Заколдованная шкатулка
Шрифт:
— Какого… — начал киллер.
— Я заменил их холос-стыми, — ответил незнакомец на незаданный вопрос. — У меня было дос-статочно времени.
На этот раз у киллера промелькнула связная, законченная мысль. Не нужно было полагаться на пистолет. Ненадежное оружие. Слишком сложное, а где сложность — там предательство. Удавка гораздо вернее, она его никогда не подводила.
Правда, свою профессиональную удавку, настоящую каталонскую гарроту из тонкого и прочного шелкового шнура, он бросил возле Дома творчества, когда понял,
Он снова отключил сознание, дав волю инстинктам, выпустив их на свободу.
Дальнейшее заняло не больше трех секунд. На счет «раз» киллер метнулся к столу, на котором стояла старая настольная лампа. На счет «два» одним движением оторвал электрический шнур. Старый, потертый шнур, кое-где обмотанный синей изолентой. На счет «три» неуловимым, молниеносным движением обошел кресло, в котором сидел загадочный гость, закинул шнур, чтобы охватить им горло врага, резко затянул его…
И по тому, как легко, без малейшего усилия затянулась петля, он понял, что и на этот раз у него ничего не вышло. Что противник вновь умудрился его переиграть.
Бледнолицый незнакомец как ни в чем не бывало сидел на стуле в другом конце комнаты, сплетя длинные ноги так, как будто находился там уже очень давно и не собирался покидать это удобное насиженное место. Его змеиные глаза в упор смотрели на киллера, узкие губы чуть кривила холодная улыбка.
— Ну ш-што, — проговорил он лениво. — Ещ-ще поиграем? Или уже надоело?
— Кто вы? — проговорил киллер, почувствовав, как на него снова накатывает дурнота. — Что вам нужно? Как вы…
Договорить он не успел: всплеск адреналина не прошел даром, в глазах потемнело, ноги подкосились, и он упал на потертый ковер.
Когда киллер пришел в себя, он осознал, что лежит в той же комнате, на узкой продавленной кушетке, а бледнолицый гость сидит рядом с ним, убирая шприц.
— Кто вы? — повторил он свой вопрос. — Что вам нужно? Как вы сюда попали? Что вы мне вкололи?
— С-слиш-шком много вопрос-сов! — прошипел незнакомец. — Слиш-шком много! Впрочем… как я сюда попал — смеш-шной вопрос-с. Вы, как профес-сионал, должны понимать, что проникнуть можно куда угодно… Вколол я вам вполне безобидную смесь, которая вернет вам силы. А кто я?.. Неужели вы не догадываетес-сь? Я — заказчик!
Киллер тут же понял, что незнакомец не врет. Это именно он связался с ним по обычному каналу — сначала оставил в электронном ящике сообщение о том, что срочно требуется специалист для усыпления домашних животных, потом, уже на другом адресе, оставил номер абонентского ящика, где будет лежать конверт с авансом и описание заказа.
Все было как обычно, но уже тогда, получив первое сообщение и особенно забрав в ящике конверт, киллер почувствовал странное беспокойство. И странный, незнакомый, едва уловимый запах — точно такой, какой он уловил сегодня, войдя в свою
У него была даже мысль отказаться от заказа, но потом он подумал, что это будет непрофессионально, плохо скажется на его репутации — и забыл о своем беспокойстве. А зря.
— Это неправильно, — проговорил киллер мрачно. — Мы не должны встречаться. Вы не должны видеть мое лицо.
Никто не должен видеть его лицо. Это железное правило, в котором нет исключений. Каждый, кто увидит его лицо, должен умереть. Даже если это заказчик. Тем более если это заказчик. Потому что заказчику особенно легко связать его с делом и потом взять за горло.
Но этот заказчик не был похож на других. С ним будет труднее, гораздо труднее.
— Я не простой заказчик, — проговорил гость, как будто прочитав его мысли. — Я знаю правила и не стал бы нарушать их без крайней необходимости. Но ты наломал дров, и самое главное — ты мне мешаешь.
— О чем это ты? — глухо проговорил киллер, хотя в глубине души понимал, в чем дело.
— Во-первых, ты оставил свидетеля. Но это — полбеды. Ты никак не можешь подчистить за собой, слишком много суетишься и при этом путаешься у меня под ногами.
— Когда это? — Киллер зло взглянул на заказчика.
— В больнице. Я был там по своему делу и видел тебя. Это нехорош-шо… Это неправильно…
Киллер и сам знал, что это неправильно. Пересекаться с заказчиком — последнее дело. Но он понятия не имел, что заказчик будет там. Откуда он мог знать?
Тем не менее ситуация паршивая. Ее нужно разрешить. А он знал только один действенный метод разрешения паршивых ситуаций. Один из них должен умереть…
Киллер напрягся, прислушался к своему телу — и понял, что ни на что сейчас не способен. Смесь, которую вколол ему заказчик, может быть, и прояснила мозг, но лишила его последних сил.
И тут же он осознал нечто очень важное.
Этот заказчик — настоящий профессионал. Он тоже понимает, что один из них должен умереть. И как раз ему ничего не стоит с ним сейчас расправиться. Если бы он захотел, уже давно это сделал. Хотя бы вколол ему какую-нибудь дрянь…
А может, и вколол? Может, ему осталось жить всего несколько минут и сейчас он еще жив только потому, что заказчик хочет выкачать из него какую-то информацию?
И снова этот загадочный человек прочитал его мысли.
— Нет, я тебя пока не убью, — проговорил он своим странным шипящим голосом. — Ты мне пока нужен.
В понедельник, едва муж ушел на работу, Надежда тоже покинула дом. Бейсик проводил ее весьма неодобрительным взглядом — казалось, он отлично знает, куда собралась его хозяйка.
Отель для домашних животных «Уютный уголок» занимал небольшой особнячок на Петроградской стороне. В прилегающем к особняку сквере, огороженном кованой решеткой, бегали на свободе два золотистых ретривера и молодой поджарый темно-рыжий сеттер.