Заколдованная шкатулка
Шрифт:
Надежда опасливо опустилась на стул. Он ее действительно выдержал.
— Извините, — повторила она, виновато глядя на собеседницу. — Я не хотела вас обидеть…
— Да ничего страшного. Просто вы не представляете, как мало сейчас нам платят. Раньше нам очень помогал Николай Сергеевич, а теперь, после его смерти, стало совсем плохо. — Женщина горестно вздохнула. — Вот и приходится по совместительству работать вахтером. Все же хоть небольшая прибавка к зарплате… Но я не собираюсь жаловаться. Жаловаться на жизнь — это последнее дело. Вы говорили, что у вас есть химицу-бако, покажите мне ее!..
Валентина Валерьевна
— Я ее не взяла с собой. Понимаете, шкатулка очень ценная, да и большая — двенадцать сун…
— Двенадцать сун… — мечтательно проговорила ученая дама. — Мой любимый размер… Жаль, что вы ее не принесли… Ну ладно, тогда о чем же вы хотели поговорить, если у вас нет с собой шкатулки?
— Понимаете, я попыталась ее открыть и первые три шага проделала успешно. На первом рисунке был изображен бой тигра с драконом, на втором — сцена из романа «Суйкоден», а на третьем — воин, переплывающий бурный поток со свитком в руке…
— Я смотрю, вы неплохо во всем этом разбираетесь, — польстила ей хозяйка кабинета.
— Да что вы, очень плохо! Несколько дней назад я вообще ничего об этом не знала… А после этого появился вот такой рисунок. — Надежда достала телефон и показала Валентине Валерьевне фотографию шкатулки: девушка и старик переходят по мостику ручей, перед ними — густые кусты, покрытые цветами…
— Какая прелесть! — восхитилась ученая. — Так вы говорите, двенадцать сун? А как эта шкатулка к вам попала?
— Ну, это долгая история! — отмахнулась Надежда. — Я просто хотела спросить — возможно, вы знаете, что это за сцена? Может быть, это подскажет мне, как сделать следующий шаг, как открыть шкатулку?
— Мне кажется, это история из средневековой японской повести «Мисимо-моноготари, или Похождения благородного повесы». Там повествуется о том, как простой торговец со своей дочерью шли в Эдо к родственникам. У них было при себе некое таинственное сокровище. А за ними следовал оборотень, который хотел этим сокровищем завладеть. Я думаю, на этой шкатулке изображен эпизод, когда оборотень подстерегает путников возле моста… Он подкараулил их в образе лисы, чтобы хитростью завладеть сокровищем.
— Но я не вижу здесь никого, кроме старика и девушки! — удивленно проговорила Надежда.
— Ну да, оборотня не видно, но если вспомнить повесть, он прятался в кустах, превратившись в лису. Так что, скорее всего, лиса прячется за этими кустами…
— Большое спасибо. — Надежда улыбнулась. — Вы мне очень помогли! Надеюсь, у вашего музея дела пойдут лучше!
— Вашими бы устами… — вздохнула Валентина Валерьевна. — Честно говоря, после смерти Николая Сергеевича я на это не слишком надеюсь. — Она грустно взглянула на фотографию в черной рамке.
— Скажите, — неуверенно проговорила Надежда, — кто это — Николай Сергеевич?
— Как, вы не знаете?! — Ученая дама шумно вздохнула и придвинула к себе фотографию. — Николай Сергеевич Шарапов, замечательный, удивительный человек!
— Шарапов? — переспросила Надежда. — Тот самый Шарапов, которого убили несколько дней назад вместе с депутатом Рюминым?.. Вот почему его лицо показалось мне знакомым!..
— Да, это он… — подтвердила Валентина Валерьевна. — Вот все ругают современных бизнесменов,
— Значит, это тот самый Шарапов… — повторила Надежда.
В голове у нее всплыла какая-то мысль, но, как это часто бывает, тут же уплыла обратно.
— Да, тот самый Шарапов! — пылко подтвердила Валентина Валерьевна. — Видите, даже вы, человек, далекий от науки, слышали его имя! Еще раз говорю, он был выдающимся человеком!
Покидая кабинет Минамотовой, Надежда покосилась на бронзовый светильник и спросила хозяйку кабинета:
— А вот этот светильник… Вы не боитесь, что он когда-нибудь рухнет вам на голову?
— Побаиваюсь, — призналась ученая дама. — Стараюсь под ним не стоять…
— А не проще ли тогда убрать его?
— Да вы знаете, он висит здесь с самого основания института, и с ним связано наше институтское поверье. Считается, что его ни в коем случае нельзя отсюда убирать, а то институт прекратит свое существование.
По дороге домой Надежда раздумывала, можно ли считать случайным совпадением то, что она снова встретила имя Шарапова? Петербург, как известно, — город маленький, так что вполне может так оказаться, что на Шарапова она натолкнулась случайно. Владелец строительной компании, а еще меценат и культурный человек. Нечасто, но так бывает.
Встречался он с депутатом Рюминым, наверное, по поводу какого-нибудь контракта на строительство, который срочно нужно было протолкнуть. А не подмажешь — не поедешь. Не зря народ эту пословицу придумал. В России всегда так было, и нынче любая бабка знает, что ни один самый мелкий чиновник без взятки ничего не сделает. Приноровились уже люди, закладывают откаты в смету строительства объекта. Никуда не денешься.
На приватной встрече с Рюминым Шарапова и убили, так сказать, за компанию. А жаль, видно, человек-то был хороший, не зря эта самая Валентина Валерьевна так по нему горюет.
Стало быть, можно считать, что имя Шарапова в деле со шкатулкой всплыло случайно. Но что-то в глубине души у Надежды сопротивлялось этой мысли. Не любила она случайных совпадений, ох не любила.
Вернувшись домой, Надежда первым делом бросилась к шкатулке.
— Оборотень прячется в кустах… — пробормотала она, прижала к кусту палец и осторожно сдвинула его, как в детстве сдвигала крышку деревянного пенала, где хранила карандаши и ручки.
С едва слышным скрипом нарисованный куст сдвинулся с места. Совсем немного, меньше, чем на сантиметр, но этого хватило, чтобы из-за куста высунулась хитрющая лисья морда.