Залив Полумесяца
Шрифт:
– Мелек, дорогая, как же я рада видеть тебя! – нежно и с осторожностью обняв внучку, Карахан Султан после отодвинулась от нее и обхватила ладонями ее лицо. – Как ты похорошела, да убережет тебя Аллах. Материнство пошло тебе на пользу.
– Султанша, я не могла дождаться, когда вернусь в родные стены и увижу вас, – сияя улыбкой, полной того же очарования, что и у ее матери, ответила Мелек Султан. Взяв с лица ладонь бабушки, она поцеловала ее, а после прижала ко лбу. – Как вы? Надеюсь, в добром здравии?
– На здоровье не жалуюсь благодаря милости Аллаха. Видишь, и до правнуков дожила… Если Всевышний будет по-прежнему добр ко мне, я и
Карахан Султан, едва успев договорить, услышала позади себя детский возглас и, обернувшись, снова озарилась улыбкой. На руках стоящая у нее за спиной Элиф Султан, за годы ставшая обладательницей еще более пышной фигуры, держала девочку двух лет с большими зелеными глазками и светлыми с персиковым оттенком курчавыми волосами.
– Это моя малышка? – с умилением воскликнула султанша, принимая на руки правнучку и любопытно разглядывая ее полными нежности зелеными глазами. – Какая красавица, да убережет ее Аллах от сглаза. Напомни, как ты ее назвала, Мелек?
– Имма. В честь ее бабушки со стороны отца.
– Впервые слышу…
– Это персидское имя, султанша, – не переставая лучиться улыбкой, объяснила Мелек Султан. – Мой муж настоял на нем, а мне имя пришлось по душе, и я не стала противиться. Конечно, мы надеялись, что первенцем будет сын, но вопреки моим страхам бей совсем не огорчился и был рад дочери не меньше, чем если бы вместо нее родился сын.
– Ферхат Бей любит тебя – в этом все дело, – заговорила Элиф Султан, ласково глянув на свою явно счастливую в браке дочь. – Дети, рожденные любимой женщиной, тоже будут любимы. Я так рада, милая, что у тебя все хорошо сложилось. Дай Аллах, на этот раз ты подаришь мужу сына и сделаешь его еще более счастливым.
– Аминь, – умиротворенно отозвалась Мелек Султан. Разместившись с матерью и бабушкой, которая усадила Имму Султан к себе на колени, на тахте, девушка накрыла ладонью свой выступающий живот. – Эсмехан уже здесь? Я очень хочу ее увидеть.
– Вы приехали последними, Мелек, так что все твои сестры уже здесь. Вчера прибыли Дильназ с Айше. Эсмехан, верно, еще не знает о том, что ты здесь. Я велю сообщить ей.
Карахан Султан хотела отдать соответствующий приказ Фатьме-хатун, как в распахнувшиеся двери вошла сама Эсмехан Султан. Это была высокая и бледная девушка, в отличие от сестры, хрупкого телосложения с темными глазами, излучающими доброту и мягкость, и черными волосами, которые густо струились до самой талии. Она не сдержала улыбки, увидев любимую сестру, и, поклонившись бабушке, подалась к Мелек Султан, которая поднялась ей навстречу с тахты и заключила ее в свои объятия.
– Эсмехан, наконец-то! Как мне тебя не хватало все это время…
– Я тоже скучала, Мелек, – Эсмехан Султан выпустила сестру из объятий и, заметив ее сильно округлившийся живот, подавила в себе неожиданный всплеск печали и светлой зависти, но он все же мелькнул в ее взгляде. – Ты снова беременна? Аллах милостив к тебе… Я за тебя очень рада, сестра.
