Заложник долга и чести
Шрифт:
Нервы Прокса не выдержали, и он запаниковал. Неужели он приговорен к казни? Кем, за что? Рога спиливали, когда демона осуждали на позорную казнь распятия на кресте. Тогда он, оставшись без рог, не мог жить в инферно и мучительно умирал. Умирал долго и страшно. Каждый день приходил палач к осужденному и спиливал отросшие рожки. Он лихорадочно зашарил руками по волосам на голове, но там не было и следа рогов.
— Да что же это такое? — заволновался он. — Где мои рога?
Рог не было. Не было даже спиленных пеньков от рог. Голова была гладкой, и рука гладила одни лишь волосы.
— И
— Может, я сплю и мне снится этот страшный сон? — подумал Прокс.
Он растерянно огляделся. Местность, где он находился было невозможно разглядеть. Пред глазами стелился туман, скрывая все, что было дальше пяти шагов. В голове, отвлекая и не давая сосредоточиться, мелькали сполохи каких-то линий. Приятный женский голос, раздражая набатом гундел в голове, не успокаивал, а еще больше запутывал и доводил до смятения.
— Невозможно отразить или защитить! Ментальная атака! — Невозможно отразить или защитить! Ментальная атака!
Устав слушать эти вопли, он зло проговорил.
— Да заткнись ты уже! Надоела!
Голос тут же замолчал.
— Уже легче, — подумал Прокс. Он беспомощно оглядывался, не решаясь встать.
— Да кто же я? — силясь вспомнить себя, спросил он.
— Вы Алеш Прокс, — ответил ему женский голос.
— Почему Прокс? — Удивился он.
Что это за имя пустое? И кто это говорит с ним. Он осторожно огляделся. Странно, он не чувствовал опасности.
— А где я?
— Неизвестная территория! Ментальная атака! — вновь, словно тревожная сирена, зазвучал женский голос.
— Замолчи! — прикрикнул Прокс. — Не хочу слушать, — голос умолк.
— Пойду, поищу выход, — неожиданно для себя решил Алеш.
Он почувствовал себя увереннее, как будто всегда знал, как действовать в незнакомой ситуации. Поднялся и, не оглядываясь по сторонам, пошел наугад. Туман расступался перед ним, открывая пространство на те же пять шагов. Он оглянулся. Там, где он прошел тумана не было и узкая дорожке не шире двух метров, отмечала его пройденный путь. Он посмотрел под ноги.
— А что там?
А там была почва, сухая и каменистая, с вкраплениями дымчатых камней, торчавшими острыми гранями к верху. Не похожая ни на что, что он видел до этого, она немного пружинила и прогибалась под тяжестью его шагов. Она не походила на дорогу. А он искал ее.
— Надо пройти кругу, постепенно его расширяя, — пришло к нему понимание. Как действовать дальше. Он откуда-то знал, как находить пути в неизвестной обстановке. Откуда? Ответ пришел сразу: Школа для метаморфов.
Алеш шел неспешно, спотыкаясь о камни, кружил, накручивая спирали. Никуда далеко не уходя, постепенно освобождал от непроницаемого тумана местность. Пока не споткнулся о большие белые валуны. Перешагнув камни, он прошел дальше и нашел через четыре или пять шагов точно такие же камни. Скоро он понял, что вышел на дорогу. Она обозначилась ровными линиями белых камней по обочинам.
— Если есть дорога, то ее кто-то сделал, — пришла мысль. Он истерично рассмеялся. — Какое верное и глупое утверждение! — Он мгновенно перестал смеяться. — Это его надежда на спасение, — другая, словно чужая мысль, ворвалась ему в голову.
— Спасение, —
— Забвение?
Он упрямо шел по неширокой дорожке, не оглядываясь, не останавливаясь, повторяя два слова: спасение или забвение. Спасение или забвение. Он перекатывал эти слова на языке, как будто подсознательно делал будущий выбор. Он прислушивался, как они находят отзвук в его душе. И они каждый раз звучали по-разному. То он хотел спасения, то наоборот, он желал бы забвения. Уйти и раствориться, потеряться, забыться от каких больших проблем. Не думать и не желать. Он устал, он хочет покоя. Его ему даст забвение. Надо уйти от проблем. Бросить все к демонам и забыться. Нет проблем, есть покой. Но от каких проблем он хотел бежать? этого он не помнил. И снова думал над этими словами, не находя решения.
— Спасение или забвение? — в тысячный раз спросил он себя и с какого-то времени он уже начал говорить вслух.
— Это, милок, решить нужно будет тебе, — услышал он чей-то голос. — Чего ты у меня спрашиваешь?
Из тумана выплыла стена и ворота. У ворот на скамье сидел седой старик. Он опирался на палку двумя рукам и спокойно смотрел на Прокса.
— Поздорову, дедушка, — учтиво поздоровался Прокс. На удивление не хватало сил. — А демоны тут есть?
— Демоны? — переспросил старец и, хитро прищурившись, спросил: — А зачем они тебе? Демоны-то.
— Так это, я своих ищу. Не знаю, куда попал.
— Своих! Ёлки-моталки, как тебя зацепило! — дед покачал головой. — Заплутал, значит. Понимаю. Нет, милок, демонов тут нет. А ты ищи себя. Там, за воротами, может и найдешь. — он отвернулся от Алеша и, казалось, потерял к нему всякий интерес.
— А как пройти за ворота?
— Пройти-то можно, — вновь повернул к Проксу седую голову старец. — Только отдай мне что-нибудь, я и пропущу тебя.
Алеш пошарил по штанам и рубахе карманов не было. Не было поясной сумки. Ни золота, ни серебра, ничего у него не было. Он смущенно затоптался.
— Так у меня ничего нет, дедушка.
— Ну нет, так нет, — равнодушно ответил старик. — На нет и спроса нет. — Затем встрепенулся. — Как это нет! У тебя есть спасение и забвение. Отдай мне что-нибудь одно, и иди себе дальше.
— Спасение или забвение? — удивленно переспросил Прокс. — А это тебе, дедушка, зачем?
— Стар я, милок. Долго сижу тут привратником. Как не смог пройти ворота, так и остался. Уйти хочу на покой. Или спасусь, или получу забвение. Тебе то два варианта будущего ни к чему. Все равно выберешь что-то одно.
— А не обманешь? — засомневался Алеш.
— А зачем мне обманывать? Ты что, не знаешь, где находишься?
— Нет.
— Вот оно что, — словно в чем-то разобравшись, произнес дед. — А я думал соискатель. Как же ты сюда попал?
— Не знаю… вернее не помню, я память потерял.
— Оно и видно, милок, что память потерял. Но раз в браслет душа твоя попала, а не разрушилась, стало быть, достоин.
— Достоин? — переспросил Алеш. — Чего достоин?
Но старик и бровью не повел, чтобы хоть что-то разъяснить