Закон племен

Хантер Эрин

–  Ты прав, - кивнула Пятнистая Звезда.
– Я думаю, Звездное племя не желает, чтобы Сумрачные воины ели дрянную еду дрянных племен, - прибавила предводительница, мстительно покосившись на Белозвезда, но тот счел за благо промолчать.

–  Значит, решено!
– подвел итог Янтарнозвезд.
– Этой ночью Воинский закон пополнился еще одним правилом. Отныне воинам запрещено переступать границу соседнего племени и охотиться на его территории. Если дичь, которую вы преследуете, убегает на территорию соседа, значит, вам не повезло. Что удрало, то пропало.

Граница - священна!

–  Решено!
– хором подтвердили другие предводители. После вежливо поклонились друг другу.
– До следующего Совета, и да пребудет с нами Звездное племя!

Поймай рыбку!

К сожалению, не все коты строго соблюдают это правило. Ибо где есть шустрая молодежь и строгие правила, там всегда жди озорства и непослушания…

–  Ой! Ты наступила мне на лапу!

–  Извини, - пропыхтела Рябинка.
– Я думала, это камень.

–  И часто тебе попадаются шерстяные камни?
– огрызнулась Кривуля, тряся лапой. Она повернула голову так, что свет отразился в ее единственном глазу. Второй глаз хорошенькой молодой кошки был затянут молочно-белым бельмом.

Рябинка осторожно вползла под куст и уселась рядом с подругой, пристроившись со стороны ее зрячего глаза.

–  Мы у реки?
– спросила она.

Кривуля слегка потеснилась, освобождая ей место.

–  Угу. Смотри!

Прямо перед ними земля, усеянная мелкими серыми камнями, плавно сбегала к широкой полосе черной, быстро бегущей воды. На поверхности реки сияли яркие звезды.

–  Ночью тут жутко, - прошептала Рябинка, отползая за плечо Кривули.

Та шутливо пихнула подругу в бок.

–  Все будет хорошо!
– заверила она.

Нет, Кривуля не собиралась возвращаться обратно в лагерь! Только не сейчас, не в разгар самого увлекательного приключения в ее жизни. Да что там в ее жизни, ни один Грозовой кот, наверное, никогда не затевал ничего подобного! Разумеется, Грозовое племя нисколько не нуждалось в еде Речных котов - тем более, в разгар Зеленых листьев, когда лес кишел сочными белками и ленивыми птицами. Просто интересно было узнать, какова на вкус эта загадочная рыба, которую Речное племя с гордостью называет лучшей едой на свете!

Рябинка вскочила на плоский камень у берега и уставилась в воду.

–  Что-то я не вижу там никакой рыбы, - выдохнула она.
– Как ты думаешь, может, она вся расплылась спать по своим палаткам?

Кривуля презрительно фыркнула и тоже вскарабкалась на камень.

–  Рыба никогда не спит!

–  Не может быть!
– возразила Рябинка.
– Все должны спать, а то устанут!

–  Ну, может быть, они спят по очереди, - уклончиво ответила Кривуля, не желая признаваться подруге в своей недостаточной осведомленности о рыбьей жизни.
– Одни отдыхают,

а другие плавают!

Она потянулась вперед, почти свесив над водой передние лапы.

Рябинка с сомнением посмотрела на подругу:

–  Ты уверена, что Речные коты ловят рыбу именно таким образом? Мне кажется, так ты свалишься в воду!

–  Смотри!
– ахнула Кривуля, вытягивая шею. Ее усы заходили ходуном от волнения.
– Там что-то есть, видишь?

Она напружинилась всем телом и, прежде чем Рябинка успела что-то сказать, спрыгнула с камня, вытянув передние лапы. Раздался громкий плеск, всколыхнулась черная вода.

Рябинка невольно отскочила, смаргивая капли воды с глаз. Помотав головой, она уставилась в реку.

Течение все так же стремительно неслось мимо берега, только теперь оно уносило с собой захлебывающуюся Кривулю, судорожно бившую лапами и пытавшуюся удержать голову на поверхности.

–  Кривуля!
– в страхе завыла Рябинка.
– Вылезай!

–  Я… пытаюсь… - донесся до нее сдавленный хрип. Затем раздался громкий плеск, голова Кривули скрылась под волной, а потом несчастную с размаха ударило о камень.

Рябинка стояла на берегу, дрожа с головы до лап. Хвост у нее распушился от страха, шерсть стояла дыбом, словно иглы ежа.

–  Помогите!!!
– что было силы завизжала она.

Голова Кривули вновь появилась над водой, но уже гораздо ниже по течению.

–  Никому… не говори… что мы… здесь… - прокашляла она.
– А то… нам… влетит…

–  Но ты же тонешь!
– тоненько завыла Рябинка.
– Помогите, кто-нибудь!

Где-то в чаще громко заухала сова. Никто не спешил на помощь двум угодившим в беду кошкам.

Рябинка в страхе посмотрела на стремительную черную воду, глубоко вдохнула - и бросилась в водоворот.

Вода оказалась такой холодной, что у нее на миг перехватило дыхание. Волны сомкнулись вокруг несчастной Грозовой кошки, мигом отрезав ее от берега, и оглушительно зашипели в уши:

«Плавать, это все равно, что бегать, только в воде!» - пронеслось у нее в голове.

Рябинка расправила лапы и попыталась переставлять их так, как если бы шагала по траве. Странно, но почему-то вместо того, чтобы выйти на берег, она камнем пошла ко дну так, что ей пришлось снова с трудом вырываться на поверхность, жадно хватая воздух открытой пастью.

Похоже, это была самая ужасная затея из тех, что приходили в голову неугомонной Кривуле!

–  Великое Звездное племя, это что здесь такое творится!?
– прогремел над головой Рябинки грозный голос, и она с трудом повернула голову, чтобы посмотреть, кто это так на нее кричит.

Крупный, коричневый с белым, кот стоял на камне со стороны Речного племени и разглядывал барахтающихся в воде кошек круглыми, как две луны, глазами.

–  Помогите!
– взвизгнула Рябинка, прежде чем вода хлынула ей в пасть, заставив подавиться кашлем.