Из ее писем одна лишь Мелек Султан знала, что сестра мало того, что несчастна в браке, так еще и в силу слабого здоровья не смогла выносить ребенка, которого потеряла на ранних сроках, а теперь тщетно пыталась забеременеть снова. Эсмехан Султан была очень ранимой и нежной душой, отчего крайне тяжело переживала этот удар судьбы. Она, в раннем возрасте лишившаяся матери Михрибан-хатун, которая скончалась, так и не оправившись от родов, сама страстно мечтала о семье. Пусть не о любви, но хотя бы о детях. И сейчас, осознав, что сестра почувствовала при осознании ее второй беременности, Мелек Султан переполнилась жалостью, но постаралась этого не показать, чтобы не задеть ее чувства еще сильнее.
– Благодарю, Эсмехан. Взгляни, это моя дочь Имма.
– Подержи, – Карахан Султан приподняла правнучку с колен, тем самым предлагая забрать ее.
Эсмехан Султан подошла, со смятением взяла Имму Султан на руки и, сглотнув, с грустной улыбкой заглянула в личико улыбающейся девочки.
– Такая же милая, как и ты, Мелек, – заключила Эсмехан Султан, погладив племянницу по волосам. – И улыбка совсем как у вас с Элиф Султан – сразу становится тепло на душе.
Вскоре Имма Султан закапризничала и расплакалась, и ее унесли служанки, а султанши в привычном обществе разместились в покоях. После смерти Михрибан-хатун Карахан Султан взяла внучку под свою опеку, и та выросла буквально на ее глазах, став такой же близкой, как и любимая внучка Мелек Султан. В силу того, что они часто вместе проводили время в детстве, сестры очень сдружились и стали близкими подругами. А Элиф Султан по-прежнему была в фаворе у Карахан Султан, которая из трех оставшихся в гареме жен сына неизменно предпочитала ее, искренне любя, как родную дочь.
– Бахарназ Султан тоже здесь? – очень ясно дав понять своим тоном, как она к ней относится, спросила Мелек Султан.
– Они с Орханом приехали из Акшехира еще несколько дней назад, – холодно улыбнулась Карахан Султан. – Этот год, что мы провели без нее, поистине показался нам раем. Мы все вздохнули спокойно, стоило ей с сыном отправиться в санджак. Пусть там и томится вдалеке от нас. Я порядком от нее устала… Но Бахарназ, как приехала, никак, видно, не нарадуется своему пребыванию здесь и расхаживает по гарему, словно она здесь хозяйка.
– И не говорите, – согласно отозвалась Элиф Султан. – Я с ней как-то встретилась в коридоре, так она тут же бросилась изливать на меня свой яд. Говорила так важно и надменно, будто она уже Валиде Султан. Не приведи Аллах.
– То есть совсем не изменилась, – с усмешкой заключила Мелек Султан. – А как мои младшие сестры? Ясмин и Махфируз, верно, очень взволнованы в преддверии новой жизни.
– Ясмин пришелся не по нраву ее будущий муж, – Карахан Султан вздохнула и качнула головой. – На Махфируз обозлилась, якобы ей достанется куда лучший муж: и моложе, и богаче. Жаловалась мне на днях, думая, что я как-то повлияю на выбор сына. Но даже я не в силах что-либо поделать. Так решил мой лев, а вы знаете, что переубедить его очень трудно, если он уверен в правильности своего решения. Свадьбы ваших младших сестер состоятся на днях одновременно друг с другом, как и у вас когда-то. Все приготовления уже закончены, так что мы ждали лишь тебя, Мелек, чтобы начать празднества.
– Надеюсь, я не заставила вас долго ждать. А отец во дворце? Я хотела бы его увидеть. И моих братьев, разумеется.
– Они уехали два дня назад на охоту, но сегодня должны вернуться. К вечеру, я думаю, будут здесь.
Тут раздался стук в двери, и Фатьма-хатун, подойдя к ним, впустила в покои Радмира-агу, который мало изменился с течением лет – такой же высокий, сухой и сдержанный. Лишь седина стала много заметнее в его черных курчавых волосах. Поклонившись, он многозначительно посмотрел на Карахан Султан, которая тут же поняла, о чем он сообщил ей одним лишь взглядом, и с улыбкой огляделась в покоях.