Заложник

Брэдфорд Крис

— Вполне возможно. Скажем, что этот фанат угрожает ударить ножом клиента. Как помешать ему?

— Бронежилет, — предложил Амир.

— Эффективно, но твой начальник не сможет всегда его носить, это нереально.

— Команду наблюдения направить на подозрительного фаната, — предложила Линг. — Так его можно отвлечь, а клиента увести.

— Хорошо. А если они его упустят?

— Тогда страж-друг приглядывает за ним и защищает начальника, — сказал Джейсон.

— Да. Вы всегда остаетесь начеку, в состоянии Желтого кода. Людей,

что близко к клиенту, нужно постоянно оценивать. Есть ли среди людей кто-то с ножом или пистолетом? Или всего-то с мобильником? Видели этих людей раньше? Они странно нервничают? Вот эти вопросы нужно задавать себе в первую очередь.

Полковник замолчал и сделал глоток кофе.

— Другой сценарий: клиент в горах на выходных. У гостиницы указывают демонстрацию. Как обеспечить безопасность девушки?

Коннор задумался на миг.

— Оставаться в отеле, пока они не разойдутся.

— Возможный вариант, — кивнул полковник, — но клиенту нужно через полчаса встретиться с друзьями.

Коннор не знал, что ответить, и посмотрел на остальных.

— Нужно использовать команду ЛС, чтобы сделать защитную границу, — сказал Амир.

— Не идеально, — ответил полковник. — Любой контакт с толпой увеличивает риск для клиента.

Джейсон вскинул руку.

— Я бы ушел через задний ход.

— Хорошо, — согласился полковник. — Но твой начальник все равно будет в больнице.

— Почему?

— Она поскользнется на обледенелых ступеньках, ведь выход использовали редко.

Джейсон всплеснул руками.

— И как я предсказал бы это?

— Ты должен понимать всю опасность, — ответил полковник. — Это невероятно важно для вас. Нужно учесть все угрозы клиенту.

Полковник указал на Шарли.

— Лидер команды Альфа и самый опытный страж-друг среди вас — Шарли — поможет вам предсказать и избежать угроз для начальника, — объяснил он. — Но защищать их вы будете одни. За следующие недели вы научитесь необходимым навыкам для этого: рукопашный бой, наблюдательность, умения обнаружить засаду и прикрыть клиента, и это далеко не все, — он взглянул на Коннор. — Команда Альфа уже закончила основное обучение, так что тебе нужно их догонять. Но твои достижения в боевых искусствах должны помочь.

Допив кофе, полковник выключил проектор и собрал бумаги в стопку.

— Увидимся на следующем собрании.

Команда Альфа с уважением встала, а полковник покинул комнату.

Коннор с облегчением закрыл ноутбук.

— Фух… как много всего, — отметил он.

— Ты только начал, — ответил Марк. — К концу месяца твой мозг зажарится.

— Если у него есть мозг! — фыркнул Джейсон.

— Отстань, — сказала Линг. — Твоему мозгу тоже еще расти и расти!

Джейсон бросился на нее. Линг отскочила и помчалась по коридору, словно танцуя. Все направились в общую комнату команды Альфа, а Коннор остался. Он подошел к Шарли

и поднял ее сумку.

— Я и сама могу, — сказала она, зацепив сумку за спинку инвалидной коляски.

— Прости, конечно, можешь, — ответил Коннор, чувствуя неловкость. Он прошел за ней в коридор.

— Что-то не так? — спросила она.

Коннор не знал, как задать вопрос прямо, и начал издалека:

— Что заставило тебя стать стражем-другом?

Шарли рассмеялась.

— Полковник Блэк.

Коннор с замешательством посмотрел на нее.

— Ты ведь уже видел, как он действует, — ответила она. — Он не из тех, кого устроит «нет» в ответ.

— Но у тебя был выбор.

Шарли кивнула.

— И я воспользовалась шансом.

— Но зачем?

Шарли вздохнула.

— Был похищен мой друг. Ее больше не видели. Я же знала, что если бы смогла ее защитить, то спасла бы.

— А что об этом подумали твои родители?

— Они умерли после падения самолета три года назад.

Коннор посочувствовал ей.

— Мне очень жаль.

— Все хорошо, — ответила она голос, лишенным эмоций. — Я уже смирилась.

Но Коннор понимал, что она ведет себя так же, как он, когда его спрашивают об отце. Она не могла скрыть печаль в глазах.

Они прошли по холлу в тишине. Они приблизились к окну, на значке Шарли сверкало солнце. Коннор решил сменить тему и спросил:

— А почему у тебя золотой щит?

Шарли опустила взгляд на значок.

— Так отмечают невероятную храбрость во время задания.

Коннор был заинтригован:

— Что ты сделала?

Шарли остановилась перед окном и посмотрела на горы вдали.

— Мы, стражи-друзья, надеемся на лучшее, но готовимся к худшему, — тихо сказала она. — Порой худшее и случается.

Она пожевала нижнюю губу и замолчала.

Он уже жалел, что заговорил. Коннор решил больше не поднимать эту тему. Шарли это явно оценила. Она выдавила улыбку, лицо ее посветлело.

— Не беспокойся, Коннор. Я же лидер, с тобой такого точно не случится.

Глава двенадцатая:

Хазим спускался по темной лестнице в подвал, после чего прошел по короткому коридору, освещенному одинокой лампой, и заглянул в белую комнату без окон. В комнате напротив Бахир оторвал взгляд от сооружения, что он паял.

— Малик попросил проверить прогресс, — объяснил Хазим. — Он хочет знать, будет ли клетка на сто процентов прочной?

— Когда я закончу, — фыркнул Бахир, сияющий кончик паяльника отражался в его темных очках, — сюда даже паук не проберется!

Он указал на узкую дверь, куда до этого заглядывал Хазим.

— Есть лишь один выход, но там усиленный замок.

— А электронная связь?

Бахир указал на мобильник на столе.

— Сам видишь, здесь нет сигнала.

Хазим взглянул на экран, где отобралась иконка поиска.