке. А этот рисунок, скорее всего, содержит в себе подсказку для следующего шага…
— Подсказку? Какую подсказку? — Надежда пристально разглядывала рисунок на шкатулке, но он ей ровным счетом ничего не говорил.
— Какую подсказку — трудно сказать… Нужно думать, смотреть на шкатулку и пытаться проникнуть в ее душу…
Олег Святославович вдруг оттолкнулся от стола, отъехал от него вместе со своим креслом.
Надежда увидела, что это не простое кабинетное кресло, а инвалидное кресло на колесах, с электрическим приводом и кнопками управления на подлокотниках. Только теперь она поняла, почему хозяин дома не встретил ее на пороге квартиры и даже не приподнялся ей навстречу — он этого просто не мог сделать.
Она почувствовала неловкость, словно нечаянно и незаслуженно обидела этого человека.
Отъехав от стола, мужчина подкатился к одному из шкафов, открыл дверцу.
Надежда увидела, что на полках стояли не книги, а многочисленные шкатулки — темные и светлые, розоватые и коричневые, золотистые, как карельская береза, и почти черные, украшенные сложными рисунками и покрытые только естественным узором древесины. Большая часть шкатулок были обычной прямоугольной формы, но встречались среди них и овальные, и круглые, и в форме сердца…
— Вот моя коллекция химицу-бако, — с гордостью проговорил Олег Святославович. — Я собирал их многие годы и многие годы раскрывал их секреты. И ни одна не устояла передо мной, я сумел открыть все. Это трудное, но увлекательное занятие.
Он бережно снял с полки прямоугольную шкатулку светло-золотистого цвета, на крышке которой была изображена сказочная птица, и показал ее Надежде:
— Девять сун, двенадцать шагов! Я почти год ломал голову над ее устройством!
— Почти год… — разочарованно протянула Надежда. — Значит, мне мою шкатулку нипочем не открыть!
— Ну, не надо смотреть на это так безнадежно, — возразил мужчина. — Каждая шкатулка таит в себе подсказку. Я ломал голову над этой, пока не догадался, что первый шаг подсказывает птица на крышке.
Он нажал большим пальцем на голову птицы. Голова сдвинулась, как будто птица запрокинула ее, собираясь запеть, — и тут же в боковой стенке шкатулки открылось небольшое квадратное углубление.
— Но это только первый шаг! — вздохнула Надежда.
— Главное — начать! — заверил ее собеседник. — Первый шаг всегда самый трудный. Дальше идти легче. Вот и с этой шкатулкой так было: сделав первый шаг, я довольно легко перешел ко второму…
Он запустил палец в открывшееся углубление, нажал на едва заметный выступ — и вся верхняя часть шкатулки сдвинулась в сторону. Теперь рядом с птицей появился маленький мотылек с блестящими крылышками. Он был так искусно сделан, что казался совершенно живым.