Закрытые воды
Шрифт:
Надо место засечь. Можно по рельефу, определяемому РЛС, у капитана картинка пишется. Впрочем, лучше бы на берегу поставить металлическую метку. А какую? Да пустую бочку, например! В кустах спрятать, у самой кромки или чуть повыше, чтобы не спёрли, радар и так возьмёт.
Ширина прохода… Метров двенадцать-пятнадцать. Сколько он уже горит, непонятно.
Тут я заметил, что крестообразные светящиеся надрезы начали бледнеть, яркость падала, закрывается Прорез, заканчивается время его работы. Окончание сеанса засекли и другие, внизу тревожно закричали…
— Снимать до последнего! — разнеслось по судну.
Молнии перестали пробегать по линиям, прямые полосы превратились в уже плохо
— Копать-потеть, вот это кино… Такое за деньги показывать надо! — выдохнул капитан в тишине рубки.
— Бочку будем на берегу ставить? — спросил я.
— Бочку? А-а… Да не помешало бы. Подходим тогда осторожненько. А что, Герман, вполне годная дырка, как считаешь? — хохотнул он. — Попробовать желания не возникло?
— Издеваешься?
Годная… Почти.
Погасший Прорез светился в ночи ядовитым ярко-зелёным цветом.
Гоблинским.
Глава 10
СЛИШКОМ МНОГО ЗЕЛЕНИ
Этой большой круглой башне тысяча лет — вот такой я смелый археолог!
Форт, боевая башня, детинец — чёрт его знает. Если вокруг когда-то и находился посад, то его прах давно растворили в себе джунгли Леты. Сложенная из серых каменных блоков башня издавна стояла в полукилометре от берега великой реки. В нижнем уровне — один вход шириной чуть уже обычной городской двери; лошадей, если они и имелись у неведомых строителей, внутрь сооружения точно не заводили. В диаметре цитадель — двадцать метров. Да ещё сами стены по два метра толщиной. По стенам уходит вверх винтовая лестница с террасами по окружности, широкие ступени практически целы. Тут вообще, кроме верхних зубцов и стенок верхнего ограждения, ничего не обрушилось — вот уж действительно на века ваяли… На уровне второго этажа начинаются бойницы в нишах. Общая высота сооружения — метров пятнадцать, состояние вполне боевое, укрыться на обзорной площадке всё ещё можно. Часть камней валялась на земле, часть — на верхней площадке башни.
— Ну что, видишь?
— В зелёнке скрылся, сучок! — торопливо ответил мне снизу Сашка. — Ты там по кругу смотришь?
— По квадрату!
А как ещё, чёрт возьми! И в космос смотрю! Будь я дяденькой Рентгеном, ещё бы и под землю смотрел.
— Вы сильно-то вход не заваливайте! — добавкой крикнул я. — Нам ведь ещё драпать отсюда предстоит.
И тут же сам нарвался.
— Да уж подумали!
Нервные все…
Они с Костей только что навалили у входа в цитадель кучу массивных каменюк, так-то оно лучше будет, скачком не влетит.
Внутри башни спрятался целый двор, заросший густой травой. И даже три высоких изогнутых дерева высятся автономной крепостной рощицей. Деревья, между прочим, фруктовые, с яркими спелыми плодами, похожими на манго, жаль, знать не знаю, можно их употреблять или сразу в урну. Уютненько.
Скорее всего, внутри миниатюрной крепости когда-то стояли бревенчатые хижины и складские помещения. Траву бы скосить под вершок и посмотреть, может, тут колодец имелся или бассейн… Итого: нормальный каменный схрон, командировочный дом для гарнизона в дюжину человек. Только вот зачем они здесь стояли, в даль глядючи, кого пасли? За речкой не видать никаких других каменных построек, лес невысокий, видно отлично. И видно очень далеко. Всё-таки это сторожевая башня.
