Заколоченное окно
Шрифт:
– Обрежьте веревку! Обрежьте веревку!
И тут - ибо все смотрели на меня в совершенном изумлении и молчали - я нашел время оглядеться по сторонам, удивляясь странно знакомому виду города. И вот дома, улицы, площадь -все переместилось на сто восемьдесят градусов, словно повернувшись вокруг оси, и как человек, проснувшийся поутру, я очутился среди привычной обстановки. Яснее говоря, я прибежал обратно в Суон-Крик, ошибиться было невозможно.
Все это было делом «Ну-и-Джима». Коварный плут намеренно заставил меня сделать головокружительное сальто-мортале, толкнул меня, завертел и пустился в обратный путь, тем самым заставив и меня идти в обратном направлении. Пасмурный день, две линии телеграфных столбов по обе стороны полотна, полное сходство пейзажа справа и слева - все это участвовало в заговоре и помешало мне заметить перемену направления.
Когда в тот вечер экстренный поезд вернулся из Флетброка, пассажирам рассказали забавную историю, случившуюся со мной. Как раз это и было нужно, чтоб развеселить их после того, что они видели, - ибо мое сальто сломило шею Джерому Боулзу, находившемуся за семь миль от меня!
Из сборника «Фантастические басни»
МОРАЛЬНЫЙ ПРИНЦИП И МАТЕРИАЛЬНАЯ ВЫГОДА
На мостике, по которому мог пройти только кто-нибудь один, Моральный Принцип повстречался с Материальной Выгодой.
– Пади ниц, презренная!
– рявкнул Моральный Принцип, - и я пройду по тебе.
Материальная Выгода посмотрела ему прямо в глаза и ничего не сказала.
– Гм! давай...
– с запинкой проговорил Моральный Принцип, -...давай бросим жребий, кому податься назад, пока другой не перейдет.
Материальная Выгода все так же безмолвствовала, вперяясь в него взглядом.
– Во избежание ссоры, - отчасти даже с волнением продолжал Моральный Принцип, - я, пожалуй, лягу, а ты пройдешь по мне.
И вот тогда у Материальной Выгоды отверзлись уста.
– Вряд ли по тебе приятно будет ступать, - сказала она.
– Мне далеко не безразлично, что у меня под ногами. Я на этот счет малость привередлива. Прыгай-ка ты в воду.
Тем дело и кончилось.
ЦЕРКОВНЫЙ СТАРОСТА
Один Бродячий Проповедник, потрудившись несколько часов подряд в вертограде благодати духовной, шепнул Старосте местного храма:
– Брат мой, эти люди хорошо тебя знают, помощь твоя, не словом, а делом, принесет обильные плоды. Будь так добр, обойди вместо меня прихожан с тарелкой, и четвертина сбора пойдет тебе.
Староста так и сделал, а потом ссыпал всю лепту себе в карман и, дождавшись, когда паства разошлась, пожелал Проповеднику спокойной ночи.
– А деньги-то, брат мой, деньги, которые ты собрал!
– сказал Бродячий Проповедник.
– Тебе ничего не причитается, - последовал ответ. Враг рода человеческого ожесточил сердца их, и они только на четвертину и расщедрились.
ПРИВЕРЕДЛИВЫЙ ПРЕСТУПНИК
Приговорив одного Преступника к каторжной тюрьме, Судья стал распространяться о проторях и убытках злокозненной жизни и о выгодах становления на путь истинный.
– Ваша честь, - перебил его Преступник.
– Не соизволите ли вы изменить приговор? Дайте мне десять лет тюрьмы, и хватит с меня.
– Как?!
– в изумлении воскликнул Судья.
– Я же присудил вас всего к трем годам!
– Да, правильно, - подтвердил Преступник.
– Три года тюрьмы, да еще проповедуете. Если на то будет ваша воля, нельзя ли смягчить приговор за счет проповеди?
ТЕНЬ ПОЛИТИЧЕСКОГО ЛИДЕРА
Лидер одной политической партии прогуливался как-то по солнышку и вдруг увидел, что сопутствующая ему Тень оторвалась от него и быстро зашагала прочь.
– Вернись, подлая!
– крикнул он.
– Будь я подлая, - ответила ему Тень, прибавляя ходу, - я бы тебя не бросила.
ДОРОЖКА
Одна Богатая Дама, вернувшись из заморских краев, сошла с парохода у Трясинной улицы и хотела было пройти в гостиницу пешком, прямо по грязи.
– Сударыня!
– сказал ей Полисмен.
– Да статочное ли это дело! Вы же измараете и туфельки и чулки.
– Ну и пускай!
– с милой улыбкой отвечала ему Богатая Дама.
– Но в этом нет никакой нужды. Как вы сами изволите убедиться, от пристани и до гостиницы лежат павшие ниц газетчики. Они добиваются чести, чтобы вы прогулялись по ним.
– В таком случае, - сказала она, присаживаясь на крылечко и открывая саквояж, - придется мне надеть калоши.
ДВА ПОЛИТИЧЕСКИХ ДЕЯТЕЛЯ
Два Политических Деятеля обменивались однажды мнениями относительно награды, коей достойны те, кто служит обществу.
– Нет для меня ничего желаннее, - сказал Первый, - чем благодарность моих сограждан.
– Да, это было бы весьма лестно, - сказал Второй.
– Но, увы! Для того чтобы удостоиться такой награды, надо отойти от политики.
Секунду они смотрели Друг на друга с невыразимой нежностью, потом Первый Политический Деятель проговорил вполголоса:
– На все воля господня! Поскольку мы не можем надеяться на такую награду, не будем роптать и удовольствуемся тем, что имеем.
И, отняв на миг правую руку от государственной казны, каждый из них поклялся, что роптать не будет.
ДРУГ ФЕРМЕРОВ
Один Знаменитый Филантроп, метивший в Президенты, внес на рассмотрение Конгресса билль о том, чтобы Правительство под его, Филантропа, личную ответственность предоставляло любые денежные ссуды избирателям, буде кто из них этого пожелает, а ученикам Воскресной школы пустился рассказывать, сколько он всего сделал на благо своей страны. В эту минуту Ангел увидел его с небес и заплакал.
– Вот вам наглядное подтверждение моих слов, сказал Знаменитый Филантроп, глядя, как ангельские слезинки секут пыль.
– Ранние дожди сулят фермерам неисчислимую прибыль.