Закутки дальних дорог
Шрифт:
Он огляделся вокруг и замер с приоткрытым ртом, увидев знакомый до боли шпиль Адмиралтейства. Это что, Санкт-Петербург?! Юноша даже головой потряс, надеясь избавиться от наваждения, но не помогло. Он действительно находился в родном городе.
Однако немного присмотревшись, Артем понял, что если это и Санкт-Петербург, то совсем другой. Во-первых, конные экипажи на набережной, при полном отсутствии автомобилей. Во-вторых, множество зданий, которых не было дома. А в-третьих, огромная куполообразная скала, занявшая чуть ли четверть залива. Именно на ее вершине юноша и стоял, внутри нее и попал при переносе. Это что за новости такие? Судя по всему,
Рядом с ним на вершине скалы стоял матерый усатый мужик в царской флотской форме, совсем, как боцман в старом кино. Он осмотрел и ощупал Артема, удивленно покачивая головой.
– Это ж как ты выжил, паря? – прогудел моряк. – Мы оттель пока токо дохляков и доставали. Вчерась девка была черная, что тот уголь, а волосья белые, короткие, ну прям тебе мох. Но красива-а-а-я-я… Жаль, что разбилася. Сюды гдей-то раз у неделю когой-то выкидывает, мы уж думали, что до той субботы никого больше не будет, а тут вдруг артефакта как загудит – снова свалился ктой-то. Ну мы лодку отвязали, да и полетели. Господин лейтенант велели завсегда звать попервам, может есть кто, а потом токо спускаться, дохляков искать. И надо ж, ты отозвалси. Шестой год тута служу, а ты первый, кто живой! Магик, чтоль?..
– Спасибо за помощь! – поблагодарил Странник. – Не знал уж, как из этой чертовой пещеры выбираться. Я Артем Д'Арнье. А как выжил? Подушку вокруг себя наколдовал. И да, я магик.
Судя по всему, магия в этом мире существовала и вовсю использовалась, о чем говорила висящая в воздухе рядом с вершиной скалы большая лодка с фонарем, на боках которого юноша заметил рунные связки, благодаря которым он и светился. На корме находился усеянный опять же рунами, только совсем другими, каменный шар, видимо, двигатель. Возле него сидел еще один моряк, раза в два меньше массивного боцмана, вытащившего юношу из пещеры. А раз магия тут есть, Артем решил не скрывать свою одаренность.
– А я Петро Горейко, – представился боцман, – в береговом экипаже служу. У нас тама артефакта стоит, она, как ктой-то из вас появится где, гудит и показывает на карте, мы и летим туды, чтоб вы чегой-то не наворотили. Во, у нас штука есть, жмешь на пыпку энту, человек и засыпает. Ты хоть по-нашему балакаешь, а то одни басурмане за полгода, да арапы еще попадались, их сразу усыпляли. Тебя вот не стал усыплять, наш вроде.
– Родом из Санкт-Петербурга, – подтвердил Артем. – И бузить не стану. Только у нас там две тысячи двадцать третий год. А у вас какой?
– От ты ж! – изумился Петро. – А у нас одна тыща восемьсот семидесятый… Точно, с другого миру бушь, я уж мужиков из двадцатого веку встречал, с энтой, Великой войны. Отечественная которая.
Это что же получается, сюда, как и в Таорскую империю, попадают русские из разных вариантов Земли и разных времен? Хотя нет, не только русские, боцман рассказывал про каких-то арапов. Похоже, попаданцы здесь – деталь пейзажа, явление привычное и не вызывающее никакого удивления. И хорошо, легче будет замаскироваться. Его-то сюда перебросили с совсем другой целью. Вот только с какой именно неясно. Выяснять, что в этом мире не так, придется, похоже, самостоятельно. И исправлять ситуацию.
Молодой Странник опасался, что его пребывание в этом мире затянется надолго. А раз так, то надо устраиваться как следует. Вопрос только работает ли пояс путешественника и другие пространственные карманы, или придется обходиться
– Щас отвезем тебя в околоток, иде вас принимают, – продолжил Петро. – Тама исправник Илларион Петрович Машицкий служит, хороший он мужик. Завсегда поможет. Ты токо ему усе без утайки сказывай!
– Конечно, – кивнул Артем, на самом деле собираясь говорить очень немногое, рассказывать обо всем, что случилось с ним, юноша не собирался, это, скорее всего, воспримут за нелепые выдумки.
С помощью боцмана молодой Странник по узким сходням перебрался в летающую лодку, не показывая своей сноровки – после тренировок у маркиза Ашанти он был способен бегать хоть по узкой досточке, хоть по канату. Но полностью скрыть ее не вышло, наметанный глаз старого боцмана сразу подметил, что парень очень ловок.
– Служил на флоте, что ль? – словно невзначай поинтересовался он.
– В военном не довелось, а вот на частном галеоне ходил, – решил не скрывать юноша, этим можно было оправдать многое.
– Тады ясно, – покивал Петро, успокоившись. – Ну, Михайла, трогай! В управу районную, на восьмой линии.
Лодка легко набрала высоту метров в триста и двинулась по направлению к Васильевскому острову. Похожая на неровный конус скала, внутрь которой угодил Артем, располагалась между Адмиралтейством и Петропавловской крепостью, примерно на равном расстоянии от них и сверху выглядела чем-то совершенно чужеродным для Питера, словно свалилась с небес.
– Откуда она взялась? – показал на скалу Артем. – В нашем Питере здесь ничего подобного и в помине нет…
– Да кто ж его знаит? – пожал плечами боцман. – Говорят, что опосля того, как царь Петр помер, она в аккурат и появилася. За одну ночь. А так оно али нет мне неведомо.
Лодка летела довольно быстро, вскоре она миновала Андреевский собор, почти такой же, как дома, и пошла на снижение где-то во дворах домов, прилегающих к восьмой линии Васильевского острова. Опустилась лодка на специальную невысокую, всего около метра, эстакаду.
Спустившись вниз, Артем осмотрелся. Он оказался в казенного вида дворике шагов ста в длину. На небольшом здании в глубине этого дворика была какая-то скромная вывеска с ятями. Юноша подошел ближе и прочел: «Васильевская полицейская управа».
– Идем! – позвал Петро.
Они вошли, боцман что-то сказал городовому, сидящему в будке, перекрывающей проход, тот кивнул и пропустил посетителей, вручную отперев толстую дверь. Пройдя по короткому коридору, Петро постучался в последнюю дверь, заглянул за нее, что-то спросил и махнул Артему рукой, приглашая.