Но из этого следует неожиданный вывод: строение принадлежало отнюдь не к речной цивилизации, в противном случае его стоило бы поставить гораздо ближе к реке, ведь отсюда главная артерия просматривается плохо, с юга лысый холм вообще закрывает обзор. А вот если параллельно берегу шла дорога…
Нет теперь той дороги — что направо, что налево, напрочь заросла. Единственная осталась, к берегу идёт, вымощена большими каменными блоками, которые и не позволили джунглям взять своё. Однако и тут неясности — по бокам от дороги имеется метров по пять чистой земли. Загадки одиноких полянок-проплешин, необъяснимых полос посреди дикого леса интересовали меня давно, да что-то всё времени не находил для обстоятельного разбора феномена, дела, дела… Почему там не растёт ничего, кроме грубой короткой травы? Что-то не так с грунтами? Как будто космический модуль пришельцев на старте некогда пролил ядовитое топливо, обеспечив вечное существование в тропическом или таёжном лесу почти идеальных круглых проплешин. Все вы такое видели.
Дорога к Лете прямая, как стрела, шириной в шесть метров. А вот на самом берегу ничего нет. Даже следов каменного причала не нашлось.
— Герман, да не туда ты смотришь, она во-он в том лесу! — Сашка показал рукой направление. — Костян, ты где?!
— Догоняй, крикун! На втором я, сейчас поднимусь!
Костя уже поднимался по лестнице и галереям, не забывая останавливаться возле каждой глубокой ниши с бойницами и торопливо поглядывать за стену.
— Давай, поднимайся, — тихо сказал я, с трудом отвлекаясь от размышлений.
Бойницы невелики. Удобно ли через такие работать с луком или арбалетом? Впрочем, тут и духовые ружья могли применяться, есть в некоторых прибрежных селениях это уникальное оружие.
Партизанская тема, диверсионная… Для джунглей в определённых случаях это оптимум, если нет огнестрельных бесшумок — подкрасться к жертве можно тихо, а убить надёжно, яду кругом прорва, только знай, какие и как собирать травы-муравы да у каких змей и лягушек головы скручивать. Чаще всего это выжимка из тулова красной древесной лягушки и сок нескольких растений. Сама технология в секрете; яд должен быть убойным, стойким, быстро впитываться — мастера своё умение ценят. Весьма лихо аборигены управляются с этой трубкой, даже дети. Снаряд духового ружья — отравленная стрелка — мала и невесома, без яда что укус мелкой зверушки. С кураре — смертельное оружие.
Тридцатисантиметровая стрелка дерева твердых пород имеет толщину со спичку. Её затачивают привязанной к колчану челюстью пираньи и делают круговой надпил на древке в вершке от острия. Выдернуть не получится, отравленное острие останется в теле жертвы. И уже с ядом — в пальмовый колчан. Перед стрельбой задний конец стрелки слюнявят и обматывают пухом из плодов какого-то дерева. Из двухметрового ствола вынимают затычки, закрывающие ствол от воды или муравьев, вкладывается снаряд. «Пушка» весит где-то полтора кило, нужен навык и крепкая рука, свес большой, от дыхания прицел сбивается мгновенно. Характерно, что ствол внутри не прямой, а слегка изогнут, что компенсирует падение стрелки во время полета. Правильное направление изгиба маркируется специальной мушкой. Ну и дуем. Усердствовать не стоит, ствол качнется, промажете. Летит стрелка метров на тридцать, большего и не надо.
Нам показывали часть достаточно сложного процесса изготовления такой «духовушки», вообще-то её месяц делают. Специально отобранное полешко раскалывается вдоль, режется желоб с той самой пологой дугой, половинки склеиваются смолами и обматываются бечевой. Потом высушенным висячим корнем какой-то пальмы толщиной примерно в полсантиметра ствол растачивают, а затем и полируют. Корень — гибкий шомпол, тонкий речной песок — абразив. Срок службы у такого оружия большой, по наследству передаётся. Интересно, что общины, использующие духовое ружье, не пользуются луками. Правда, арбалеты и у них встречаются, для крупного зверя.