Заманчивая мишень
Шрифт:
— Мне бы хотелось остаться одному.
— Тогда вам придется подождать, пока я не закончу.
— Это вопрос национальной безопасности. Я настаиваю на своей просьбе.
— Устраивайтесь, — буркнула журналистка, задвинув до середины ящик стола и выходя их комнаты. — Если потребуется, можете пользоваться телефоном.
— Спасибо, — ответил Смит, усаживаясь в кресло.
При виде груды полудюймовых видеокассет шеф КЮРЕ нахмурился. Преступно расходовать столько пленки на пустяки. Прочитывая этикетки, он отыскал ту, на которой было заснято убийство
Пленку, к счастью, не редактировали. Разумеется, в эфир пошли только ужасающие кадры, такие, как попадание пули в голову, и главным образом поэтому Смит с утра объезжал телестудии. Среди негодного для трансляции материала, возможно, отыщется какая-то путеводная нить.
Просмотрев шесть раз, как агент секретной службы вылезает из президентского лимузина, Смит заметил в верхнем правом углу нечто странное.
Перемотав пленку, он нажал кнопку «стоп». Кадр мгновенно замер, слегка подрагивая посередине, словно пленка упрямо не хотела останавливаться.
В углу же все просматривалось очень четко.
Смит видел человека с мини-камерой. На нем были темные летние очки, джинсы и рабочая рубашка в красную клетку. Репортер заснял его в то время, когда он снимал, как открывается дверца президентского лимузина. Но когда дверь открылась, неизвестный резко отвернул мини-камеру и, казалось, стал снимать что-то расположенное выше и на западной стороне.
Глава КЮРЕ нажал кнопку. Движение пленки возобновилось. Тут же последовал винтовочный выстрел, и голова несчастного агента секретной службы раскололась.
Оператор в клетчатой рубашке тотчас обратил мини-камеру к агенту, лежавшему ничком в собственных мозгах и крови. Началось столпотворение, агента втащили в президентский лимузин. Оператор быстро исчез в обезумевшей толпе.
Из кармана пиджака Смит достал план университетского городка с комплексом зданий библиотеки имени Кеннеди и пометил место, где стоял оператор. Потом костлявым пальцем прочертил линию направления мини-камеры.
Ошибки не могло быть. Оператор повернулся, чтобы заснять укрытие снайпера на крыше научного центра за четыре секунды до первого и единственного выстрела. Он заранее знал о покушении. Сигналом ему послужило открытие дверцы лимузина. Логичного объяснения этому непрофессиональному поступку не было. Харолд В. Смит вновь перемотал и остановил пленку. Стал прокручивать ее кадр за кадром. Но ни на одном не просматривалось лицо этого человека. Угадывалась только густая щетина на его пухлых щеках. Глаза под бейсбольной кепочкой с надписью «Л. А. Доджерс» закрывали темные очки. Он был неузнаваем.
— С какой стати человеку снимать убийство, если он является одним из заговорщиков? — пробормотал Смит.
Логического ответа не находилось, поэтому он вынул пленку и сунул в черную пластиковую коробочку. Выйдя в коридор, он сообщил слонявшейся без дела Пепси Доббинс:
— Эту пленку я конфискую.
— Которую? — спросила девушка.
— Соображения национальной
Взяв ее. Пепси кивнула:
— Желаю удачи.
Смит, не ответив, вышел из здания.
Когда он скрылся. Пепси прошипела:
— Засняли его?
— Да, — ответил Щеголь Фезерстоун, вылезая из-за ряда стальных картотечных ящичков. — Снимал через щель. Надеюсь, получится неплохо.
— Посмотрим, что скажет мой магнитофон.
Пепси стала слушать в записи, как Смит вставляет и вынимает пленки.
— Он просматривает кадры, отснятые непосредственно перед убийством того агента, — протянул Щеголь.
Затем послышался кислый голос Смита:
— "С какой стати человеку снимать убийство, если он является одним из заговорщиков"?
— Что бы это значило? — задумчиво произнес Щеголь.
— Давайте выясним, — предложила Пепси. — У нас есть дубликаты всех пленок.
Они прокручивали пленку, перематывая ее перед самым звуком выстрела ровно столько времени, сколько, судя по магнитофонной записи, перематывал Смит.
— Сейчас выяснится, — пробормотала журналистка, — что он обнаружил.
Они увидели это сразу. Намеком послужил вопрос, который пробормотал Смит.
— Смотрите! — воскликнул Щеголь. — Человек в кепочке с надписью «Л. А. Доджерс» пытается заснять стрелка!
— Да. Еще до выстрела даже!
— Понимаете, что это значит? Он знал заранее! Вот вам и доказательство существования заговора.
— Возникает только один вопрос.
— Какой же?
— Зачем он вообще снимал убийство.
— Может, чтобы доказать тому, кто их нанял, что задание они выполнили? — спросил Щеголь.
— Ерунда! Это Президент Соединенных Штатов. Доказательство передавалось по всем телеканалам.
— Может, он любитель поснимать? — предположил Фезерстоун.
— Я знаю только, что если мы найдем этого человека, то сможем и дальше распутывать нити заговора.
Зазвонил телефон, и хозяйка кабинета схватила трубку.
— Пепси Доббинс.
Знакомый вкрадчивый голос спросил:
— Ну как, вы подготовили для меня пленку?
— Да. И не только пленку.
— Что же еще?
— Большой ключ к раскрытию заговора.
— Пожалуй, нам надо встретиться.
— Где и когда?
— Вечером. После наступления темноты. Я буду сидеть на парковой скамейке у Потомака, откуда виден памятник Линкольну. Приходите в шесть. И не забудьте пленки.
— Подождите! Как я вас узнаю?
Но в трубке уже раздались гудки.
Пепси повернулась к Щеголю.
— Я пойду на встречу с ним.
— С Режиссером?
— Да. Вы тоже приходите, но не показывайтесь.
— Спрятаться в кустах?
— И все заснять, — добавила девушка.
— Зачем?
— Думаю, этот человек знает больше, чем говорит, и когда мы сравним записи, то, возможно, разрешим большую часть сей головоломки.
— Ладно, — согласился Щеголь Фезерстоун.